A primeira árvore moderna da nossa terra se estabelecendo no desenvolvimento de florestas surgiu há cerca de 370 milhões de anos atrás. As plantas antigas saíram da água 130 milhões de anos antes, mas nenhuma foi considerada árvores "verdadeiras".
Verdade crescimento de árvores só surgiu quando as plantas superaram os problemas biomecânicos para suportar peso adicional. A arquitetura da árvore moderna é definida por "características evolutivas da força que se constroem em anéis para suportar altura e peso cada vez maiores, casca protetora que protege as células que conduzem a água e os nutrientes da terra para as folhas mais afastadas, de colares de apoio de madeira extra que circundam as bases de cada ramo e as camadas internas de madeira se encaixam nas junções dos ramos para evitar quebras. "Demorou mais de cem milhões de anos para isso acontecer.
Archaeopteris, uma árvore extinta que compôs a maioria das florestas em toda a superfície da Terra no final devoniano período, é considerado pelos cientistas como a primeira árvore moderna. Novas peças coletadas de fósseis da madeira da árvore do Marrocos preencheram partes do quebra-cabeça para lançar nova luz.
Descoberta de Archaeopteris
Stephen Scheckler, professor de biologia e ciências geológicas do Instituto Politécnico da Virgínia, Brigitte Meyer-Berthaud, do Institut de A Evolução de Montpellier, França, e Jobst Wendt, do Instituto Geológico e Paleontológico da Alemanha, analisaram um tesouro desses países africanos. fósseis. Agora, eles propõem que Archaeopteris seja a árvore moderna mais antiga conhecida, com brotos, juntas de galhos reforçados e troncos ramificados semelhantes à árvore moderna de hoje.
"Quando apareceu, rapidamente se tornou a árvore dominante em toda a Terra", diz Scheckler. "Em todas as áreas habitáveis, eles tinham essa árvore". Scheckler continua apontando: "O anexo de galhos era o mesmo como árvores modernas, com inchaço na base do galho para formar um colar de reforço e com camadas internas de madeira encaixadas para resistir quebra. Sempre pensamos que isso era moderno, mas acontece que as primeiras árvores lenhosas da terra tinham o mesmo design ".
Enquanto outras árvores rapidamente se extinguiram, Archaeopteris representou 90% das florestas e permaneceu por muito tempo. Com troncos de até um metro e meio de largura, as árvores cresciam de 60 a 90 pés de altura. Ao contrário das árvores atuais, Archaeopteris se reproduziu ao derramar esporos em vez de sementes.
Desenvolvimento do ecossistema moderno
Archaeopteris estendeu seus galhos e copa de folhas para nutrir a vida nos riachos. o decadente troncos e folhas e a atmosfera alterada de dióxido de carbono / oxigênio mudou abruptamente ecossistemas por toda a terra.
"Sua ninhada alimentava os córregos e foi um fator importante na evolução dos peixes de água doce, cujos números e variedades explodiram naquele tempo e influenciaram a evolução de outros ecossistemas marinhos ", diz Scheckler. "Foi a primeira planta a produzir um extenso sistema radicular, por isso teve um profundo impacto na química do solo. E uma vez que essas mudanças no ecossistema aconteceram, elas foram alteradas para sempre. "
"Archaeopteris fez do mundo quase um mundo moderno em termos de ecossistemas que nos cercam agora", conclui Scheckler.