Fatos fascinantes sobre centopéias

Centopéias ("100 pés" em latim) são artrópodes- membros de uma classe de invertebrados que inclui insetos, aranhas e crustáceos. Todas as centopéias pertencem à classe Chilopoda, que inclui cerca de 3.300 espécies diferentes. São encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica, e possuem a maior diversidade de formas e configurações em ambientes quentes e tropicais. A maioria das centopéias é adaptada para escavação e vive em solo ou serapilheira, sob a casca de árvores ou sob pedras.

Os corpos das centopéias são constituídos por seis segmentos da cabeça (três dos quais são peças bucais), um par de maxilípedes ("maxilares dos pés"), uma série numerada de segmentos de pernas com caminhão e dois órgãos genitais segmentos. Suas cabeças têm duas antenas e um número variável de olhos compostos emparelhados (chamados ocelli), embora algumas espécies que vivem em cavernas sejam cegas.

Cada segmento de pernas é constituído por um escudo superior e inferior coberto por uma cutícula e separado do segmento seguinte por uma membrana flexível. As centopéias perdem periodicamente suas cutículas, o que lhes permite crescer. O comprimento do corpo varia de 4 a 300 milímetros (0,16 a 12 polegadas), com a maioria das espécies medindo entre 10 e 100 milímetros (0,4 a 4 polegadas).

Além dessas características padrão da centopéia, existem alguns fatos que são mais interessantes ou até surpreendentes. Aqui estão sete deles.

Embora o nome comum signifique "100 pés", as centopéias podem ter significativamente mais ou menos que 100 pernas - mas nunca 100 exatamente. Dependendo da espécie, uma centopéia pode ter até 15 pares de pernas ou 191 pares. No entanto, independentemente da espécie, as centopéias sempre têm um número ímpar de pares de pernas. Portanto, eles nunca têm exatamente 100 pernas.

Se uma centopéia se encontrar nas garras de um pássaro ou outro predador, geralmente pode escapar sacrificando algumas pernas. O pássaro fica com o bico cheio de pernas, e a centopéia inteligente faz uma fuga rápida para os que restam. Como as centopéias continuam a fazer a muda quando adultos, elas geralmente podem reparar os danos simplesmente regenerando as pernas. Se você encontrar uma centopéia com algumas pernas mais curtas que as outras, é provável que esteja se recuperando de um ataque de predador.

Embora muitas centopéias eclodam de seus ovos com um complemento completo de pares de pernas, certos tipos de chilópodes crescem mais ao longo de suas vidas. Por exemplo, centopéias de pedra (ordem Lithobiomorpha) e centopéias casa (peça Scutigeromorpha) comece com apenas 14 pernas, mas adicione pares a cada muda na muda até atingir a idade adulta. A centopéia da casa comum pode viver até cinco a seis anos, então são muitas pernas.

Embora alguns ocasionalmente vasculhem uma refeição, as centopéias são principalmente caçadoras. Centopéias menores pegam outras invertebrados, Incluindo insetos, moluscos, anelídeos e até outras centopéias. As espécies tropicais maiores podem consumir sapos e até pequenos pássaros. Para conseguir isso, a centopéia geralmente se envolve em torno da presa e espera que o veneno entre em vigor antes de consumir sua refeição.

De onde vem esse veneno? O primeiro conjunto de pernas de uma centopéia são presas venenosas, que eles usam para injetar veneno paralisante na presa. Esses apêndices especiais são conhecidos como forcipules e são exclusivos para centopéias. Além disso, grandes garras venenosas cobrem parcialmente as peças bucais das centopéias e fazem parte do aparelho de alimentação.

É surpreendente, mas é verdade. Existem até criadores de centopéias, embora a maioria das centopéias vendidas no comércio de animais de estimação seja capturada selvagem. As centopéias mais comuns vendidas para animais de estimação e exposições zoológicas são do gênero Scolopendra.

As centopéias de animais de estimação são mantidas em terrários com uma grande área de superfície - no mínimo 60 centímetros quadrados (24 polegadas) para espécies maiores. Eles exigem um substrato construído de solo e fibra de coco para a escavação e podem ser alimentados com grilos, baratas e minhocas pré-matados semanalmente ou quinzenalmente. Eles sempre precisam de um prato raso de água.

Além disso, as centopéias requerem uma umidade mínima de 70%; espécies da floresta tropical precisam de mais. A ventilação adequada deve ser fornecida com uma cobertura de grade e pequenos orifícios na lateral do terrário, mas verifique se os orifícios são pequenos o suficiente para que a centopéia não possa rastejar. Espécies temperadas como essa entre 20 e 25 graus Celsius (68-72 Fahrenheit) e espécies tropicais prosperam entre 25 e 28 graus Celsius (77-82,4 Fahrenheit).

Mas tenha cuidado - as centopéias são agressivas, venenosas e potencialmente perigosas para os seres humanos, especialmente crianças. As picadas de centopéia podem causar danos à pele, hematomas, bolhas, inflamação e até gangrena. Portanto, os compartimentos devem ser à prova de escape; embora as centopéias não possam subir em vidro liso ou acrílico, não forneça uma maneira de subir para alcançar a tampa.

E não se preocupe se você não encontrar sua centopéia de estimação durante o dia - as centopéias são criaturas noturnas.

Você provavelmente não esperaria que uma centopéia fosse uma boa mãe, mas um número surpreendente delas gosta de seus filhos. Centopéias do solo feminino (Geophilomorpha) e centopéias tropicais (Scolopendromorpha) depositam uma massa de ovo em uma toca subterrânea. Então, a mãe envolve o corpo em torno dos ovos e permanece com eles até que eclodam, protegendo-os de danos.

Com exceção das centopéias de solo, que são lentas, construídas para escavar, os Chilopods podem correr rápido. O corpo de uma centopéia está suspenso em um berço de pernas longas. Quando essas pernas começam a se mover, isso dá à centopéia mais capacidade de manobra em torno de obstáculos, à medida que foge de predadores ou persegue presas. Os tergitos - a superfície dorsal dos segmentos do corpo - também podem ser modificados para impedir que o corpo balance enquanto em movimento. Isso tudo resulta na centopéia sendo rápida na iluminação.

Os artrópodes geralmente têm um revestimento ceroso na cutícula para ajudar a evitar a perda de água, mas as centopéias não possuem essa impermeabilização. Para compensar isso, a maioria das centopéias vive em ambientes escuros e úmidos, como debaixo da serapilheira ou em madeira úmida e podre. Aqueles que habitam desertos ou outros ambientes áridos geralmente modificam seu comportamento para minimizar o risco de desidratação - podem adiar a atividade até a chegada das chuvas sazonais, como entrar diapausa durante os períodos mais quentes e secos.

Fontes

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