Falcão-de-ombros-vermelhos

O falcão de ombros vermelhos (Buteo lineatus) é um falcão norte-americano de tamanho médio. Recebe seu nome comum pelo marrom avermelhado ou avermelhado penas nos ombros de pássaros maduros. Os juvenis têm cor diferente dos pais e podem ser confundidos com os juvenis de asa larga e cauda vermelha.

Fatos rápidos: falcão vermelho-empurrado

Os falcões adultos de ombros vermelhos têm cabeças marrons, "ombros" vermelhos, peitos avermelhados e barrigas pálidas marcadas com barras vermelhas. A cor avermelhada é mais acentuada nos pássaros que vivem na porção ocidental de seu alcance. As caudas e asas do falcão têm barras brancas estreitas. Suas pernas são amarelas. Os juvenis são na maioria marrons, com estrias escuras contra uma barriga lustrosa e estreitas faixas brancas em uma cauda marrom.

As fêmeas são um pouco maiores e mais pesadas que os machos. As fêmeas variam de 19 a 24 polegadas e pesam cerca de 1,5 quilos. Os machos medem 15 a 23 polegadas de comprimento e pesam aproximadamente 1,2 libras. A envergadura varia de 35 a 50 polegadas.

Durante o vôo, o falcão de ombros vermelhos mantém as asas para a frente quando voa e as segura enquanto planam. Se voa com batidas rápidas, intercaladas com planadores.

Falcões de ombros vermelhos vivem na costa leste e oeste da América do Norte. A população oriental vive do sul do Canadá, sul da Flórida, leste do México e oeste das Grandes Planícies. Parte da população oriental é migratória. A porção norte da cadeia é de criação, enquanto a seção do Texas ao México é de inverno. No oeste, a espécie vive de Oregon a Baja California. A população ocidental não é migratória, embora o pássaro evite elevações mais altas no inverno.

Os falcões são aves de rapina da floresta. Os habitats preferidos incluem florestas de madeira de lei, florestas mistas e decíduo pântanos. Eles também ocorrem em locais suburbanos perto de florestas.

Como outros raptores, os falcões de ombros vermelhos são carnívoros. Eles caçam pela visão e pelo som, procurando presas enquanto empoleiradas no topo de uma árvore ou na linha de força ou enquanto voam. Eles atacam seu próprio peso, incluindo roedores, coelhos, pequenas cobras, lagartos, pássaros, sapos, insetos, lagostins e peixes. Ocasionalmente, eles podem comer carniça, como veados mortos na estrada. Falcões de ombros vermelhos podem armazenar em cache os alimentos para comer mais tarde.

Falcões de ombros vermelhos se reproduzem em áreas arborizadas, geralmente perto da água. Como outros falcões, eles são monogâmico. O namoro envolve voar, chamar e mergulhar. A exibição envolve o par ou apenas o homem e geralmente ocorre no meio do dia. O acasalamento ocorre entre abril e julho. O par constrói um ninho de gravetos, que também podem incluir musgo, folhas e casca. A fêmea deposita três ou quatro ovos manchados de lavanda ou marrons. A incubação leva entre 28 e 33 dias. O primeiro filhote choca até uma semana antes do último. Os filhotes pesam 1,2 onça ao nascer. A fêmea é a principal responsável pela incubação e reprodução, enquanto o macho caça, mas às vezes o macho cuida dos ovos e filhotes.

Enquanto os filhotes deixam o ninho por volta das seis semanas de idade, eles dependem dos pais até os 17 a 19 semanas de idade e podem permanecer próximos ao ninho até a próxima estação de acasalamento. Falcões de ombros vermelhos tornam-se sexualmente maduros aos 1 ou 2 anos de idade. Embora o falcão possa viver 20 anos, apenas metade dos filhotes sobrevive ao primeiro ano e poucos vivem até 10 anos de idade. A taxa de sucesso de nidificação é de apenas 30%, mais os pássaros enfrentam muitos predadores em todas as fases da vida.

A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) classifica o falcão de ombros vermelhos como "menos preocupante" com o aumento da população. Embora abundante antes de 1900, o falcão e outros raptores foram ameaçados até a última parte do século XX. As leis de conservação, a proibição do DDT de pesticidas, o crescimento da floresta e a proibição da caça ajudaram o falcão de ombros vermelhos a se recuperar.

Desmatamento diminuiu bastante o alcance do falcão de ombros vermelhos. Ameaças ao falcão incluem envenenamento por inseticidas, poluição, extração de madeira, colisão de veículos e acidentes de linha elétrica.

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