Período medieval da literatura: onde tudo começou?

O termo "medieval" (originalmente escrito medieval) vem do latim, significando "meia idade". Foi introduzido pela primeira vez no inglês no século 19, uma época em que havia um maior interesse pela arte, história e pensamento da Europa da Idade Média.

A maioria dos estudiosos associa o início do período medieval ao colapso do Império Romano, que ocorreu em 476. Os estudiosos discordam sobre quando o período termina, no entanto. Alguns o colocam no início do século XV (com a ascensão do período renascentista), em 1453 (quando Forças turcas capturaram Constantinopla) ou em 1492 (primeira viagem de Cristóvão Colombo ao Américas).

A maioria dos livros da Idade Média foi escrita no que é conhecido como inglês médio, embora o francês e o latim também fossem usados ​​para a lei e a igreja, respectivamente. Ortografia e gramática eram inconsistentes nesses primeiros escritos, o que pode dificultar sua leitura; não foi até a invenção da prensa de impressão em 1410 que a ortografia começou a ser padronizada.

As pessoas alfabetizadas da época provavelmente eram do governo ou da igreja. Os livros (e o próprio pergaminho) costumavam ser feitos por monges, e era um processo demorado e trabalhoso. Tudo foi feito à mão, tornando os livros muito caros de produzir. Assim, mesmo que um comerciante medieval de Londres pudesse ler, uma biblioteca pessoal de livros artesanais estaria fora de sua faixa de preço. No entanto, à medida que a classe média crescia e a alfabetização se expandia na idade média posterior, as pessoas podiam ter um livro de horas (livro de orações) produzido por artesãos e copiadoras profissionais.

Grande parte da literatura inicial deste período consiste em sermões, orações, vidas de santos e homilias. Na literatura medieval secular, a figura de Rei Arthur, um antigo herói britânico, atraiu a atenção e a imaginação desses primeiros escritores. Arthur apareceu pela primeira vez na literatura no latim "História dos Reis Britânicos" por volta de 1147.

Incluído nesse período está o épico "Beowulf", que remonta aproximadamente ao século VIII. Também vemos trabalhos como "Sir Gawain e o Cavaleiro Verde"(c.1350-1400) e" The Pearl "(c.1370), ambos escritos por autores anônimos. Geoffrey ChaucerO trabalho de Caitlin também se enquadra nesse período: "O Livro da Duquesa" (1369), "O Parlamento das Galinhas" (1377–1382), "A Casa da Fama" (1379–1384), "Troilus e Criseyde" (1382–1385), o muito famoso "Canterbury Tales"(1387-1400)," A lenda das boas mulheres "(1384–1386) e" A queixa de Chaucer à sua bolsa vazia "(1399).

Outro tema comum na literatura medieval é o amor cortês. O termo "amor cortês" foi popularizado pelo escritor Gaston Paris para descrever as histórias de amor medievais comumente contadas para ajudar a classe nobre a passar o tempo. Acredita-se geralmente que Eleanore da Aquitânia introduziu esses tipos de contos à nobreza britânica depois de ouvi-los na França. Eleanore usou as histórias, popularizadas pelos trovadores, para transmitir lições de cavalaria à sua corte. Na época, os casamentos eram vistos apenas como acordos comerciais, de modo que o amor cortês permitia às pessoas uma maneira de expressar o amor romântico que muitas vezes eram negadas no casamento.

Trovadores viajavam compositores e intérpretes. Cantaram principalmente canções e recitaram poemas de amor e cavalheirismo. Numa época em que poucos podiam ler e era difícil encontrar livros, os trovadores desempenhavam um papel importante na disseminação da literatura por toda a Europa. Embora poucas de suas canções tenham sido gravadas, os trovadores ajudaram a moldar a cultura literária da idade média.

Outros livros produzidos durante esse período foram livros de direito, modelos de caligrafia e textos científicos.