Coleoptera significa "asas da bainha", uma referência aos antepassados endurecidos que cobrem o corpo do inseto. A maioria das pessoas pode reconhecer facilmente membros dessa ordem - os besouros.
Os besouros compreendem quase um quarto de todas as espécies descritas na Terra. Mais de 350.000 espécies são conhecidas em todo o mundo. A ordem é subdividida em quatro subordinados, dois dos quais raramente são observados. A subordem Adephaga inclui besouros moídos, besouros tigre, predadores besouros de mergulho e redemoinhos. Moedas de um centavo de água, besouros de carniça, vaga-lumes e as amadas joaninhas são todos membros da subordem maior Polyphaga.
Os besouros endurecem os antebraços, chamados elytra, que protegem as delicadas patas traseiras dobradas sob eles. O elytra é mantido contra o abdômen em repouso, encontrando-se em uma linha reta no meio das costas. Essa simetria caracteriza a maioria dos membros da ordem Coleoptera. Durante o vôo, um besouro mantém o élitro em equilíbrio e usa suas patas membranosas para o movimento.
Os hábitos alimentares dos besouros são muito variados, mas todos têm peças bucais adaptadas para a mastigação. Muitos besouros são herbívoros, alimentando-se de plantas. o Besouro japonês, Popillia japonica, causa danos pesados em jardins e paisagens, deixando folhas esqueletizadas nas plantas que devora. Besouros e brocas podem causar danos consideráveis às árvores maduras.
Besouros predadores atacam outros invertebrados no solo ou na vegetação. Besouros parasitas podem viver com outros insetos ou até mamíferos. Alguns besouros limpam matéria orgânica em decomposição ou carniça. Escaravelhos use esterco como alimento e para abrigar ovos em desenvolvimento.