A esposa do tratador está desfrutando de um sucesso merecido. O livro, de Diane Ackerman, é a história da vida real de Jan Żabiński e Antonina Żabińska, que administrou o zoológico de Varsóvia durante o Ocupação nazista da Polônia na Segunda Guerra Mundial e salvou a vida de 300 judeus que escaparam do Gueto de Varsóvia. Vale a pena escrever sobre a história deles - esses atos de bravura que ocasionalmente pontuam a história todos nós acreditamos que, como Hemingway disse, "o mundo é um lugar bonito e vale a pena lutar por" - mas Ackerman escrever é lindo.
O filme estrelado por Jessica Chastain também foi bem recebido e levou as pessoas a procurar mais uma vez o excelente material fonte (e os diários não publicados de Antonina, nos quais Ackerman baseou seu livro). Em um mundo moderno, onde parece que o fascismo e o ódio racial estão novamente em ascensão, a incrível história dos Żabińskis e das pessoas de quem eles salvaram Campos de extermínio nazistas é importante. Realmente faz você pensar sobre a desumanidade do homem para com o homem e o que
você faria se você se encontrasse em uma situação semelhante. Você falaria e agiria para salvar vidas, correndo grande perigo para si mesmo? Ou você entraria nas sombras e procuraria proteger a si e à sua família?Ainda assim, por incrível que pareça o filme e o livro, a verdade em si se mantém por si própria. Tal como acontece com muitas das incríveis histórias de coragem que surgiram no Holocausto, alguns dos fatos da história dos'abińskis 'são mais difíceis de acreditar do que qualquer coisa que Hollywood possa inventar.
Os Żabińskis trabalharam muito e planejaram com muito cuidado seus esforços para contrabandear judeus pelo zoológico em segurança. Como você pode imaginar, Os nazistas eram muito bons em duas coisas: encontrar e matar judeus e prender (e executar) pessoas que tentavam ajudar judeus. Era incrivelmente perigoso, e os'abińskis não conseguiam fazer o que é descrito no filme, apenas colocando as pessoas sob suprimentos em um caminhão e levando-as para longe. Eles teriam sido revistados antes de chegar muito longe, e isso teria sido isso.
O Dr. Ziegler, o oficial alemão obcecado por insetos que ajuda os Żabińskis, era muito real, mas seu papel em ajudá-los é um mistério - e até Antonina foi um mistério! Sabemos com certeza que ele deu a Jan acesso ao gueto para que Jan pudesse entrar em contato com Szymon Tenenbaum, e essa capacidade de entrar e sair do gueto foi crucial para o trabalho dos'abińskis '. O que não sabemos é quanto mais Ziegler foi ajudá-los e quanto ele sabia de suas verdadeiras intenções. Embora possa parecer loucura que ele tenha feito tudo o que fez, simplesmente porque estava obcecado por insetos... na verdade, não é a história nazista mais louca que já ouvimos.
Ao contrário dos nazistas obcecados por registros, os Żabińskis não mantinham registros das pessoas que salvaram. Isto é incompreensível; eles tinham problemas suficientes para organizar as fugas e se proteger da exposição e prisão. Certamente, ninguém iria querer uma pilha de papéis espalhados mostrando claramente o que estavam fazendo (contraste que com os nazistas, cujo amor pela documentação e papelada voltou a assombrá-los no Julgamentos de Nuremberg depois da guerra).
Como resultado, ainda não sabemos as identidades da maioria das pessoas que os'abińskas salvaram, o que é notável. Os judeus que foram protegidos por Oskar Schindler, é claro, sãobem conhecido- mas isso ocorre em parte porque Schindler usou os sistemas burocráticos e de manutenção de registros dos nazistas para salvá-los. Os'abińskas não usavam nomes.
Antonina e Jan costumavam ter uma dúzia de pessoas escondidas nas ruínas do zoológico e em sua casa de cada vez, e essas pessoas tinham que ser absolutamente invisíveis. Qualquer curioso espectador ou visitante inesperado que notasse algo fora do comum poderia ter causado um desastre.
Na necessidade de uma maneira de se comunicar com seus "convidados" que não envolviam nada de incomum ou perceptível, Antonina, de fato, usava música. Uma música significava que o problema havia chegado, e todos deveriam ficar em silêncio e ficar escondidos. Outra música transmitiu tudo claro. Um código simples e eficaz, facilmente comunicado em poucos segundos e facilmente lembrado - e ainda assim completamente natural. O código da música pode parecer óbvio e fácil, mas sua elegância e simplicidade demonstram que os Żabińskis eram inteligentes - e a quantidade de pensamento que eles colocaram em seus esforços.
Os Żabińskis foram nomeados Povo Justo por Israel após a guerra (Oskar Schindler também foi), uma honra que eles claramente mereciam. Mas enquanto muitas pessoas assumem que o tipo de compaixão e coragem demonstrada pelo casal só pode vir de uma forte formação religiosa, o próprio Jan era um ateu declarado.
Antonina, por outro lado, era bastante religiosa. Ela era católica e criou seus filhos na igreja. No entanto, não houve atrito entre os dois, apesar de suas diferentes visões sobre religião - e, claramente, o ateísmo de Jan não teve efeito negativo sobre sua capacidade de perceber e resistir à injustiça e ao mal.
Por falar em religião, vale a pena notar um fato incrível final - os Żabińskis transformaram o zoológico em uma fazenda de porcos por várias razões. Uma, é claro, era manter o local em funcionamento depois que os nazistas mataram ou roubaram todos os animais. O outro era matar os porcos por comida - comida que eles contrabandeavam para o gueto, onde os nazistas estavam esperando que a fome salvasse eles o problema de ter que simplesmente matar as dezenas de milhares de judeus que haviam preso lá (algo que eles eventualmente fizeram quando eles liquidou o gueto).
Os judeus, é claro, normalmente são proibidos de comer carne de porco, mas como um sinal de quão desesperados eles estavam, a carne era aceita com prazer - e rotineiramente consumida. Considere por um momento suas próprias convicções religiosas ou outras, suas próprias regras sobre como você vive. Agora imagine desistir deles e mudá-los apenas para sobreviver.
O livro de Diane Ackerman é muito preciso e se aproxima muito dos fatos como os conhecemos. A adaptação do filme... não muito. Mas a história dos'abińskis não perdeu seu poder de espantar, inspirar e alertar-nos a nunca permitir que algo tão terrível quanto o Holocausto aconteça sob nossa vigilância.