Gafanhotos, grilos e Katydids, ordem Orthoptera

Se você andou pela grama em um dia quente de verão, provavelmente encontrou membros da ordem Orthoptera - gafanhotos, grilos e gatinhos. Orthoptera significa "asas retas", mas esses insetos seriam melhor nomeados por suas características pernas saltadoras.

Grilos, gafanhotos e katydids sofrem metamorfose incompleta ou gradual. As ninfas parecem semelhantes aos adultos maduros, mas não possuem asas totalmente desenvolvidas.

As patas traseiras poderosas, construídas para pular, caracterizam os insetos ortópteros. As pernas musculosas impulsionam gafanhotos e outros membros da ordem por distâncias de até 20 vezes o comprimento do corpo.

Os insetos da ordem Orthoptera são conhecidos por mais do que suas habilidades de salto, no entanto. Muitos são cantores talentosos também. Os machos de algumas espécies atraem parceiros produzindo sons com as pernas ou asas. Essa forma de produção sonora é chamada de estridulação e envolve esfregar as asas superior e inferior ou a perna traseira e asa para criar uma vibração.

Quando os machos chamam companheiros usando sons, essas espécies também devem ter "ouvidos". Não olhe para a cabeça para encontrá-los, no entanto. Gafanhotos têm órgãos auditivos no abdômen, enquanto grilos e gatinhos escutam usando as pernas da frente.

Os ortópteros são geralmente descritos como herbívoros, mas, na verdade, muitos espécies irá limpar outros insetos mortos, além de se alimentar de plantas. A ordem dos Orthoptera é subdividida em dois grupos--Ensifera, os insetos com chifres longos antenas) e Caelifera, os insetos com chifres curtos.

Membros da ordem Orthoptera existem em habitats terrestres em todo o mundo. Embora frequentemente associado a campos e prados, existem espécies de ortópteros que preferem cavernas, desertos, pântanos e praias. Em todo o mundo, os cientistas descreveram mais de 20.000 espécies neste grupo.

• Gryllidae - grilos verdadeiros ou de campo
• Acrididae - gafanhotos com chifres curtos
• Tetrigidae - gafanhotos ou gafanhotos-pigmeus
• Gryllotalpidae - grilos de toupeira
• Tettigoniidae - gafanhotos e gafanhotos de chifre comprido

• Oecanthus fultoni, o grilo nevado da árvore, gorjeia a temperatura. Conte o número de trinados em 15 segundos e adicione 40 para obter a temperatura em Fahrenheit.
• Os grilos de formigas da subfamília Myrmecophilidae vivem em ninhos de formigas e não têm asas.
• Os grandes gafanhotos lubber (família Romaleidae) erguem as patas traseiras quando ameaçados e produzem um líquido fétido a partir dos poros do tórax.
• Os grilos Mórmons (Anabrus simplex) são assim chamados para uma legenda. Em 1848, as primeiras colheitas dos colonos mórmons foram ameaçadas por um enxame desses comedores vorazes, apenas para serem comidas por um bando de gaivotas.

_Fontes:

• _{Insetos: sua história natural e diversidade, Stephen A. Marshall}
• _{Guia de campo de Kaufman para insetos da América do NorteEric R. Eaton e Kenn Kaufman}
• _{Orthoptera - Dept. de Entomologia, Universidade Estadual da Carolina do Norte}