Um apóstrofo é uma marca de pontuação (') usado para identificar um substantivo no caso possessivo ou indicar a omissão de uma ou mais letras de uma palavra. O apóstrofo tem dois trabalhos principais em inglês: marcar contrações e indicar posse. Embora isso possa parecer bastante simples, muitas pessoas ficam confusas com o pequeno rabisco. O apóstrofo é freqüentemente extraviado ou esquecido, e às vezes aparece em palavras onde não é necessário.
Embora sempre haja pequenas divergências sobre uso, essas seis diretrizes devem ajudá-lo a decidir quando usar apóstrofos, onde colocá-los e quando deixá-los de fora.
Use apóstrofos para formar contrações, onde duas ou mais palavras são combinadas para formar uma, com letras omitidas. O apóstrofo substitui a (s) letra (s) omitida (s). As classes de palavras que são mais freqüentemente afetadas por contrações são verbos e pronomes. Por exemplo, nas contrações Eu estou, vamose você vai, o apóstrofo substituiu o uma no eu sou, a você no Deixe-nos e a wi no você irá. O mesmo vale para a palavra não onde o apóstrofo substitui o o no não.
Alguns exemplos de frases que contêm contrações incluem citações de autores famosos. As palavras que contêm contrações estão em itálico. As letras que compõem a contração, bem como o apóstrofo que substitui as letras ausentes, são indicadas em negrito.
Observe que horas é uma contração para a frase completa do relógio, notas Merriam-Webster's Pergunte ao Editor. Além disso, tenha cuidado para colocar o apóstrofo onde as letras foram omitidas, que nem sempre é o mesmo local em que as duas palavras foram unidas.
Use um apóstrofo mais -s para mostrar a forma possessiva de um substantivo singular, mesmo que esse substantivo singular já termine em -s. Para formar o possessivo de substantivos singulares, adicione é, como em Homeré trabalho ou o cãoé café da manhã. Alguns outros exemplos incluem:
Alguns guias de estilo (incluindo o "Associated Press Stylebook", mas não o "Chicago Manual of Style") recomendam o uso apenas de um apóstrofo após nomes próprios acabando -s (por exemplo, Calcanhar de Aquiles e Peças de Tennessee Williams). Em geral, siga seu manual de estilo ou seu próprio bom senso e seja consistente.
Para formar o possessivo de um substantivo plural que já termina em -s, basta adicionar um apóstrofo, como em os banqueiros' bônus, os treinadores' escritóriose nestes exemplos:
Observe como alguns nomes de família se enquadram nessa categoria, como neste exemplo do livro de Richard Lederer e John Shore, "Comma Sense".
Para formar o possessivo de substantivos plurais que terminam em uma letra diferente de s, adicionar é, como em as mulheresé carros. Outros exemplos incluem:
Quando dois ou mais substantivos possuírem a mesma coisa, adicione um apóstrofo mais -s para o último substantivo listado, como em:
Observe também como um exemplo da seção 3 - o livro de Richard Lederer e John Shore, "Comma Sense" - segue essa regra. O livro, "Senso Comum" (ou mais especificamente a autoria do livro), pertence igualmente a Lederer e Shore; portanto, apenas o segundo nome, Shore, leva o apóstrofo e s.
Por outro lado, quando dois ou mais substantivos possuem algo em separado, adicione um apóstrofo a cada substantivo listado:
Observe também como a contração na segunda frase desta seção precisa do apóstrofo: como os pronomes possessivos já mostram propriedade, Está não é necessário adicionar um apóstrofo (para um pronome possessivo, mas é necessário usar um apóstrofo para formar uma contração para isto é, que se torna istoé).
Como regra geral, use apenas um -s (ou um -es) sem um apóstrofo para formar o plural de substantivos - incluindo datas, siglase sobrenomes:
A razão pela qual você omite apóstrofos da maioria dos plurais tem uma história interessante. David Crystal, em seu livro "Por Hook ou Crook" explica:
Para evitar confusão, pode ser necessário usar apóstrofos para indicar as formas plurais de certas letras e expressões que não são comumente encontradas no plural - por exemplo: p e q's.