Não fosse pelo conhecido história das borboletas monarcas, a maioria das pessoas provavelmente não perceberia que os insetos migram. Nem todos os insetos migram, é claro, mas você pode se surpreender ao saber quantos mudam. Esses insetos em movimento incluem alguns tipos de gafanhotos, libélulas, erros verdadeiros, besouros, e claro, borboletas e mariposas.
O que é migração?
Migração não é a mesma coisa que movimento. Simplesmente mudar de um lugar para outro não constitui necessariamente um comportamento migratório. Algumas populações de insetos se dispersam, por exemplo, se espalhando dentro de um habitat para evitar a competição por recursos dentro da população. Às vezes, os insetos também aumentam seu alcance, ocupando uma área maior do mesmo habitat adjacente ou similar.
Os entomologistas diferenciam a migração de outros tipos de movimento de insetos. A migração envolve alguns ou todos esses comportamentos ou fases específicos:
- Movimento determinado fora da faixa atual - Em outras palavras, se parece uma migração, provavelmente é uma migração. Os insetos migrantes se movem com uma missão, progredindo persistentemente para longe de seu alcance existente e em direção a um novo.
- Movimento reto - Em relação a outros tipos de movimento, os insetos se moverão em uma direção bastante consistente durante a migração.
- Falta de resposta a estímulos - Os insetos migrantes se concentram em chegar aonde estão indo e tendem a ignorar as coisas que os ocupavam em sua área de residência. Eles não param seu movimento ao primeiro sinal de plantas hospedeiras adequadas ou parceiros receptivos.
- Mudanças distintas no comportamento antes e depois da migração - Insetos que se preparam para migrar podem suspender as atividades reprodutivas e mudar seus hábitos alimentares. Alguns vão subir ao topo de uma árvore para avaliar e fazer uso das correntes de vento quando partirem. Gafanhotos, que normalmente são insetos solitários, tornam-se gregários.
- Mudanças na forma como a energia é alocada nos corpos dos insetos - Os insetos migrantes sofrem alterações fisiológicas, desencadeadas por sinais hormonais ou ambientais. Os pulgões, que geralmente não têm asas, podem produzir uma geração alada capaz de voar. Em vários instares ninfais, gafanhotos gregários desenvolver asas longas e marcações dramáticas. Borboletas monarca entrar em um estado de diapausa reprodutiva antes de sua longa jornada para o México.
Tipos de migração de insetos
Alguns insetos migram previsivelmente, enquanto outros o fazem ocasionalmente em resposta a uma mudança ambiental ou outras variáveis. Às vezes, os termos a seguir são usados para descrever diferentes tipos de migração.
- Migração sazonal - migração que ocorre com a mudança das estações do ano. As borboletas-monarca no leste da América do Norte migram sazonalmente.
- Migração reprodutiva - migração de ou para um local de criação separado. Os mosquitos do pântano de sal migram de seus criadouros após a emergência quando adultos.
- Migração interrompida - migração que ocorre imprevisivelmente e pode não envolver toda a população. Senhora pintada borboletas são migrantes irruptivos. Sua migração é frequentemente associada aos padrões climáticos do El Niño.
- Migração nómada - migração que envolve movimento progressivo para longe do alcance doméstico, mas não para um local alternativo específico. A migração de gafanhotos tende a ser nômade.
Quando pensamos em migração, geralmente assumimos que envolve animais que se deslocam para o norte e para o sul. Alguns insetos, no entanto, migram para diferentes altitudes, em vez de mudar latitudes. Ao migrar para o topo de uma montanha durante os meses de verão, por exemplo, os insetos podem tirar proveito dos recursos efêmeros em um ambiente alpino.
Quais insetos migram?
Então, quais espécies de insetos migram? Aqui estão alguns exemplos, agrupados por ordem e listados em ordem alfabética:
Borboletas e mariposas:
Senhora americana (Vanessa virginiensis)
Focinho americano (Libytheana carinenta)
lagarta do exército (Euxoa auxiliaris)
pão de repolho (Trichoplusia ni)
repolho branco (Pieris rapae)
enxofre sem nuvens (Phoebis senna)
buckeye comum (Junonia coenia)
minhoca de milho (Helicoverpa zea)
minhoca do outono (Spodoptera frugiperda)
fritilar do golfo (Agraulis vanillae)
pouco amarelo (Eurema (Pyrisitia) lisa)
capitão de cauda longa (Urbanus proteus)
monarca (Danaus plexippus)
manto de luto (Nymphalis antiopa)
esfinge obscura (Erinnyis obscura)
traça da coruja (Thysania zenobia)
senhora pintada (Vanessa cardui)
hawkmoth manchado de rosa (Agrius cingulata)
rainha (Danaus gilippus)
ponto de interrogação (Polygonia interrogationis)
almirante vermelho (Vanessa atalanta)
laranja sonolenta (Eurema (Abaeis) nicippe)
esfinge de tersa (Xylophanes tersa)
mariposa amarelaNoctua pronuba)
rabo de andorinha zebra (Eurytides marcellus)
Libélulas e libelinhas:
traço azul (Pachydiplax longipennis)
verde mais comum (Anax junius)
grande skimmer azul (Libellula vibrans )
skimmer pintado (Libellula semifasciata)
skimmer de doze pontos (Libellula pulchella)
prado variegado (Sympetrum corruptum)
Erros verdadeiros:
pulgão greenbug (Schizaphis graminum)
grande erro da serralha (Oncopeltus fasciatus)
cigarrinha (Empoasca fabae)
Esta não é de forma alguma uma lista exaustiva de exemplos. Mike Quinn, do Texas A&M, montou um relatório mais detalhado lista de insetos norte-americanos que migram, bem como uma bibliografia completa de referências sobre o tópico.
Fontes:
- Migração: a biologia da vida em movimento, de Hugh Dingle.
- Os insetos: um esboço da entomologia, por PJ Gullan e PS Cranston.
- Introdução ao Estudo de Insetos, Borror e Delong, 7ª Edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.
- Enciclopédia de Insetos, editado por Vincent H. Resh e anel T. Carde.
- Insetos migratórios da América do Norte, por Mike Quinn, Texas A&M University, acessado em 7 de maio de 2012.
- Noções básicas de migração, National Park Service, acessado em 26 de janeiro de 2017 (PDF).