O Museu de História da Transmissão chama a regra de "tempo igual" como a coisa mais próxima da regulamentação de conteúdo de transmissão à "regra de ouro". " Esta disposição da Lei de Comunicações de 1934 (seção 315) "exige que as estações de rádio e televisão e os sistemas a cabo que originam sua própria programação tratem igualmente os candidatos políticos legalmente qualificados quando se trata de vender ou distribuir ar Tempo."
Se qualquer licenciado deve permitir que qualquer pessoa que seja legalmente qualificada para qualquer cargo político use uma transmissão estação, ele deve oferecer oportunidades iguais a todos os outros candidatos a esse cargo no uso de tais transmissões estação.
"Qualificado legalmente" significa, em parte, que uma pessoa seja um candidato declarado. O momento do anúncio de que alguém está concorrendo ao cargo é importante porque aciona a regra de tempo igual.
Por exemplo, em dezembro de 1967, Presidente Lyndon Johnson (D-TX) conduziu uma entrevista de uma hora com as três redes. No entanto, quando o democrata Eugene McCarthy exigiu tempo igual, as redes rejeitaram seu apelo porque Johnson não havia declarado que iria concorrer à reeleição.
Quatro isenções
Em 1959, o Congresso alterou a Lei de Comunicações após a FCC decidiu que as emissoras de Chicago tinham que dar "tempo igual" ao candidato a prefeito Lar Daly; o prefeito em exercício era então Richard Daley. Em resposta, o Congresso criou quatro isenções à regra do tempo igual:
- noticiários programados regularmente
- entrevistas de notícias mostra
- documentários (a menos que o documentário seja sobre um candidato)
- eventos de notícias no local
Como a Federal Communications Commission (FCC) interpretou essas isenções?
Primeiro, as entrevistas coletivas presidenciais são consideradas "notícias no local", mesmo quando o presidente está anunciando sua reeleição. Os debates presidenciais também são considerados notícias no local. Assim, os candidatos não incluídos nos debates não têm o direito de "tempo igual".
O precedente foi estabelecido em 1960, quando Richard Nixon e John F. Kennedy lançou a primeira série de debates na televisão; O Congresso suspendeu a Seção 315 para que candidatos de terceiros pudessem ser impedidos de participar. Em 1984, o DC Tribunal Distrital determinou que "as estações de rádio e televisão podem patrocinar debates políticos sem dar tempo igual aos candidatos que não convidam". O caso foi apresentado pelo Liga das Mulheres Eleitoras, que criticou a decisão: "Expande o papel todo poderoso das emissoras nas eleições, o que é perigoso e perigoso. imprudente."
Segundo, o que é um programa de entrevistas de notícias ou um noticiário programado regularmente? De acordo com um guia eleitoral de 2000, a FCC "expandiu sua categoria de programas de transmissão isentos de requisitos de acesso político a incluem programas de entretenimento que fornecem notícias ou cobertura de eventos atuais como segmentos regularmente programados do programa ". E a FCC concorda, fornecendo exemplos que incluem The Phil Donahue Show, Good Morning America e, acredite ou não, Howard Stern, Jerry Springer e Politically Incorreta.
Terceiro, as emissoras enfrentaram uma peculiaridade quando Ronald Reagan estava concorrendo a presidente. Se eles tivessem exibido filmes estrelados por Reagan, "teriam que oferecer tempo igual ao Sr. Oponentes de Reagan ". Essa advertência foi repetida quando Arnold Schwarzenegger concorreu ao cargo de governador de Califórnia. Se Fred Thompson tivesse conseguido a indicação presidencial republicana, repetições de Law & Order teria estado em hiato. [Nota: a isenção "entrevista à imprensa" acima significava que Stern poderia entrevistar Schwarzenegger e não ter que entrevistar nenhum dos outros 134 candidatos a governador.]
Anúncios políticos
Uma estação de televisão ou rádio não pode censurar um anúncio de campanha. Mas o radiodifusor não é obrigado a conceder tempo livre para um candidato, a menos que tenha concedido tempo livre para um candidato diferente. Desde 1971, as estações de televisão e rádio são obrigadas a disponibilizar uma quantidade "razoável" de tempo aos candidatos a cargos federais. E eles devem oferecer esses anúncios à taxa oferecida ao anunciante "mais favorecido".
Esta regra é o resultado de um desafio de então presidente Jimmy Carter (D-GA em 1980. Sua solicitação de campanha para comprar anúncios foi rejeitada pelas redes por ser "muito cedo". Tanto a FCC quanto a Suprema Corte decidiu em favor de Carter. Essa regra agora é conhecida como regra de "acesso razoável".
Doutrina da Justiça
A regra do tempo igual não deve ser confundida com a doutrina da justiça.