Você achou que os doodlebugs eram apenas faz de conta? Doodlebugs são reais! Doodlebugs é o apelido dado a certos tipos de insetos alados. Essas criaturas só podem andar para trás e deixar rastros rabiscados e cursivos à medida que avançam. Porque parece que eles estão rabiscando no solo, as pessoas costumam chamá-los de doodlebugs.
Doodlebugs são as larvas de insetos conhecidos como antlions, pertencentes à família Myrmeleontidae (do grego myrmex, significando formiga e leon, significando leão). Como você pode suspeitar, esses insetos são predadores e gostam particularmente de comer formigas. Se você tiver sorte, poderá ver um antlion adulto voando fracamente à noite. É muito mais provável que você encontre as larvas do que os adultos.
Você já caminhou por um caminho arenoso e notou grupos de poços perfeitamente cônicos com cerca de 1 a 2 polegadas de largura no chão? São poços de antíons, construídos pelo doodlebug gordinho para prender formigas e outras presas. Depois de construir um novo armadilha da armadilha, o doodlebug está à espera no fundo do poço, escondido sob a areia.
Se uma formiga ou outro inseto vagar até a borda do poço, o movimento iniciará uma cascata de areia deslizando para dentro do poço, fazendo com que a formiga caia na armadilha.
Quando o doodlebug detecta a perturbação, geralmente chuta areia no ar para confundir ainda mais a pobre formiga e acelerar sua descida ao abismo. Embora sua cabeça seja minúscula, o antlion tem mandíbulas desproporcionalmente grandes e em forma de foice, com as quais rapidamente agarra a formiga condenada.
Se você quiser ver um doodlebug, tente atrair um de sua armadilha, mexendo levemente a areia com uma agulha de pinheiro ou um pedaço de grama. Se houver um antlion à espreita, ele pode simplesmente se segurar. Ou, você pode usar uma colher ou seus dedos para recolher a areia no fundo do poço e peneirá-la com cuidado para desenterrar o inseto escondido.
Doodlebugs se saem bem em cativeiro se você quiser passar um tempo vendo eles construindo suas armadilhas e capturando presas. Você pode encher uma panela rasa ou alguns copos de plástico com areia e adicionar um doodlebug que tenha capturado. O antlion caminha para trás em círculos, formando gradualmente a areia na forma de um funil e depois se enterra no fundo. Pegue algumas formigas e coloque-as na panela ou no copo e observe o que acontece!
Nem todos os membros da família Myrmeleontidae fazem armadilhas. Alguns se escondem sob a vegetação, e outros habitam buracos de árvores secas ou até tocas de tartaruga. Na América do Norte, as sete espécies de percevejos que fazem armadilhas de areia pertencem ao gênero Myrmeleon. Os antlions podem passar até 3 anos no estágio larval, e o doodlebug inverno enterrado na areia. Eventualmente, o doodlebug se reproduz dentro de um casulo de seda, envolto na areia no fundo de um poço.