George Rogers Clark na Revolução Americana

Um oficial notável durante o revolução Americana (1775-1783), o general de brigada George Rogers Clark ganhou fama por suas façanhas contra os britânicos e nativos americanos no velho noroeste. Nascido na Virgínia, ele treinou como agrimensor antes de se envolver com a milícia durante a Guerra de Lord Dunmore, em 1774. Quando a guerra com os britânicos começou e os ataques aos colonos americanos ao longo da fronteira se intensificaram, Clark obteve permissão para liderar uma força a oeste da atual Indiana e Illinois para eliminar bases britânicas no região.

Mudando em 1778, os homens de Clark conduziram uma campanha ousada que os levou a assumir o controle de postos-chave na Kaskaskia, Cahokia e Vincennes. O último foi capturado após a Batalha de Vincennes, que viu o Clark usar truques para ajudar a obrigar os britânicos a se render. Apelidado de "Conquistador do Velho Noroeste", seus sucessos enfraqueceram significativamente a influência britânica na área.

George Rogers Clark nasceu em 19 de novembro de 1752, em Charlottesville, VA. Filho de John e Ann Clark, ele foi o segundo de dez filhos. Seu irmão mais novo, William, mais tarde ganhou fama como co-líder do

Chegando pelo rio Ohio, ele passou os próximos dois anos pesquisando a área ao redor do rio Kanawha e educando-se sobre a população nativa americana da região e seus costumes. Durante seu tempo em Kentucky, Clark viu a área mudar quando o Tratado de Fort Stanwix de 1768 a abriu. Esse afluxo de colonos levou a tensões crescentes com os nativos americanos, já que muitas tribos do norte do rio Ohio usaram Kentucky como campo de caça.

Tornado capitão da milícia da Virgínia em 1774, Clark estava se preparando para uma expedição a Kentucky, quando houve uma briga entre os Shawnee e os colonos em Kanawha. Essas hostilidades finalmente evoluíram para a guerra de Lord Dunmore. Clark participou da Batalha de Point Pleasant, em 10 de outubro de 1774, que encerrou o conflito a favor dos colonos. Com o fim da luta, Clark retomou suas atividades de pesquisa.

Enquanto o revolução Americanacomeçasse no leste, Kentucky enfrentou uma crise própria. Em 1775, o especulador de terras Richard Henderson concluiu o Tratado ilegal de Watauga, pelo qual ele comprou grande parte do oeste do Kentucky aos nativos americanos. Ao fazer isso, ele esperava formar uma colônia separada conhecida como Transilvânia. Isso foi contestado por muitos dos colonos da região e, em junho de 1776, Clark e John G. Jones foram despachados para Williamsburg, VA, para procurar ajuda da legislatura da Virgínia.

Os dois esperavam convencer a Virgínia a estender formalmente suas fronteiras para o oeste, para incluir os assentamentos em Kentucky. Encontro com o Governador Patrick Henry, eles o convenceram a criar o Condado de Kentucky, VA e receberam suprimentos militares para defender os assentamentos. Antes de partir, Clark foi nomeado major na milícia da Virgínia.

Ao voltar para casa, Clark viu os combates se intensificarem entre os colonos e os nativos americanos. Estes últimos foram encorajados em seus esforços pelo tenente governador do Canadá, Henry Hamilton, que forneceu armas e suprimentos. Como o Exército Continental carecia de recursos para proteger a região ou montar uma invasão do Noroeste, a defesa de Kentucky foi deixada para os colonos.

Acreditando que a única maneira de deter os ataques dos nativos americanos a Kentucky era atacar fortes britânicos ao norte do rio Ohio, especificamente Kaskaskia, Vincennes e Cahokia, Clark solicitou permissão de Henry para liderar uma expedição contra postos inimigos no Illinois País. Isso foi concedido e Clark foi promovido a tenente-coronel e orientado a levantar tropas para a missão. Autorizado a recrutar uma força de 350 homens, Clark e seus oficiais procuraram puxar homens da Pensilvânia, Virgínia e Carolina do Norte. Esses esforços foram difíceis devido às necessidades concorrentes de mão-de-obra e um amplo debate sobre se o Kentucky deve ser defendido ou evacuado.

Reunindo homens no Redstone Old Fort, no rio Monongahela, Clark finalmente embarcou com 175 homens em meados de 1778. Descendo o rio Ohio, eles capturaram Fort Massac na foz do rio Tennessee antes de se mudarem para Kaskaskia (Illinois). Pegando os moradores de surpresa, Kaskaskia caiu sem um tiro no dia 4 de julho. Cahokia foi capturada cinco dias depois por um destacamento liderado pelo capitão Joseph Bowman quando Clark voltou para o leste e uma força foi enviada adiante para ocupar Vincennes no rio Wabash. Preocupado com o progresso de Clark, Hamilton partiu de Fort Detroit com 500 homens para derrotar os americanos. Ao descer o Wabash, ele facilmente retomou Vincennes, que foi renomeado para Fort Sackville.

Com o inverno se aproximando, Hamilton libertou muitos de seus homens e se estabeleceu com uma guarnição de 90 anos. Ao saber que Vincennes havia caído de Francis Vigo, um comerciante de peles italiano, Clark decidiu que Foi necessária uma ação urgente para que os britânicos estivessem em posição de recuperar o país de Illinois no país. Primavera. Clark embarcou em uma ousada campanha de inverno para retomar o posto avançado. Marchando com cerca de 170 homens, eles sofreram fortes chuvas e inundações durante a marcha de 280 quilômetros. Como precaução adicional, Clark também despachou uma força de 40 homens seguidos na galera para impedir uma fuga britânica no rio Wabash.

Chegando a Fort Sackville em 23 de fevereiro de 1780, Clark dividiu sua força em duas, dando o comando da outra coluna a Bowman. Usando terreno e manobra para induzir os britânicos a acreditar que sua força era de cerca de mil homens, os dois americanos protegeram a cidade e construíram uma trincheira em frente aos portões do forte. Abrindo fogo no forte, obrigaram Hamilton a se render no dia seguinte. A vitória de Clark foi comemorada em todas as colônias e ele foi aclamado como o conquistador do noroeste. Capitalizando o sucesso de Clark, a Virgínia imediatamente reivindicou toda a região, apelidando-a de Illinois County, VA.

Entendendo que a ameaça a Kentucky só poderia ser eliminada com a captura de Fort Detroit, Clark fez lobby por um ataque ao posto. Seus esforços falharam quando ele foi incapaz de criar homens suficientes para a missão. Buscando recuperar o terreno perdido para Clark, uma força mista americana-nativa americana liderada pelo capitão Henry Bird invadiu o sul em junho de 1780. Isso foi seguido em agosto por um ataque de retaliação ao norte por Clark, que atingiu aldeias de Shawnee em Ohio. Promovido ao general de brigada em 1781, Clark novamente tentou montar um ataque a Detroit, mas os reforços enviados a ele para a missão foram derrotados no caminho.

Em uma das ações finais da guerra, a milícia do Kentucky foi severamente espancada na Batalha de Blue Licks, em agosto de 1782. Como oficial militar sênior da região, Clark foi criticado pela derrota, apesar de ele não estar presente na batalha. Retaliando novamente, Clark atacou o Shawnee ao longo do Grande Rio Miami e venceu a Batalha de Piqua. Com o fim da guerra, Clark foi nomeado superintendente-inspetor e encarregado de pesquisar as doações de terras dadas aos veteranos da Virgínia. Ele também trabalhou para ajudar a negociar os Tratados de Fort McIntosh (1785) e Finney (1786) com as tribos ao norte do rio Ohio.

Apesar desses esforços diplomáticos, as tensões entre os colonos e os nativos americanos na região continuaram a aumentar, levando ao Noroeste da Guerra da Índia. Encarregado de liderar uma força de 1.200 homens contra os nativos americanos em 1786, Clark teve que abandonar o esforço devido à escassez de suprimentos e ao motim de 300 homens. Após esse fracassado esforço, circularam rumores de que Clark estava bebendo muito durante a campanha. Irritado, ele exigiu que fosse feita uma investigação oficial para repudiar esses rumores. Este pedido foi recusado pelo governo da Virgínia e ele foi repreendido por suas ações.

Partindo de Kentucky, Clark se estabeleceu em Indiana perto de Clarksville atual. Após sua mudança, ele foi atormentado por dificuldades financeiras, pois havia financiado muitas de suas campanhas militares com empréstimos. Embora ele tenha pedido reembolso da Virgínia e do governo federal, suas reivindicações foram recusadas porque existiam registros insuficientes para fundamentar suas reivindicações. Por seus serviços durante a guerra, Clark recebeu grandes doações de terras, muitas das quais ele acabou sendo forçado a se transferir para familiares e amigos para evitar a apreensão de seus credores.

Com poucas opções restantes, Clark ofereceu seus serviços a Edmond-Charles Genêt, embaixador da França revolucionária, em fevereiro de 1793. Nomeado um general principal por Genêt, recebeu ordens de formar uma expedição para expulsar os espanhóis do vale do Mississippi. Depois de financiar pessoalmente os suprimentos da expedição, Clark foi forçado a abandonar o esforço em 1794, quando Presidente George Washington proibiu cidadãos americanos de violarem a neutralidade da nação. Ciente dos planos de Clark, ele ameaçou enviar tropas americanas sob Major-General Anthony Wayne para bloqueá-lo. Com pouca escolha a não ser abandonar a missão, Clark retornou a Indiana, onde seus credores o privaram de quase um pequeno lote de terra.

Pelo resto da vida, Clark passou grande parte do tempo operando uma gristmill. Sofrendo um derrame severo em 1809, caiu em um incêndio e queimou gravemente a perna, necessitando de sua amputação. Incapaz de cuidar de si mesmo, ele foi morar com o cunhado, major William Croghan, que era plantador perto de Louisville, KY. Em 1812, Virginia finalmente reconheceu os serviços de Clark durante a guerra e concedeu a ele uma pensão e uma espada cerimonial. Em 13 de fevereiro de 1818, Clark sofreu outro derrame e morreu. Inicialmente enterrado no Locus Grove Cemetery, o corpo de Clark e os de sua família foram transferidos para o Cave Hill Cemetery, em Louisville, em 1869.