Como são as abelhas assassinas?

A menos que você seja um especialista em abelhas treinado, não poderá diferenciar as abelhas assassinas das abelhas das variedades de jardim.

Abelhas assassinas, que são mais apropriadamente chamadas abelhas africanas, são uma subespécie das abelhas européias mantidas pelos apicultores. As diferenças físicas entre as abelhas africanas e européias são quase imperceptíveis para os não especialistas.

Os entomologistas geralmente dissecam uma abelha assassina suspeita e usam medições cuidadosas de até 20 partes diferentes do corpo para ajudar na identificação. Hoje, os cientistas também podem usar testes de DNA para confirmar que uma abelha contém linhagens africanas.

Embora possa ser difícil distinguir uma abelha africana de uma abelha européia, se as duas estiverem lado a lado, você poderá notar uma pequena diferença de tamanho. As abelhas africanas são tipicamente 10% menores que a variedade européia. É muito difícil dizer a olho nu.

Na ausência da ajuda de um especialista em abelhas, você poderá reconhecer as abelhas assassinas por seu comportamento significativamente mais agressivo quando comparado com os colegas europeus mais dóceis. As abelhas africanas defendem vigorosamente seus ninhos.

Um africano colônia de abelhas pode incluir 2.000 abelhas-soldado, prontas para defender e atacar se uma ameaça for percebida. Abelhas europeias normalmente tem apenas 200 soldados vigiando a colméia. As abelhas assassinas também produzem mais zangões, que são as abelhas que se acasalam com novas rainhas. Embora ambos os tipos de abelhas protejam a colméia se forem atacados, a intensidade da resposta é muito diferente. Uma defesa europeia das abelhas geralmente inclui de 10 a 20 abelhas para responder a uma ameaça a até 20 metros da colméia. Uma resposta africana às abelhas enviaria várias centenas de abelhas com um alcance seis vezes maior, de até 120 jardas.

As abelhas assassinas reagem mais rapidamente, atacam em maior número e perseguem uma ameaça por mais tempo do que outras abelhas. As abelhas africanas responderão a uma ameaça em menos de cinco segundos, enquanto as abelhas européias mais calmas podem levar 30 segundos para reagir. Uma vítima de um ataque de abelha assassina pode sofrer 10 vezes mais picadas a partir de um ataque europeu de abelhas.

As abelhas assassinas também tendem a ficar agitadas por mais tempo. As abelhas européias geralmente se acalmam após cerca de 20 minutos de agitação. Enquanto isso, seus primos africanos podem ficar chateados várias horas após um incidente defensivo.

As abelhas africanas vivem em movimento, pululando com muito mais frequência do que as abelhas européias. Enxame é quando uma rainha deixa uma colméia e dezenas de milhares de abelhas operárias seguem para encontrar e formar uma nova colméia. As abelhas africanas tendem a ter ninhos menores que abandonarão mais prontamente. Eles pululam de seis a 12 vezes por ano. As abelhas européias costumam enxame apenas uma vez por ano. Seus enxames tendem a ser maiores.

Se as oportunidades de forrageamento são escassas, as abelhas assassinas pegam seu mel e fogem, viajando por alguma distância em busca de um novo lar.

_Fontes:

_{Africanized Honey Bees, Museu de História Natural de San Diego, (2010).}

_{Informações africanizadas sobre as abelhas, em resumo, UC Riverside, (2010).}

_{Abelhas africanizadas, Extensão da Universidade Estadual de Ohio, (2010).}