Alguns consideram a imagem mostrada, tirada por um bombeiro observador da região selvagem, como uma das mais belas fotografias de incêndios florestais e vida selvagem se refugiando. A foto foi tirada em 6 de agosto de 2000 por John McColgan, especialista em comportamento ao fogo que trabalha em uma cooperativa. contrato com o Bureau of Land Management (BLM) e anexado a uma equipe de gerenciamento de incidentes do tipo I do Alasca incêndios.
McColgan diz que estava no local perfeito com sua câmera digital Kodak DC280 quando as condições de incêndio e a atividade da vida selvagem se combinaram para criar sua imagem. A foto foi salva como apenas mais um arquivo de imagem no novo tipo de câmera digital.
McColgan terminou seu trabalho no BLM e voltou para sua casa em Fairbanks, no Alasca. Ele não foi encontrado por dias depois que uma dessas fotos se tornou viral e se espalhou rapidamente pela Internet.
Um de seus instantâneos de alce e fogo rapidamente se tornou uma das fotos ambientais mais baixadas de vida selvagem e incêndio na Internet. Rob Chaney, repórter do Montana Missoulian, sugeriu que havia várias razões para essa foto ser tão boa. Aqui estão alguns dos comentários relatados:
Melhor foto de alce cerrado que eu já vi.
Melhor foto de fogo cerrado que eu já vi.
Melhor foto amaldiçoada, ponto final, que eu já vi.
Do Registro Oficial
A famosa foto foi tirada no domingo, no final da noite, onde vários incêndios queimaram juntos perto de Sula, Montana (população 37) e se transformaram em um grande incêndio de 100.000 acres. Por acaso McColgan estava parado em uma ponte que cruzava o East Fork do rio Bitterroot, no complexo de Sula do Floresta Nacional de Bitterroot no estado de Montana, onde ele tomou o que hoje é chamado de imagem digital de "banho de alce".
McColgan foi contratado pelo serviço de bombeiros do Alasca e estava emprestado a Montana e atuando como especialista em comportamento contra incêndios. Por acaso McColgan era analista contratado de uma nova câmera e tirou fotos digitais de dois alces que escaparam do fogo por passear no rio Bitterroot. Nada demais.
Como profissional de recursos naturais, McColgan entendeu tanto o incêndio quanto animais selvagens. Quando perguntado sobre os alces, ele garantiu que eles "sabem para onde ir, onde estão suas zonas seguras... muitos animais selvagens foram levados até o rio. Havia algumas ovelhas selvagens lá. Um pequeno cervo estava parado bem embaixo de mim, embaixo da ponte. McColgan concluiu sua tarefa e foi para casa.
A busca por McColgan
A imagem digital que ele tirou foi enviada de uma pessoa para outra pessoa e, de acordo com o Montana Missoulian ", em cerca de 24 horas a foto do alce já havia percorrido o mundo inteiro pela Internet. Há cerca de uma semana, há uma caçada de médio porte em andamento no Ocidente. O homem que todos estão procurando é John McColgan, de Fairbanks. "
A Nação e o Mundo enviaram e-mails e telefonaram por semanas para descobrir quem tirou as imagens do incêndio e da vida selvagem. Foi o jornal Missoulian, em Montana, que finalmente resolveu o mistério e "localizou McColgan".
De fato, ele estava em Montana e agora estava em Fairbanks assistindo ao nascimento de seu filho, onde o jornal finalmente o encontrou e onde contou ao repórter Rob Chaney que havia tirado a foto. "Eu estava no lugar certo na hora certa". McColgan confirmou que ele estava na proteção contra incêndio por anos e que esse incêndio em particular estava entre os três primeiros comportamento extremo de incêndio eventos que ele já tinha visto.
Rob Chaney, em resposta à foto, escreveu que "muitas pessoas nunca viram um alce. A maioria dos que viram, mesmo aqueles que viram milhares deles, nunca conseguem ver uma imagem como esta. A maioria das pessoas também não vê um incêndio como esse. "
Graças a McColgan e Rob Chaney, milhões de pessoas viram esta imagem impressionante. A imagem de McColgan se tornou viral e, eventualmente, foi escolhida como favorita da Time Magazine.