Fatos da águia americana: dieta, envergadura, ninhos

A águia americana é a aves nacionais, bem como animais nacionais dos Estados Unidos da América. É uma águia exclusivamente norte-americana, variando do norte do México a todos os Estados Unidos contíguos, até o Canadá e o Alasca. O único estado que o pássaro não chama de lar é o Havaí. A águia vive perto de qualquer corpo de água aberto, preferindo um habitat com grandes árvores nas quais constrói seus ninhos.

Fatos rápidos: águia americana

As águias não são realmente carecas - na idade adulta, elas têm cabeças de penas brancas. De fato, o nome científico da águia americana, Haliaaetus leucocephalus, traduz do grego para "cabeça branca da águia do mar".

Águias imaturas (aguias) têm plumagem marrom. Aves adultas são marrons com cabeça e cauda brancas. Eles têm olhos dourados, pés amarelos e bicos amarelos em gancho. Machos e fêmeas parecem iguais, mas as fêmeas maduras são cerca de 25% maiores que os machos. O comprimento do corpo de uma águia adulta varia de 70 a 102 cm (28 a 40 pol), com uma envergadura de 1,8 a 2,3 m (5,9 a 7,5 pés) e uma massa de 3 a 6 kg (6,6 a 13,9 lb).

Pode ser um desafio identificar uma águia careca distante em voo, mas existe uma maneira fácil de distinguir uma águia de um abutre ou falcão. Enquanto os grandes falcões voam com asas levantadas e os abutres de peru seguram suas asas em forma de V rasa, a águia careca voa com as asas essencialmente planas.

O som de uma águia careca é um pouco como uma gaivota. O chamado é uma combinação de sons estridentes e assobios de staccato. Acredite ou não, quando você ouve o som de uma águia careca em um filme, está realmente ouvindo o grito agudo do falcão de cauda vermelha.

Quando disponível, a águia americana prefere comer peixe. No entanto, também comem pássaros menores, ovos de pássaros e outros animais pequenos (por exemplo, coelhos, caranguejos, lagartos, sapos). As águias escolhem as presas que dificilmente vão resistir. Eles vão prontamente expulsar outros predadores roubar uma morte e comerá carniça. Eles também se aproveitam da habitação humana, retirando as plantas de processamento de peixes e os lixões.

As águias realmente têm visão de olho de águia. Sua visão é mais nítida do que qualquer humano, e seu campo de visão é mais amplo. Além disso, as águias podem ver luz ultravioleta. Como os gatos, os pássaros têm uma pálpebra interna chamada membrana nictitante. As águias podem fechar as pálpebras principais, mas ainda enxergam através da membrana protetora translúcida.

As águias se tornam sexualmente maduras aos quatro a cinco anos de idade. Normalmente, os pássaros acasalam por toda a vida, mas procurarão novos parceiros se um morrer ou se o par falhar repetidamente na reprodução. A estação de acasalamento ocorre no outono ou primavera, dependendo da localização. O namoro inclui vôo elaborado, que inclui uma exibição na qual o par voa alto, trava garras e cai, desengatando pouco antes de atingir o chão. O aperto de garras e o movimento do carrinho podem ocorrer durante batalhas territoriais, bem como para o namoro.

Os ninhos de águias são os maiores e mais maciços ninhos de pássaros do mundo. Um ninho pode medir até 8 pés de diâmetro e pesar até uma tonelada. As águias macho e fêmea trabalham juntas para construir um ninho, feito de gravetos e geralmente situado em uma grande árvore.

A águia fêmea coloca uma embreagem de um a três ovos dentro de 5 a 10 dias após o acasalamento. A incubação leva 35 dias. Ambos os pais cuidam dos ovos e dos filhotes felpudos de cor cinza. As primeiras penas e bico verdadeiros de uma aguia são marrons. As águias novatas fazem a transição para a plumagem adulta e aprendem a voar grandes distâncias (centenas de quilômetros por dia). Em média, uma águia americana vive cerca de 20 anos em estado selvagem, embora se saiba que as aves em cativeiro vivem 50 anos.

As águias são conhecidas por voar nos céus, mas também se saem bem na água. Como outras águias, a águia careca pode nadar. As águias flutuam bem e batem as asas para usá-las como remos. Águias foram observadas nadando no mar e também perto da costa. Perto da terra, as águias optam por nadar carregando um peixe pesado.

Em 1967, a águia americana era listado como em perigo sob a Lei de Preservação de Espécies Ameaçadas. Em 1973, foi listado sob o novo Lei das Espécies Ameaçadas. O dramático declínio da população que levou à quase extirpação incluiu envenenamento não intencional (principalmente de DDT e chumbo), caça e destruição de habitat. Em 2004, no entanto, o número de águias havia se recuperado o suficiente para que o pássaro fosse listado na Lista Vermelha da IUCN como "menos preocupação". Desde então, os números de águias continuam aumentando.

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