Um período de rotação da madeira é simplesmente o tempo entre o estabelecimento de um stand de árvores e quando o mesmo suporte estiver pronto para um corte final. Esse período de anos, geralmente chamado de período de rotação "ideal", é especialmente importante quando os silvicultores tentam determinar a condição de colheita mais vantajosa em um conjunto de árvores com idade igual. Quando um estande está economicamente maduro ou alcançando além da maturidade natural, o "período de rotação" foi atingido e uma colheita final pode ser planejada.
Em qualquer condição, existe um "melhor" tamanho e idade para o qual a madeira deve crescer. Esses tamanhos e idades podem ser muito diferentes, dependendo do esquema de colheita desejado e do produto final de madeira a ser produzido. O que é importante saber é que um corte prematuro deve ser evitado antes que as árvores atinjam seu melhor valor ou, por outro lado, que as árvores em um estande não crescem além do tamanho ideal e continuam vigor. Sobre estandes maduros pode resultar em deterioração defeituosa das árvores, manuseio da madeira e problemas de fresagem. Há também um período de maturidade em que uma taxa de crescimento decrescente (de retorno) prejudica o retorno do investimento do proprietário.
Uma rotação ideal da madeira geralmente é baseada e determinada por critérios precisamente calculados, usando os últimos desenvolvimentos nas estatísticas florestais e as Equipamento adequado. Esses critérios incluem a medição do diâmetro e altura médios de um estande (tamanho do estande), a determinação da idade do estande em anos, o descaroçamento e a medição de anéis de árvores determinar o clímax do incremento médio anual e monitorar todos esses dados quanto ao início de deterioração física negativa ou quando as taxas de crescimento solta.