Por que a vida marinha é tão diversa no Golfo do Maine

O Golfo do Maine é um dos mais importantes habitats marinhos no mundo e lar de uma riqueza de vida marinha, desde gigantes baleias azuis microscópico plâncton.

O Golfo do Maine é um mar semi-fechado que cobre 36.000 milhas quadradas de oceano e percorre 7.500 milhas de costa, da Nova Escócia, Canadá, para Cape Cod, Massachusetts. O Golfo é limitado por três estados da Nova Inglaterra (Massachusetts, New Hampshire e Maine) e duas províncias canadenses (New Brunswick e Nova Escócia). As profundidades da água no Golfo do Maine variam de zero a várias centenas de pés. O ponto mais profundo tem 1.200 pés e é encontrado na Bacia de Georges. O Golfo do Maine tem muitas características subaquáticas dramáticas, que foram esculpidas pelas geleiras 10.000 a 20.000 anos atrás.

O Golfo do Maine já foi terra seca coberta pela camada de gelo de Laurentide, que avançou do Canadá e cobriu grande parte da Nova Inglaterra e do Golfo do Maine cerca de 20.000 anos atrás. Naquela época, o nível do mar estava cerca de 300 a 400 pés abaixo do seu nível atual. O peso da camada de gelo deprimiu a crosta terrestre e, à medida que a geleira recuava, a área que agora é o Golfo do Maine se encheu de água do mar.

O Golfo do Maine é o lar de uma variedade de habitats diferentes. Eles incluem:

• Bancos arenosos (como Stellwagen Bank e Georges Bank)
• Bordas rochosas (como Jeffreys Ledge)
• Canais profundos (como o Canal do Nordeste e o Grande Canal do Sul)
• Bacias profundas com lâmina d'água acima de 600 pés (como as bacias Jordan, Wilkinson e Georges)
• Áreas costeiras próximas à costa, cujo fundo é composto de rochas, pedregulhos, cascalho e areia

O Golfo do Maine tem algumas das maiores maré varia no mundo. No sul do Golfo do Maine, incluindo a área em torno de Cape Cod, o intervalo entre a maré alta e a maré baixa pode ser tão baixo quanto quatro pés. Mas a Baía de Fundy, que faz fronteira com o norte do Golfo do Maine, tem as marés mais altas do mundo. Aqui, o intervalo entre a maré baixa e a maré alta pode chegar a 15 metros.

O Golfo do Maine suporta mais de 3.000 espécies de vida marinha. Eles incluem:

• Cerca de 20 espécies de baleias e golfinhos
• Peixes, incluindo Bacalhau do Atlântico, atum rabilho, sunfish do oceano, tubarões-frade, tubarões-debulhador, tubarões, arinca e solha
• Invertebrados marinhos como lagostascaranguejos estrelas do mar, estrelas quebradiças, vieiras, ostras e mexilhões
• alga marinha, tal como kelp, alface do mar, wrack e musgo irlandês
• Plâncton, que fornecem alimento para muitas espécies marinhas maiores que vivem no Golfo do Maine

Os cientistas acreditam que o Golfo provavelmente abriga muito mais espécies não identificadas, incluindo pequenos vermes e bactérias microscópicas.

Informações sobre espécies marinhas individuais estão disponíveis no site do estado. Departamento de Recursos Marinhos.

O Golfo do Maine é uma área importante, tanto historicamente quanto hoje, para a pesca comercial e de lazer. Também é popular para atividades recreativas, como passeios de barco, observação de animais selvagens (como observação de baleias) e mergulho (embora as águas possam estar frias).

Ameaças ao Golfo do Maine incluem sobrepesca, perda de habitat e desenvolvimento costeiro.