10 fatos sobre lagomorfos

Coelhos, lebres e pikas, conhecidos coletivamente como lagomorfos, são conhecidos por suas orelhas flexíveis, caudas espessas e impressionante capacidade de saltar. Mas os lagomorfos são mais do que pêlos macios e uma marcha saltitante. Coelhos, lebres e pikas são mamíferos versáteis que colonizaram uma grande variedade de habitats em todo o mundo. Servem como presas para muitas espécies e, como tal, desempenham um papel importante nas redes alimentares que ocupam.

Neste artigo, você aprenderá fatos interessantes sobre coelhos, lebres e pikas e descubra suas características únicas, seu ciclo de vida e sua história evolutiva.

Lagomorfos são um grupo de mamíferos que inclui dois grupos básicos, os pikas e as lebres e coelhos.

Pikas são pequenos mamíferos semelhantes a roedores, com membros curtos e orelhas arredondadas. Quando se agacham, têm um perfil compacto, quase em forma de ovo. Os Pikas preferem climas frios na Ásia, América do Norte e Europa. Habitam frequentemente paisagens montanhosas.

Lebres e coelhos são mamíferos pequenos e médios que têm caudas curtas, orelhas longas e pernas traseiras longas. Eles têm pêlos nas solas dos pés, uma característica que lhes confere maior tração ao correr. Lebres e coelhos têm audição aguda e boa visão noturna, ambas adaptações ao estilo de vida crepuscular e noturno de muitas das espécies desse grupo.

Existem cerca de 50 espécies de lebres e coelhos. Espécies conhecidas incluem a lebre européia, a raquete de neve, a lebre do Ártico e o coelho oriental. Existem 30 espécies de pikas. Hoje, os pikas são menos diversos do que eram durante o Mioceno.

Os lagomorfos já foram classificados como um subgrupo de roedores devido a semelhanças na aparência física, na disposição dos dentes e na dieta vegetariana. Hoje, porém, os cientistas acreditam que a maioria das semelhanças entre roedores e lagomorfos é o resultado de uma evolução convergente e não devido à ancestralidade compartilhada. Por esse motivo, os lagomorfos foram promovidos na árvore de classificação de mamíferos e agora rodavam em roedores como uma ordem por direito próprio.

Lagomorfos servem de presa para uma grande variedade de espécies de predadores em todo o mundo. São carnívoros caçados (como linces, leões da montanha, raposas, coiotes) e aves predadoras (como águias, falcões e corujas). Lagomorfos também são caçados por seres humanos por esporte.

Os lagomorfos têm olhos grandes, posicionados em ambos os lados da cabeça, dando a eles um campo de visão que os envolve completamente. Isso dá aos lagomorfos uma chance maior de detectar predadores que se aproximam, pois eles não têm pontos cegos. Além disso, muitos lagomorfos têm longas pernas traseiras (o que lhes permite correr rapidamente) e garras e pés cobertos de pêlo (que lhes proporcionam boa tração). Essas adaptações dão aos lagomorfos uma chance maior de escapar de predadores que se aproximam demais para conforto.

Os lagomorfos habitam uma variedade que inclui América do Norte, América Central, partes da América do Sul, Europa, Ásia, África, Austrália e Nova Zelândia. Em algumas partes do seu alcance, especialmente ilhas, eles foram introduzidos por seres humanos. Os lagomorfos estão ausentes da Antártica, partes da América do Sul, Indonésia, Madagascar, Islândia e partes da Groenlândia.

Os lagomorfos comem plantas de várias formas, incluindo gramíneas, frutas, sementes, ervas, brotos, folhas e até pedaços de casca que arrancam de árvores de folha caduca e coníferas. Eles também são famosos por comer plantas cultivadas, como grãos, repolho, trevo e cenoura. Como os alimentos vegetais que ingerem são pobres em nutrientes e difíceis de digerir, os lagomorfos comem seus excrementos, causando assim o material alimentar passe pelo trato digestivo duas vezes para maximizar o número de nutrientes que são capazes de extrair.

As taxas de reprodução dos lagomorfos geralmente são bastante altas. Isso compensa as altas taxas de mortalidade que enfrentam devido a ambientes agressivos, doenças e intensa predação.

o Lebre europeia é o maior de todos os lagomorfos, atingindo pesos entre 3 e 6,5 libras e comprimentos superiores a 25 polegadas.

Pikas incluem o menor de todos os lagomorfos. Pikas geralmente pesam entre 3,5 e 14 onças e medem entre 6 e 9 polegadas de comprimento.