A maioria das pessoas na população em geral pode ao menos explicar que a Seleção Natural também é chamada de "Sobrevivência do mais forte". No entanto, às vezes, essa é a extensão de seus conhecimentos sobre o assunto. Outros podem ser capazes de descrever como os indivíduos mais adequados para sobreviver no ambiente em que vivem viverão mais do que aqueles que não o são. Embora este seja um bom começo para entender toda a extensão da Seleção Natural, não é a história toda.
Antes de pular para o que é toda a Seleção Natural (e não é, nesse caso), é importante saber quais fatores devem estar presentes para que a seleção natural funcione em primeiro lugar. Existem quatro fatores principais que devem estar presentes para que a Seleção Natural ocorra em qualquer ambiente.
O primeiro desses fatores que devem estar presentes para que a Seleção Natural ocorra é a capacidade de uma população de superproduzir a prole. Você pode ter ouvido a frase "reproduzir como coelhos", que significa ter muitos filhotes rapidamente, assim como os coelhos parecem quando se acasalam.
A idéia de superprodução foi incorporada primeiro à idéia de Seleção Natural quando Charles Darwin ler Thomas Malthusensaio sobre a população humana e o suprimento de alimentos. A oferta de alimentos aumenta linearmente enquanto a população humana aumenta exponencialmente. Chegaria um momento em que a população passaria a quantidade de comida disponível. Nesse ponto, alguns humanos teriam que morrer. Darwin incorporou essa idéia em sua Teoria da evolução através da seleção natural.
A superpopulação não precisa necessariamente ocorrer para que a Seleção Natural ocorra dentro de uma população, mas deve ser um possibilidade de o ambiente exercer pressão seletiva sobre a população e algumas adaptações se tornarem desejáveis outras.
As adaptações que estão ocorrendo em indivíduos devido em pequena escala a mutações e sendo expressas devido ao ambiente, contribuem com variação de alelos e características para a população geral do espécies. Se todos os indivíduos de uma população fossem clones, não haveria variação e, portanto, nenhuma Seleção Natural em ação nessa população.
O aumento da variação de características em uma população realmente aumenta a probabilidade de sobrevivência de uma espécie como um todo. Mesmo que parte da população seja exterminada devido a vários fatores ambientais (doenças, desastres naturais, mudanças climáticas, etc.), é mais É provável que alguns indivíduos possuam características que os ajudem a sobreviver e repovoar a espécie após a situação perigosa. passado.
Agora é hora do ambiente "escolher" qual das variações é a mais vantajosa. Se todas as variações fossem criadas iguais, a Seleção Natural novamente não seria possível. Deve haver uma clara vantagem em ter uma certa característica sobre outras pessoas nessa população ou não há "sobrevivência do mais apto" e todos sobreviveriam.
Este é um dos fatores que podem realmente mudar durante a vida útil de um indivíduo em uma espécie. Mudanças repentinas no ambiente podem acontecer e, portanto, qual adaptação é realmente a melhor também mudaria. Indivíduos que antes prosperavam e consideravam o "mais apto" agora podem estar em apuros se não forem mais adequados ao ambiente depois que ele mudar.
Os indivíduos que possuem essas características favoráveis viverão o tempo suficiente para reproduzir e transmitir essas características aos seus filhos. Do outro lado da moeda, aqueles indivíduos que não possuem as adaptações vantajosas não viverão para ver seus períodos reprodutivos em suas vidas e suas características menos desejáveis não serão ultrapassadas baixa.
Isso muda o frequência alélica no pool genético da população. Eventualmente, haverá menos das características indesejáveis vistas como aqueles indivíduos pouco adequados não se reproduzem. O "mais apto" da população transmitirá esses traços durante a reprodução aos seus descendentes e a espécie como um todo se tornará "mais forte" e com maior probabilidade de sobreviver em seus ambientes.