No Livro I da Odisseia, Athena se veste como a velha amiga de confiança de Odisseu, Mentor, para que ela possa dar conselhos a Telêmaco. Ela quer que ele comece a caçar seu pai desaparecido, Odisseu.
François Fénelon (1651-1715), arcebispo de Cambrai, escreveu o livro didático Les aventures de Télémaque em 1699. Baseado no Homer's Odisséia, conta as aventuras de Telêmaco em busca de seu pai. Um livro extremamente popular na França, esta imagem é uma ilustração de uma de suas muitas edições.
Nausicaa, princesa de Faeacia, encontra Odisseu em Odisséia Livro VI. Ela e seus atendentes estão fazendo o evento de lavar a roupa. Odisseu está deitado na praia, onde desembarcou um naufrágio sem roupas. Ele pega algumas hortaliças disponíveis no interesse da modéstia.
No livro VIII, Odisseu, que estava hospedado no palácio do pai de Nausicaa, rei Alcinous dos feeacianos, ainda não revelou sua identidade. O entretenimento real inclui ouvir o bardo Demodokos cantando as próprias experiências de Odisseu. Isso traz lágrimas aos olhos de Odisseu.
no Odisséia Livro IX Odisseu conta sobre seu encontro com o filho de Poseidon, o Ciclope Polifemo. Para escapar da "hospitalidade" do gigante, Odisseu o embebeda e, em seguida, Odisseu e seus homens apagam o único olho do ciclope. Isso vai ensiná-lo a comer os homens de Odisseu!
Enquanto Odisseu está na corte feiaciana, onde está desde então Livro VII do Odisséia, ele conta a história de suas aventuras. Estes incluem a sua estadia com essa grande feiticeira Circe, que transforma os homens de Odisseu em suínos.
No Livro X, Odisseu conta aos feeacianos o que aconteceu quando ele e seus homens desembarcaram na ilha de Circe. Na pintura, Circe está oferecendo a Odisseu um cálice encantado que o transformaria em um animal, caso Odisseu não recebesse ajuda mágica (e conselhos para ser violento) de Hermes.
Uma chamada de sirene significa algo atraente. É perigoso e potencialmente mortal. Mesmo se você souber melhor, é difícil resistir à chamada de sirene. Na mitologia grega, as sirenes que seduziam eram ninfas do mar sedutoras o suficiente para começar, mas com vozes ainda mais atraentes.
No livro XII da Odisséia, Circe adverte Odisseu sobre os perigos que ele enfrentará no mar. Uma delas são as sirenes. Na aventura dos argonautas, Jason e seus homens enfrentaram o perigo das sereias com a ajuda do canto de Orfeu. Odisseu não tem Orfeu para abafar as vozes adoráveis, então ele ordena que seus homens encham seus ouvidos com cera e amarrem-no a um mastro para que ele não possa escapar, mas ainda os ouça cantando. Esta pintura mostra as sirenes como belas mulheres-pássaros que voam para suas presas em vez de atraí-las de longe:
A pintura, do Dolon Painter, é sobre um cálice de cristal vermelho lucaniano. Um cálice-krater é usado para misturar vinho e água
No livro V, Athena reclama que Calypso está mantendo Odisseu contra sua vontade, então Zeus expulsa Hermes dizer a Calypso para deixá-lo ir. Aqui está a passagem de uma tradução de domínio público que mostra o que o artista suíço Arnold Böcklin (1827-1901) capturou nesta pintura:
Odisseu chegou de volta a Ítaca disfarçado. Sua velha empregada o reconheceu por uma cicatriz e seu cachorro o reconheceu de um modo canino, mas a maioria das pessoas em Ithaca achou que ele era um velho mendigo. O cão fiel era velho e logo morreu. Aqui ele está deitado aos pés de Odisseu.
Livro XXII do Odisséia descreve o massacre dos pretendentes. Odisseu e seus três homens se opõem a todos os pretendentes que assolaram a propriedade de Odisseu. Não é uma luta justa, mas é porque Odisseu conseguiu enganar os pretendentes com suas armas, então apenas Odisseu e sua equipe estão armados.
Esta pintura está em um bell-krater, que descreve a forma de um vaso de cerâmica com interior envidraçado, usado para misturar vinho e água.