Beth Sholom em Elkins Park, Pensilvânia, foi a primeira e única sinagoga projetada pelo arquiteto americano Frank Lloyd Wright (1867 a 1959). Dedicada em setembro de 1959, cinco meses após a morte de Wright, esta casa de culto e estudo religioso perto da Filadélfia é o culminar da visão do arquiteto e da evolução contínua.
Historiador da arquitetura G. E. Kidder Smith descreve a história de Wright Casa da Paz como uma barraca translúcida. Como uma barraca é principalmente um telhado, a implicação é que o edifício é realmente um telhado de vidro. Para o projeto estrutural, Wright usou a geometria de identificação do triângulo encontrado na Estrela de David.
Esta pirâmide de vidro, apoiada em concreto cor de deserto, é mantida unida por armações de metal, como uma estufa. O quadro é decorado com fendas, um efeito ornamental do século XII Era gótica. As cavidades têm formas geométricas simples, parecendo muito com castiçais ou lâmpadas projetados por Wright. Cada banda de enquadramento inclui sete cavidades, simbólicas das sete velas da menorá de um templo.
A essa altura, no final da carreira de Wright, o arquiteto sabia exatamente o que esperar quando a luz mudou arquitetura orgânica. Os painéis exteriores de vidro e metal refletem o ambiente - a chuva, as nuvens e o pôr do sol tornam-se o ambiente da própria arquitetura. O exterior se torna um com o interior.
Em 1953, o rabino Mortimer J. Cohen procurou o famoso arquiteto para criar o que foi descrito como "um idioma arquitetônico distintamente americano para uma casa de culto judaica".
"O edifício, incomum tanto na forma como nos materiais, irradia o outro mundo", diz a repórter cultural Julia Klein. "Simbolizando o Monte Sinai, e evocando uma vasta tenda do deserto, a estrutura hexagonal se eleva acima da avenida arborizada ..."
A entrada define a arquitetura. Geometria, espaço e luz - todos os interesses de Frank Lloyd Wright - estão presentes em uma área para todos entrarem.
O piso vermelho Cherokee, uma marca registrada dos desenhos dos anos 50 de Wright, cria uma entrada tradicional para o dramático santuário principal. Um nível acima de um santuário menor, o vasto interior aberto é banhado pela luz natural circundante. Um grande lustre triangular de vidro colorido é envolvido pelo espaço aberto.