O selo comum (Phoca vitulina), também conhecido como selo do porto, é um carnívoro ágil, com corpo aerodinâmico e membros semelhantes a nadadeiras, que lhes permitem nadar com grande habilidade. As focas comuns têm uma espessa camada de cabelo curto. Sua cor da pele varia de esbranquiçado, cinza, marrom ou marrom. As focas comuns têm um padrão único de manchas no corpo e, em alguns indivíduos, esse padrão é mais distinto do que em outros. Suas narinas são em forma de V e podem ser fechadas firmemente para impedir que a água entre no nariz ao nadar. As focas comuns não possuem uma estrutura externa da orelha, o que ajuda a otimizar a água.
As focas comuns ocupam a maior variedade de todas as espécies de focas. Eles habitam as áreas costeiras do Oceano Atlântico Norte e do Oceano Pacífico Norte. Eles podem ser encontrados nas regiões ártica, subártica e temperada. Sua preferência de habitat inclui ilhas costeiras, praias e bares de areia.
Existem entre 300.000 e 500.000 focas comuns que vivem na natureza. A caça às focas já ameaçou a espécie, mas agora é ilegal na maioria dos países. Algumas populações de focas comuns estão ameaçadas, embora a espécie como um todo não o seja. Por exemplo, as populações em declínio incluem as da Groenlândia, Mar Báltico e Japão. A morte de seres humanos ainda representa uma ameaça nessas áreas, assim como as doenças. Algumas focas comuns são mortas intencionalmente para proteger os estoques de peixes ou por caçadores comerciais. Outras focas comuns são mortas como captura acessória pelas atividades de pesca. Os selos comuns são protegidos por vários países por legislação como a Proteção de Mamíferos Marinhos Lei de 1972 (nos Estados Unidos) e a Lei de Conservação de Selos de 1970 (nos Estados Unidos). Reino).
As focas comuns se alimentam de uma variedade de peixes como presas, incluindo bacalhau, peixe branco, anchova e robalo. Às vezes, também comem crustáceos (camarões, caranguejos) e moluscos. Eles se alimentam no mar e, às vezes, procuram longas distâncias ou mergulham em profundidades consideráveis para encontrar comida. Depois de procurarem alimento, eles retornam aos locais de descanso na costa ou nas ilhas onde descansam e se recuperam.
Existem cerca de 25.000 focas do Pacífico (Phoca vitulina richarii) que vivem ao longo da costa da Califórnia. Membros dessa população permanecem perto da costa, onde se alimentam na zona entremarés. Na costa leste, as focas do Atlântico Ocidental (Phoca vitulina concolor) estão presentes na costa e nas ilhas da Nova Inglaterra. Eles passam o inverno mais ao norte ao longo da costa do Canadá e migram para o sul para a área da Nova Inglaterra para se reproduzir. A criação ocorre de maio a junho.
Tamanho e peso
Cerca de 6,5 pés de comprimento e até 370 libras. Os machos geralmente são maiores que as fêmeas.
Classificação
Os selos comuns são classificados na seguinte hierarquia taxonômica:
Animais > Chordates > Vertebrados > Mamíferos> Pinnipeds > Phocidae> Phoca> Phoca vitulina
As focas comuns são divididas nas seguintes subespécies:
- Foca do Atlântico Este (Phoca vitulina vitulina) - As focas do Atlântico Este são encontradas ao longo das costas da Europa.
- Vedação insular (Phoca vitulina stejnegeri) - As focas insulares são encontradas no leste da Ásia.
- Foca do Pacífico (Phoca vitulina richarii) - As focas do Pacífico são encontradas ao longo das costas do oeste da América do Norte.
- Selo Ungava (Phoca vitulina mellonae) - As focas Ungava são focas de água doce que habitam o leste do Canadá.
- Foca do Atlântico Ocidental (Phoca vitulina concolor) - As focas ocidentais do Atlântico são encontradas ao longo da costa leste da América do Norte.