Botânicos e silvicultores desenvolveram termos para os padrões e formas usados na identificação de árvores. Algumas espécies de árvores tornam as coisas mais interessantes, exibindo mais de um tipo de estrutura foliar. As folhas de outras espécies tornam quase impossível identificá-las erroneamente porque cada folha é única. Árvores com folhas únicas incluem ginkgo, sassafrás, álamo amarelo e amoreira.
Todas as folhas das árvores têm uma camada externa chamada epiderme, que pode ser usada no processo de identificação. Essa folha de "pele" sempre tem uma capa de cera chamada cutícula e varia em espessura. A epiderme pode ou não suportar pêlos das folhas, o que também pode ser um importante identificador botânico.
Uma coisa a lembrar é que as folhas de uma árvore também podem variar de forma, de acordo com sua posição na árvore, sua idade após a brotação e a presença ou ausência de danos causados por insetos / doenças. Geralmente é fácil lidar com essas variações, encontrando uma amostra saudável em seu ambiente natural.
Folhas possuem estruturas únicas, chamadas veias, que transportam líquidos e nutrientes para as células foliares. As veias também transportam os produtos da fotossíntese de volta para o resto da árvore.
Os veios das folhas das árvores nos dicotiledôneas (também denominamos árvores de folhosas ou árvores de folha caduca) são considerados veios com rede ou veios reticulados. Isso significa que as veias se ramificam a partir da costela principal e depois se ramificam em veias mais finas.