As abelhas assassinas, como foram apelidadas pela mídia, chegaram aos EUA em 1990 e agora habitam as áreas mais ao sul da Califórnia, Arizona, Nevada, Novo México e Texas. Nos últimos anos, abelhas assassinas também foram encontradas na Flórida, principalmente na área de Tampa.
Então, o que são abelhas assassinas? Abelhas assassinas são mais apropriadamente chamadas abelhas africanas (AHBs), ou às vezes abelhas africanizadas. Na verdade, uma subespécie de Apis mellifera(a abelha européia) As abelhas africanas ganharam a reputação de "assassinas" por suas tendências mais agressivas ao defender seus ninhos.
As abelhas africanas são mais rápidas em responder a ameaças em potencial e o fazem em números consideráveis. Seu veneno não é realmente mais mortal que o das abelhas européias, mas o que lhes falta em qualidade de veneno é compensado em quantidade. As abelhas africanas podem causar dez vezes mais picadas durante um ataque defensivo do que seus primos mais calmos.
Nos anos 50, biólogos no Brasil tentavam criar uma abelha que produzisse mais mel em ambientes tropicais. Eles importaram
abelha rainhas da África do Sul e estabeleceu colônias híbridas experimentais perto de São Paulo. Como às vezes acontece com esses experimentos, algumas das abelhas híbridas - abelhas africanizadas - escaparam e estabeleceram colônias selvagens.Como as abelhas africanas eram muito adequadas para ambientes tropicais e subtropicais, continuaram a prosperar e se espalhar pelas Américas. As abelhas assassinas expandiram seu território para o norte a uma taxa de 100 a 300 milhas por ano por décadas.
A chegada de abelhas assassinas nos EUA em 1990 não fez jus às décadas de hype. Campy 1970's filmes de terror descrever ataques de enxames de abelhas assassinas, juntamente com a histeria da mídia, provavelmente levou as pessoas a Acreditamos que o mundo seria um lugar muito mais perigoso quando as abelhas assassinas voassem pelo fronteira. Na verdade, ataques de abelhas assassinas são relativamente raros, mesmo em áreas onde as abelhas africanas estão bem estabelecidas. UMA informativo da Universidade da Califórnia-Riverside observa que apenas 6 mortes ocorreram nos EUA como resultado de picadas de abelha assassina nos primeiros dez anos após a sua chegada.