Cerco de Louisbourg na guerra francesa e indiana

O cerco de Louisbourg durou de 8 de junho a 26 de julho de 1758 e fazia parte do Guerra francesa e indiana (1754-1763). Localizado nas abordagens do rio St. Lawrence, o fortaleza em Louisbourg foi uma parte crítica das defesas da Nova França. Ansiosos para atacar em Quebec, os britânicos tentaram tomar a cidade em 1757, mas foram frustrados. Uma segunda tentativa em 1758 viu uma grande expedição liderada por Major-general Jeffery Amherst e as forças terrestres do almirante Edward Boscawen perto da cidade e conduzem um cerco de suas defesas. Após várias semanas de luta, Louisbourg caiu sobre os homens de Amherst e o caminho para subir o St. Lawrence havia sido aberto.

Situada na Ilha Cape Breton, a cidade-fortaleza de Louisbourg havia sido capturada dos franceses pelas forças coloniais americanas em 1745 durante a Guerra da Sucessão Austríaca. Com o fim do conflito em 1748, foi devolvido aos franceses no Tratado de Aix-la-Chapelle em troca de Madras, na Índia. Essa decisão se mostrou controversa na Grã-Bretanha, pois se entendeu que Louisbourg era fundamental para a defesa das explorações francesas na América do Norte, uma vez que controlava as abordagens ao St. Lawrence Rio.

Nove anos depois, com a guerra francesa e indiana em andamento, tornou-se novamente necessário que os britânicos capturassem Louisbourg como precursora de uma ação contra o Quebec. Em 1757, Lord Loudoun, comandante britânico na América do Norte, planejava lutar na defensiva ao longo da fronteira, enquanto montava uma expedição contra Quebec. Uma mudança na administração em Londres, juntamente com atrasos no recebimento de pedidos, viram a expedição redirecionada contra Louisbourg. O esforço acabou fracassando devido à chegada de reforços navais franceses e ao clima severo.

O fracasso em 1757 levou o Primeiro Ministro William Pitt (o Velho) a fazer da captura de Louisbourg uma prioridade em 1758. Para conseguir isso, uma grande força foi reunida sob o comando de Almirante Edward Boscawen. Esta expedição partiu de Halifax, Nova Escócia, no final de maio de 1758. Subindo a costa, a frota de Boscawen encontrou o navio carregando Major-general Jeffery Amherst que foram designados para supervisionar as forças terrestres. Os dois avaliaram a situação planejada para desembarcar a força de invasão ao longo das margens da Baía da Gabarus.

britânico

• Major-general Jeffery Amherst
• Almirante Edward Boscawen
• Brigadeiro-general James Wolfe
• 14.000 homens, 12.000 marinheiros / fuzileiros navais
• 40 navios de guerra

francês

• Chevalier de Drucour
• 3.500 homens, 3.500 marinheiros / fuzileiros navais
• 5 navios de guerra

Ciente das intenções britânicas, o comandante francês de Louisbourg, Chevalier de Drucour, fez os preparativos para repelir o desembarque britânico e resistir a um cerco. Ao longo da costa da Baía de Gabarus, foram construídas trincheiras e canhões, enquanto cinco navios da linha foram posicionados para defender as abordagens do porto. Chegando à Baía da Gabarus, os britânicos foram atrasados ​​no desembarque devido ao clima desfavorável. Finalmente, em 8 de junho, a força de pouso estabelecida sob o comando de Brigadeiro-general James Wolfe e apoiado pelas armas da frota de Boscawen. Este esforço foi auxiliado por simulações contra White Point e Flat Point pelos generais brigadistas Charles Lawrence e Edward Whitmore.

Encontrando forte resistência das defesas francesas perto da praia, os barcos de Wolfe foram forçados a recuar. Quando se retiraram, vários foram para o leste e avistaram uma pequena área de pouso protegida por grandes rochas. Ao desembarcar, a infantaria leve britânica segurou uma pequena cabeça de praia que permitia o desembarque do restante dos homens de Wolfe. Atacando, seus homens atingiram a linha francesa do flanco e a traseira forçando-os a recuar de volta para Louisbourg. Em grande parte no controle do país em torno da cidade, os homens de Amherst enfrentaram mar agitado e terreno pantanoso ao desembarcarem seus suprimentos e armas. Superando esses problemas, eles começaram um avanço contra a cidade.

À medida que o trem de cerco britânico se movia em direção a Louisbourg e as linhas eram construídas diante de suas defesas, Wolfe recebeu ordens de se deslocar pelo porto e capturar Lighthouse Point. Marchando com 1.220 homens escolhidos, ele conseguiu seu objetivo em 12 de junho. Construindo uma bateria no ponto, Wolfe estava em posição privilegiada para bombardear o porto e o lado da água da cidade. Em 19 de junho, armas britânicas abriram fogo contra Louisbourg. Martelando as muralhas da cidade, o bombardeio da artilharia de Amherst foi atingido pelo fogo de 218 armas francesas.

Com o passar dos dias, o fogo francês começou a diminuir à medida que as armas foram desativadas e as muralhas da cidade foram reduzidas. Enquanto Drucour estava determinado a resistir, a sorte rapidamente se voltou contra ele em 21 de julho. Enquanto o bombardeio continuava, uma bomba de morteiro da bateria em Lighthouse Point atingiu Le Célèbre no porto causando uma explosão e incendiando o navio. Ventilado por um vento forte, o fogo cresceu e logo consumiu os dois navios adjacentes, Le Capricieux e L'Entreprenant. Em um único golpe, Drucour havia perdido sessenta por cento de sua força naval.

A posição francesa piorou ainda mais dois dias depois, quando um tiro britânico aquecido incendiou o Bastião do Rei. Situado dentro da fortaleza, o Bastião do Rei serviu como sede da fortaleza e foi um dos maiores edifícios da América do Norte. A perda disso, seguida rapidamente pela queima do Bastião da Rainha, prejudicou o moral francês. Em 25 de julho, Boscawen despachou um grupo de corte para capturar ou destruir os dois navios de guerra franceses restantes. Escorregando no porto, eles capturaram Bienfaisant e queimado Prudente. Bienfaisant foi navegado para fora do porto e se juntou à frota britânica. Percebendo que tudo estava perdido, Drucour rendeu a cidade no dia seguinte.

O cerco de Louisbourg custou a Amherst 172 mortos e 355 feridos, enquanto os franceses sofreram 102 mortos, 303 feridos e o restante feito prisioneiro. Além disso, quatro navios de guerra franceses foram queimados e um capturado. A vitória em Louisbourg abriu caminho para os britânicos fazerem uma campanha pelo rio St. Lawrence, com o objetivo de levar o Quebec. Seguindo aquilo rendição da cidade em 1759, Os engenheiros britânicos começaram a redução sistemática das defesas de Louisbourg para impedir que ela fosse devolvida aos franceses por qualquer tratado de paz futuro.