Não importa a sua posição sobre o assunto - seja aquecimento global é agravada pela queima de combustíveis fósseis (a posição da grande maioria dos cientistas do mundo) ou por um inevitável tendência ambiental que não é afetada pelo comportamento humano, o fato é que nosso mundo é gradual e inexoravelmente, esquentando. Não podemos nem imaginar o efeito que o aumento da temperatura global terá sobre a civilização humana, mas podemos ver por nós mesmos, agora, como isso afeta alguns de nossos animais favoritos.
O pássaro que não voa favorito de Hollywood - testemunhaMarcha dos Pinguins e Pés felizes- o pinguim-imperador não é nem de longe tão alegre e despreocupado quanto retratado nos filmes. O fato é que isso Antártico-habitação pinguim é incomumente suscetível à mudança climática, e as populações podem ser dizimadas mesmo com tendências de aquecimento ligeiras (por exemplo, se estiver a 20 graus Fahrenheit acima de zero, em vez dos 10 habituais). E se aquecimento global continua no seu ritmo atual, os especialistas alertam que o pinguim-imperador pode perder nove décimos da sua população até o ano 2100 - e a partir daí seria apenas um deslizamento escorregadio para a extinção total.
O selo com anel não está atualmente em perigo; existem cerca de 250.000 indivíduos apenas no Alasca e provavelmente mais de um milhão de indígenas para regiões árticas do mundo. O problema é que essas focas nidificam e se reproduzem em blocos de gelo e blocos de gelo, precisamente os habitats com maior risco de aquecimento global e são uma das principais fontes de alimento para ursos polares já ameaçados e indígenas humanos. No outro extremo de a cadeia alimentar, as focas-aneladas subsistem em vários peixes e invertebrados do Ártico; não se sabe quais seriam os efeitos indiretos se a população desse mamífero gradualmente (ou subitamente) despencasse.
Fiel ao seu nome, a raposa do Ártico pode sobreviver a temperaturas tão baixas quanto 50 graus abaixo de zero (Fahrenheit). O que não pode sobreviver é a competição das raposas vermelhas, que vêm migrando gradualmente para o norte, com as temperaturas do Ártico moderadas após o aquecimento global. Com a diminuição da cobertura de neve, a raposa do Ártico não pode confiar em sua pelagem de inverno para camuflar, de modo que as raposas vermelhas acham cada vez mais fácil localizar e matar a concorrência. (Normalmente, a raposa vermelha seria controlada pelo lobo cinza, mas esse canídeo maior foi caçado até a extinção quase total por seres humanos, deixando as populações de raposas vermelhas sobem sem controle.)
Ao contrário dos outros animais nesta lista, a baleia beluga não é tão impactada negativamente pela aquecimento (ou pelo menos, não é mais vulnerável ao aquecimento global do que qualquer outro mamífero). Em vez disso, o aquecimento da temperatura global tornou mais fácil para turistas bem-intencionados migrar para as águas do Ártico em expedições de observação de baleias, que distrai as belugas de suas atividades normais. Na presença intrusiva de barcos, sabe-se que essas baleias param de se alimentar e se reproduzir, e o ruído ambiente dos motores pode bloquear sua capacidade de se comunicar, navegar e detectar presas ou se aproximarem ameaças.
É aqui que o aquecimento global se torna real: será que Nemo, o peixe-palhaço, está à beira da extinção? Bem, o triste fato é que recifes de coral são especialmente suscetíveis ao aumento da temperatura dos oceanos e à acidificação, e as anêmonas-do-mar que brotam desses recifes são o local ideal para peixes-palhaço, protegendo-os dos predadores. À medida que os recifes de coral alvejam e apodrecem, as anêmonas diminuem em número, assim como as populações de peixes-palhaço alaranjados. (Adicionando insulto à lesão, o sucesso mundial de Procurando Nemo e À procura de Dory fez do peixe-palhaço laranja um peixe de aquário desejável, diminuindo ainda mais seu número.)
O coala, por si só, não é mais vulnerável ao aumento da temperatura global do que qualquer outro marsupiais da Austrália, como cangurus e wombats. O problema é que os coalas subsistem quase exclusivamente nas folhas do eucalipto, e essa árvore é extremamente sensível às mudanças de temperatura e à seca: as 100 mais ou menos espécies de eucalipto crescem muito lentamente e dispersam suas sementes em uma faixa muito estreita, dificultando a extensão de seu habitat e evitando desastre. E como o eucalipto, o coala também.
As tartarugas-de-couro depositam seus ovos em praias específicas, para as quais retornam a cada três ou quatro anos para repetir o ritual. Porém, à medida que o aquecimento global se acelera, uma praia usada um ano pode não existir alguns anos depois - e até se ainda estiver por aí, o aumento da temperatura pode causar estragos na genética da tartaruga-de-couro diversidade. Especificamente, os ovos de tartaruga de couro que incubam em condições mais quentes tendem a chocar as fêmeas, e um excesso de fêmeas às custas dos machos tem um efeito deletério sobre a composição genética desta espécie, tornando as populações futuras mais suscetíveis a doenças ou outras mudanças destrutivas meio Ambiente.
Os flamingos são afetados pelo aquecimento global de várias maneiras. Primeiro, essas aves preferem acasalar durante a estação chuvosa; portanto, períodos prolongados de seca podem afetar adversamente suas taxas de sobrevivência; segundo, a acidificação devido ao aumento da produção de dióxido de carbono pode causar o acúmulo de toxinas nos flamingos de algas verde-azulados, ocasionalmente, que gostam de comer; e terceiro, a restrição de seus habitats tem levado essas aves a regiões onde são mais suscetíveis a presas como coiotes e pitões. Finalmente, como os flamingos derivam sua coloração rosa do camarão em sua dieta, as populações cada vez maiores de camarão podem potencialmente tornar esses famosos pássaros cor de rosa brancos.
Wolverine, o super-herói, não precisaria pensar duas vezes sobre o aquecimento global; Wolverines, os animais, não têm tanta sorte. Esses mamíferos carnívoros, que na verdade estão mais intimamente relacionados às doninhas do que aos lobos, preferem aninhar e desmamar seus filhotes nas neves da primavera. hemisfério norte, portanto, um inverno curto, seguido de um degelo precoce, pode ter consequências devastadoras. Além disso, estima-se que o carcaju masculino tenha um "alcance doméstico" de quase 250 milhas quadradas, o que significa que qualquer restrição no território deste animal (devido ao aquecimento global ou invasão humana) afeta adversamente sua populações.
Sabemos pelas evidências fósseis que 12.000 anos atrás, logo após a última era glacial, a população mundial de bois almiscarados despencou. Agora, a tendência parece se repetir: as populações sobreviventes desses grandes bovinos desgrenhados, concentradas em torno do círculo ártico, estão novamente diminuindo devido ao aquecimento global. A mudança climática não apenas restringiu o território do boi almiscarado, mas também facilitou a migração para o norte de ursos pardos, que assumem bois almiscarados se estiverem especialmente desesperados e com fome. Hoje, existem apenas cerca de 100.000 bois-almiscarados vivos, a maioria deles na ilha de Banks, no norte do Canadá.
Por último, mas não menos importante, chegamos ao pôster animal para o aquecimento global: o bonito, carismático, mas extremamente perigoso Urso polar. Ursus maritimus passa a maior parte do tempo nos blocos de gelo do Oceano Ártico, à caça de focas e pinguins, e à medida que essas plataformas diminuem em número e se afastam a rotina diária do urso polar se torna cada vez mais precária (nem mencionaremos a diminuição de suas presas acostumadas, devido às mesmas condições ambientais). pressões). Segundo algumas estimativas, a população mundial de ursos polares cairá dois terços até o ano 2050, se nada for feito para conter as tendências do aquecimento global.