Mais conhecido por seus romances Fazenda de animais (1945) e Mil novecentos e oitenta e quatro (1949), George Orwell (pseudônimo de Eric Arthur Blair) foi um dos escritores políticos mais notáveis de sua época. O trecho a seguir foi retirado do capítulo 31 do primeiro livro de Orwell, Para baixo e para fora em Paris e Londres (1933), um relato semiautobiográfico de viver na pobreza nas duas cidades. Embora a palavra "mendigos" raramente seja ouvida hoje em dia, os "seres humanos comuns" que ele descreve ainda estão conosco. Considere se você concorda ou não com Orwell. tese.
Depois de ler "Por que os mendigos são desprezados", talvez seja interessante comparar a peça com duas ensaios de Oliver Goldsmith: "Uma peça noturna da cidade" e "O caráter do homem de preto".
Por que os mendigos são desprezados?
por George Orwell
1 Vale a pena dizer algo sobre a posição social dos mendigos, pois quando alguém se relaciona com eles e encontra que eles são seres humanos comuns, não se pode deixar de ficar impressionado com a curiosa atitude que a sociedade toma em relação a eles. As pessoas parecem sentir que há alguma diferença essencial entre os mendigos e os homens comuns "trabalhadores". Eles são uma raça separada - párias, como criminosos e prostitutas. Os trabalhadores "trabalham", os mendigos não "trabalham"; eles são parasitas, sem valor em sua própria natureza. É dado como certo que um mendigo não "ganha" a vida, como um pedreiro ou um crítico literário "ganha" a dele. Ele é uma mera excrescência social, tolerada porque vivemos em uma era humana, mas essencialmente desprezível.
2 No entanto, se olharmos atentamente, veremos que não há essencial diferença entre a subsistência de um mendigo e a de inúmeras pessoas respeitáveis. Mendigos não funcionam, diz-se; mas então o que é trabalhos? Um navvy trabalha balançando uma picareta. Um contador trabalha somando figuras. Um mendigo trabalha ficando do lado de fora em todas as condições climáticas e recebendo varizes, bronquite crônica, etc. É um comércio como qualquer outro; bastante inútil, é claro - mas, então, muitos negócios respeitáveis são bastante inúteis. E, como tipo social, um mendigo se compara bem a dezenas de outros. Ele é honesto em comparação com os vendedores da maioria dos medicamentos patenteados, bem-humorado em comparação com um jornal de domingo proprietário, amável em comparação com um contratado - em suma, um parasita, mas um parasita bastante inofensivo. Ele raramente extrai da comunidade mais do que um simples sustento da comunidade e, o que deveria justificá-lo de acordo com nossas idéias éticas, ele paga por isso várias vezes no sofrimento. Eu não acho que exista algo sobre um mendigo que o coloque em uma classe diferente das outras pessoas, ou dê à maioria dos homens modernos o direito de desprezá-lo.
3 Então surge a pergunta: por que os mendigos são desprezados? - pois eles são desprezados universalmente. Eu acredito que é pela simples razão que eles não conseguem ganhar uma vida decente. Na prática, ninguém se importa se o trabalho é útil ou inútil, produtivo ou parasitário; a única coisa exigida é que seja rentável. Em toda a conversa moderna sobre energia, eficiência, serviço social e o restante, que significado existe, exceto "Consiga dinheiro, consiga legalmente e consiga muito"? O dinheiro se tornou o grande teste da virtude. Por esse teste, os mendigos fracassam e por isso são desprezados. Se alguém ganhasse dez libras por semana implorando, isso se tornaria uma profissão respeitável imediatamente. Um mendigo, encarado de forma realista, é simplesmente um homem de negócios, ganhando a vida, como outros empresários, da maneira que vem à mão. Mais do que a maioria das pessoas modernas, ele não vendeu sua honra; ele apenas cometeu o erro de escolher um comércio no qual é impossível enriquecer.
(1933)
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