O Speekle da Geórgia é um animal real?

O "speekle georgiano" é o nome dado a um isópode gigante que foi encontrado no estado da Geórgia nos Estados Unidos. Fotos da criatura de aparência monstruosa se tornaram virais na internet, levando a comentários como "Fake!" e "Photoshop". No entanto, o animal realmente existe e sim, ele realmente tem mais de um pé de comprimento.

Não, a caça georgiana não é um inseto ou um inseto. Uma característica definidora de um inseto é que ele tem seis pernas. O speekle tem muito mais que seis anexos. Um bug, por outro lado, pertence à ordem Hemiptera e assemelha-se principalmente a um inseto, exceto pelo fato de ter endurecido as asas e partes bucais sugadoras e penetrantes. O speekle é um tipo de isópode. Isópodes não têm asas, nem mordem como insetos. Enquanto insetos, insetos e isópodes são todos os tipos de artrópodes, eles estão em grupos separados. Um isópode é um tipo de crustáceo, relacionado a caranguejos e lagostas. Seus parentes mais próximos são erros de pílula ou o piolho comum

Enquanto B. giganteus é um exemplo de gigantismo marinho, não é particularmente grande. Não é da ordem de, digamos, uma lula gigante. Um isópode típico mede cerca de 5 centímetros de comprimento. Um adulto B. giganteus pode ter entre 17 e 50 centímetros (6,7 a 19,7 polegadas) de comprimento. Embora seja grande o suficiente para parecer assustador, o isópode não representa uma ameaça para pessoas ou animais de estimação.

B. giganteus vive em águas profundas, na costa da Geórgia (EUA) e no Brasil no Atlântico, incluindo o Caribe e o Golfo do México. Três outras espécies de isópodes gigantes são encontradas no Indo-Pacífico, mas nenhuma foi encontrada no Pacífico Leste ou no Atlântico Leste. Como seu habitat é praticamente inexplorado, espécies adicionais podem aguardar descoberta.

Como outros tipos de artrópodes, os isópodes moltam seus exoesqueletos de quitina à medida que crescem. Eles se reproduzem colocando ovos. Como outros crustáceos, eles têm "sangue" azul, que é realmente o fluido circulatório. o hemolinfa é azul porque contém o pigmento hemocianina à base de cobre. A maioria das fotografias de isópodes mostra-as em cinza ou marrom, mas às vezes um animal doente parece azul.

Embora pareçam intimidadores, os isópodes não são predadores agressivos. Em vez disso, são catadores oportunistas, vivendo principalmente em organismos em decomposição na zona bêntica do mar. Eles foram observados comendo carniça, assim como pequenos peixes e esponjas. Eles usam seus quatro conjuntos de potes para separar a comida.

Os isópodes têm olhos compostos com mais de 4000 facetas. Como os olhos de gato, os olhos de isópodes apresentam uma camada reflexiva na parte de trás que reflete a luz de fundo (o tapete). Isso aprimora a visão em condições de pouca luz e também torna os olhos reflexivos se houver luz sobre eles. No entanto, é escuro nas profundezas, então os isópodes provavelmente não dependem muito da vista. Como camarão, eles usam suas antenas para explorar seu ambiente. As antenas abrigam quimiorreceptores que podem ser usados ​​para cheirar e provar moléculas ao seu redor.

Os isópodes fêmeas têm uma bolsa chamada marsupium que contém ovos até que estejam prontos para eclodir. Os machos têm apêndices chamados peenies e a masculinae transfere o esperma para a fêmea depois que ela muda (quando a casca é macia). Os isópodes têm os maiores ovos de qualquer invertebrado marinho, medindo cerca de um centímetro ou meio centímetro de comprimento. As fêmeas se enterram em sedimentos quando estão chocando e param de comer. Os ovos eclodem em animais que se parecem com seus pais, exceto que são menores e perdem o último par de pernas. Eles ganham os apêndices finais depois que crescem e mudam.

Além de rastejar no sedimento, os isópodes são nadadores habilidosos. Eles podem nadar com o lado direito para cima ou de cabeça para baixo.

Alguns isópodes gigantes foram mantidos em cativeiro. Um espécime ficou famoso porque não comia. Este isópode parecia saudável, mas recusou comida por cinco anos. Acabou morrendo, mas não está claro se foi a fome que o matou. Como os isópodes vivem no fundo do mar, eles podem demorar muito tempo antes de encontrar uma refeição. Isópodes gigantes no aquário do Pacífico são alimentados com cavala morta. Esses isópodes tendem a comer de quatro a dez vezes por ano. Quando comem, eles se desfazem ao ponto de ter problemas para se mover.

Embora os animais não sejam agressivos, eles mordem. Os manipuladores usam luvas ao trabalhar com eles.

Como os percevejos, isópodes gigantes se enrolam em uma bola quando ameaçados. Isso ajuda a proteger seus órgãos internos vulneráveis ​​contra ataques.

Referências

Lowry, J. K. e Dempsey, K. (2006). O gênero gigantesco limpador de águas profundas Bathynomus (Crustacea, Isopoda, Cirolanidae) no Indo-Oeste do Pacífico. In: Richer de Forges, B. e Justone, J.-L. (eds.), Résultats des Compagnes Musortom, vol. 24. Mémoires du Muséum National d'Histoire Naturalle, Tome 193: 163–192.

Gallagher, Jack (26/02/2013). "O isópode do fundo do mar não come há mais de quatro anos". The Japan Times. Retirado em 17/02/2017