Segunda Guerra Mundial: O bombardeio de Dresden

O bombardeio de Dresden ocorreu em fevereiro 13-15, 1945, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

No início de 1945, a sorte alemã parecia sombria. Embora marcado no Batalha do Bulge no oeste e com os soviéticos pressionando com força o Frente Oriental, o Terceiro Reich continuou a montar uma defesa teimosa. Quando as duas frentes começaram a se aproximar, os Aliados Ocidentais começaram a considerar planos de usar bombardeios estratégicos para ajudar o avanço soviético. Em janeiro de 1945, a Força Aérea Real começou a considerar planos para o bombardeio generalizado de cidades no leste da Alemanha. Quando consultado, o chefe do Comando de Bombardeiros, o marechal aéreo Arthur "Bomber" Harris, recomendou ataques contra Leipzig, Dresden e Chemnitz.

Pressionado por Primeiro Ministro Winston Churchill, o chefe da equipe aérea, marechal Sir Charles Portal, concordou que as cidades deveriam ser bombardeadas com o objetivo de interromper as comunicações alemãs, transporte e movimentação de tropas, mas estipulou que essas operações deveriam ser secundárias a ataques estratégicos a fábricas, refinarias e estaleiros. Como resultado das discussões, Harris recebeu ordens de preparar ataques a Leipzig, Dresden e Chemnitz assim que as condições climáticas o permitissem. Com o planejamento avançando, novas discussões sobre ataques no leste da Alemanha ocorreram no

Durante as conversações em Yalta, o vice-chefe do Estado Maior Soviético, general Aleksei Antonov, perguntou sobre a possibilidade de usar o bombardeio para impedir movimentos de tropas alemãs através de hubs no leste Alemanha. Entre a lista de alvos discutidos por Portal e Antonov estavam Berlim e Dresden. Na Grã-Bretanha, o planejamento do ataque de Dresden avançou com a operação pedindo bombardeios diurnos pela Oitava Força Aérea dos EUA, seguidos de ataques noturnos pelo Comando de Bombardeiros. Embora grande parte da indústria de Dresden estivesse em áreas suburbanas, os planejadores visavam o centro da cidade com o objetivo de prejudicar sua infraestrutura e causar o caos.

• Marechal de ar Arthur "bombardeiro" HarrisComando de bombardeiros RAF
• Tenente-general James Doolittle, Oitava Força Aérea dos EUA

A maior cidade restante não destruída do Terceiro Reich, Dresden foi a sétima maior cidade da Alemanha e um centro cultural conhecido como "Florença no Elba. "Embora fosse um centro de artes, também era um dos maiores locais industriais remanescentes da Alemanha e continha mais de 100 fábricas de vários tamanhos. Entre eles estavam instalações para a produção de gás venenoso, artilharia e componentes de aeronaves. Além disso, era um importante centro ferroviário, com linhas que seguiam norte-sul para Berlim, Praga e Viena, bem como leste-oeste de Munique e Breslau (Wroclaw) e Leipzig e Hamburgo.

Os ataques iniciais contra Dresden deveriam ter sido realizados pela Oitava Força Aérea em 13 de fevereiro. Estes foram cancelados devido ao mau tempo e ficou a cargo do Comando de Bombardeiros abrir a campanha naquela noite. Para apoiar o ataque, o Comando de Bombardeiros despachou várias incursões de desvio destinadas a confundir as defesas aéreas alemãs. Eles atingiram alvos em Bonn, Magdeburg, Nuremberg e Misburg. Para Dresden, o ataque ocorreu em duas ondas nas três horas seguintes à primeira. Essa abordagem foi projetada para capturar as equipes alemãs de resposta a emergências expostas e aumentar as baixas.

Este primeiro grupo de aeronaves a partir foi um vôo de Avro Lancaster bombardeiros do Esquadrão 83, grupo n ° 5, que serviriam como desbravadores e foram incumbidos de encontrar e iluminar a área alvo. Eles foram seguidos por um grupo de Mosquitos De Havilland que caiu 1000 libras. indicadores de metas para marcar os pontos de mira do ataque. A principal força de bombardeiros, composta por 254 Lancasters, partiu em seguida com uma carga mista de 500 toneladas de explosivos e 375 toneladas de incendiários. Apelidada de "Plate Rock", essa força atravessou a Alemanha perto de Colônia.

Quando os bombardeiros britânicos se aproximaram, as sirenes dos ataques aéreos começaram a soar em Dresden às 21h51. Como a cidade não possuía abrigos adequados para bombas, muitos civis se esconderam em seus porões. Chegando sobre Dresden, o Plate Rock começou a lançar suas bombas às 22h14. Com exceção de uma aeronave, todas as bombas foram lançadas em dois minutos. Embora um grupo de caças noturnos no aeródromo de Klotzsche tivesse se debatido, eles não conseguiram ficar em posição por trinta minutos e a cidade estava praticamente indefesa quando os bombardeiros atacaram. Desembarcando em uma área em forma de leque de mais de um quilômetro de comprimento, as bombas provocaram uma tempestade de fogo no centro da cidade.

Aproximando-se de Dresden três horas depois, os Desbravadores da segunda onda de 529 bombardeiros decidiram expandir a área alvo e largaram seus marcadores nos dois lados da tempestade. As áreas atingidas pela segunda onda incluem o parque Großer Garten e a principal estação ferroviária da cidade, Hauptbahnhof. O fogo consumiu a cidade durante a noite. No dia seguinte, 316 Fortaleza voadora de Boeing B-17 da Oitava Força Aérea atacou Dresden. Enquanto alguns grupos foram capazes de mirar visualmente, outros encontraram seus alvos obscurecidos e foram forçados a atacar usando o radar H2X. Como resultado, as bombas foram amplamente dispersas pela cidade.

No dia seguinte, bombardeiros americanos voltaram a Dresden. Partindo em 15 de fevereiro, a 1ª Divisão de Bombardeio da Oitava Força Aérea pretendia atacar as obras de óleo sintético perto de Leipzig. Ao encontrar o alvo nublado, prosseguiu para o alvo secundário, que era Dresden. Como Dresden também estava coberta de nuvens, os bombardeiros atacaram usando H2X espalhando suas bombas pelos subúrbios do sudeste e duas cidades próximas.

Os ataques a Dresden destruíram efetivamente mais de 12.000 prédios na cidade velha da cidade e nos subúrbios do leste oriental. Entre os alvos militares destruídos estavam a sede da Wehrmacht e vários hospitais militares. Além disso, várias fábricas foram seriamente danificadas ou destruídas. As mortes de civis foram de 22.700 a 25.000. Respondendo ao atentado de Dresden, os alemães expressaram indignação ao afirmar que era uma cidade cultural e que não havia indústrias de guerra. Além disso, eles alegaram que mais de 200.000 civis foram mortos.

A propaganda alemã mostrou-se eficaz em influenciar atitudes em países neutros e levou alguns parlamentares a questionar a política de bombardeio de área. Incapaz de confirmar ou refutar as alegações alemãs, as altas autoridades aliadas se distanciaram do ataque e começaram a debater a necessidade de continuar bombardeando a área. Embora a operação tenha causado menos baixas do que a 1943 bombardeio de Hamburgo, o momento foi questionado, pois os alemães estavam claramente caminhando para a derrota. Nos anos seguintes à guerra, a necessidade do bombardeio de Dresden foi oficialmente investigada e amplamente debatida por líderes e historiadores. Uma investigação conduzida pelo Chefe do Estado Maior do Exército dos EUA General George C. Marshall descobriu que o ataque era justificado com base nas informações disponíveis. Independentemente disso, o debate sobre o ataque continua e é visto como uma das ações mais controversas da Segunda Guerra Mundial.

• Banco de Dados da Segunda Guerra Mundial: Bombardeio de Hamburgo, Dresden e outras cidades
• HistoryNet: Dresden Survivor