Leão branco fatos de animais

Os leões brancos fazem parte do classificação geral do leões, Panthera leon. Eles não são albinos; eles não têm a coloração amarelada devido a uma condição rara que resulta em pigmentação reduzida. Devido à sua aparência majestosa, eles foram reverenciados como seres sagrados por tribos no sul da África, mas também foram caçados até a extinção na natureza. Agora eles estão sendo reintroduzidos em áreas protegidas pelo Global White Lion Protection Trust.

Fatos rápidos

Leões brancos têm uma rara recessiva traço que causa a coloração da pele branca. Ao contrário dos animais albinos que não têm pigmentação, os leões brancos são raros gene produz pigmentação mais clara. Enquanto os albinos têm coloração rosa ou vermelha nos olhos e nariz, os leões brancos têm olhos azuis ou dourados, traços pretos nos narizes, delineador e manchas escuras atrás das orelhas. Leões brancos machos podem ter cabelos brancos, loiros ou pálidos em suas crinas e nas pontas das caudas.

O habitat natural de um leão branco inclui savanas, florestas e deserto áreas. Eles são indígenas da região da Grande Timbavati, no sul da África e atualmente estão protegidos no Central Kruger Park, na África do Sul. Após serem caçados até a extinção na natureza, os leões brancos foram reintroduzidos em 2004. Com a proibição de caçar troféus na região de Timbavati e preservar a natureza circundante, os primeiros filhotes brancos nasceram na área em 2006. O Kruger Park teve sua primeira ocorrência de nascimentos de filhotes de leão branco em 2014.

Leões brancos são carnívorose comem uma variedade de herbívoro animais. Eles caçam gazelas, zebras, búfalos, lebres selvagens, tartarugas e gnus. Eles têm dentes afiados e garras que lhes permitem atacar e matar suas presas. Eles caçam perseguindo suas presas em bandos, esperando pacientemente o momento certo para atacar. Os leões normalmente matam suas presas por estrangulamento e a matilha consome a carcaça no local da matança.

Como os leões amarelos, os leões brancos atingem a maturidade sexual entre três e quatro anos de idade. A maioria dos leões brancos é criada e nascida em cativeiro, geralmente em zoológicos. Aqueles em cativeiro podem acasalar anualmente, enquanto aqueles em estado selvagem acasalam a cada dois anos. Os filhotes de leão nascem cegos e confiam na mãe durante os dois primeiros anos de vida. Uma leoa geralmente dá à luz dois a quatro filhotes em uma ninhada.

Para que haja uma chance de que alguns descendentes sejam leões brancos, os pais precisam ser leões brancos ou portar o raro gene do leão branco. Desde que o animal deve suportar dois recessivos alelos para exibir a característica, há três cenários em que um filhote de leão branco pode nascer. Se ambos os pais são tawny e carregam o gene, há uma chance de 25% que a prole seja um filhote branco; se um dos pais é um leão branco e o outro tawny com o gene, há 50% de chance de a prole ser um filhote branco; e se os dois pais são leões brancos, existe uma chance de 100% de que a prole seja um filhote branco.

A maior ameaça aos leões brancos é o comércio descontrolado e a caça de leões. A caça de troféus a machos dominantes do orgulho reduziu a pool genético, tornando as ocorrências de leão branco muito mais raras. Além disso, os programas que desejam criar leões brancos com fins lucrativos modificam seus genes.

Em 2006, dois filhotes nasceram na Reserva Natural de Umbabat e mais dois nasceram na Reserva Timbavati. Nenhum dos filhotes, incluindo os amarelados, sobreviveu devido ao assassinato dos leões machos dominantes de ambos os orgulhos por troféus. Desde 2008, 11 filhotes de leão branco foram vistos dentro e ao redor das reservas de Timbavati e Umbabat.

Leões brancos são leucístico, o que significa que eles têm um gene raro que os leva a ter menos melanina e outros pigmentos que os animais não leucísticos. A melanina é um pigmento escuro encontrado na pele, cabelos, peles e olhos. No leucismo, há uma falta total ou parcial de células produtoras de pigmento, conhecidas como melanócitos. O raro gene recessivo responsável pelo leucismo é um inibidor de cor que faz com que o leão não tenha pigmentação mais escura em algumas áreas, mas retém a pigmentação nos olhos, nariz e ouvidos.

Devido à sua pele clara, alguns sugeriram que os leões brancos estão em desvantagem genética quando comparados aos seus homólogos de tawny. Muitas pessoas argumentam que os leões brancos são incapazes de camuflar escondem-se dos predadores e dos leões machos selvagens. Em 2012, a PBS lançou uma série chamada White Lions, que seguiu a sobrevivência de duas filhotes de leões brancos e as lutas que elas experimentaram. Esta série, bem como um estudo científico de 10 anos sobre o tema, demonstrou exatamente o contrário. Em seu habitat natural, os leões brancos eram capazes de se camuflar e eram tão predadores no ápice quanto os leões selvagens.

Em países como Quênia e Botsuana, os leões brancos são símbolos de liderança, orgulho e realeza e são vistos como ativos nacionais. Eles são considerados sagrados para as comunidades locais de Sepedi e Tsonga da região da Grande Timbavati.

Como os leões brancos estão incluídos na classificação geral dos leões (Panthera leo), eles são designados como vulneráveis ​​de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Em 2015, a autoridade de conservação da África do Sul propôs a lista de status de conservação de todos os leões com a menor preocupação. Fazer isso colocaria os leões brancos em sério risco de serem extintos na natureza mais uma vez. Atualmente, o Global White Lion Protection Trust está pressionando para que a classificação seja transferida para Ameaçada de extinção.

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