Fatos estranhos sobre os peixes-sol do oceano

O peixe-sol do oceano (Mola mola) é certamente um dos peixes de aparência mais incomum nos oceanos. Este peixe ósseo, também conhecido como mola comum, é famoso por seu enorme volume, aparência marcante, alta fertilidade e estilo de vida em movimento livre.

Fatos rápidos: Ocean Sunfish

O peixe-sol do oceano é um peixe ósseo - possui um esqueleto de osso, que o distingue de peixe cartilaginoso, cujos esqueletos são feitos de cartilagem. O peixe não tem uma cauda de aparência normal; em vez disso, possui um apêndice irregular chamado clavus, que evoluiu através da fusão dos raios dorsal e anal da barbatana do peixe. Apesar da falta de uma cauda poderosa, o peixe-sol do oceano é um nadador ativo e gracioso, usando seu dorsal e barbatanas anais para realizar mudanças rápidas de direção e movimentos horizontais, independentemente da corrente predominante. Também pode pular para fora da água.

Os sunfish do oceano variam na cor do marrom ao cinza ao branco. Alguns até têm manchas. Em média, os peixes-sol do oceano pesam cerca de 2.000 libras e variam entre 6 e 10 pés de diâmetro, tornando-os os maiores peixe ósseo espécies. Os peixes-sol femininos são maiores que os machos - todos os peixes-sol maiores que 8 pés de comprimento são do sexo feminino. O maior peixe-sol do oceano já medido tinha cerca de 11 pés de diâmetro e pesava mais de 5.000 libras.

A palavra "mola" em seu nome científico é latim para moagem - uma grande pedra redonda usada para moer grãos - e o nome do peixe é uma referência à sua forma de disco. Os peixes-sol do oceano são freqüentemente chamados de molas comuns ou simplesmente molas.

O peixe-sol do oceano também é conhecido como peixe-sol comum, pois existem outras três espécies de peixes-sol que vivem no oceano - a esbelta mola (Ranzania laevis), a mola de cauda afiada (Masturus lanceolatus), e os peixes-sol do sul do oceano (Mola alexandrini). O grupo de peixes-sol recebe seu nome pelo comportamento característico do peixe, deitado de lado na superfície do mar, aparentemente se aquecendo ao sol.

Os peixes-sol do oceano vivem em águas tropicais e temperadas, e podem ser encontrados nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, além de enseadas como o mar Mediterrâneo e o norte. Eles geralmente ficam a 60-125 milhas da costa e aparentemente migram dentro de seus limites. Eles passam o verão em latitudes mais altas e os invernos relativamente mais próximos do equador; suas faixas geralmente estão ao longo de cerca de 300 milhas de costa, embora um peixe-sol na costa da Califórnia tenha sido mapeado para viajar mais de 400 milhas.

Eles se movem durante o dia horizontalmente a uma taxa de cerca de 26 quilômetros por dia. Eles também se movem verticalmente ao longo do dia, viajando entre a superfície e até 6.000 metros abaixo, subindo e descendo a coluna de água durante o dia e a noite para perseguir alimentos e regular o calor do corpo.

Para ver um peixe-sol no oceano, você provavelmente terá que encontrar um na natureza, porque eles são difíceis de manter em cativeiro. o Monterey Bay Aquarium é o único aquário nos EUA a ter peixes-sol oceânicos vivos e os peixes são mantidos em apenas alguns outros aquários, como o Oceanário de Lisboa em Portugal e o Kaiyukan Aquarium no Japão.

Os peixes-sol do oceano gostam de comer água-viva e sifonóforos (parentes de água-viva); na verdade, eles estão entre os mais abundantes entre os comedores de água-viva do mundo. Eles também comem salgados, peixes pequenos, plâncton, algas, moluscose estrelas quebradiças.

Se você tiver sorte o suficiente para ver um peixe-sol oceânico na natureza, pode parecer que está morto. Isso ocorre porque os peixes-sol oceânicos são vistos deitados de lado perto da superfície do oceano, às vezes batendo nas barbatanas dorsais. Existem algumas teorias sobre por que os peixes-sol fazem isso; eles freqüentemente fazem mergulhos longos e profundos na água fria em busca de suas presas favoritas, e podem usar o sol quente da superfície para se aquecer novamente e ajudar na digestão. O peixe também pode usar a água da superfície quente e rica em oxigênio para recarregar seus estoques de oxigênio. E eles podem visitar a superfície para atrair aves marinhas de cima ou peixes mais limpos de baixo para limpar a pele dos parasitas. Algumas fontes sugerem que os peixes agitam suas barbatanas para atrair pássaros.

De 2005 a 2008, cientistas marcado 31 peixes-sol oceânicos no Atlântico Norte no primeiro estudo desse tipo. Os peixes-sol marcados passaram mais tempo perto da superfície do oceano durante a noite do que durante o dia, e passaram mais tempo no fundo quando estavam em águas mais quentes, como a Corrente do Golfo e a Golfo do México.

Os peixes-sol do oceano nas águas japonesas aparecem no final do verão até outubro e provavelmente várias vezes. A idade na maturidade sexual é inferida entre os 5 e os 7 anos de idade e eles geram um número enorme de ovos. Um peixe-sol oceânico já foi encontrado com cerca de 300 milhões de ovos em seu ovário - mais do que os cientistas já encontraram em qualquer vertebrado espécies.

Embora os peixes-sol produzam muitos ovos, os ovos são pequenos e essencialmente dispersos na água, tornando suas chances de sobrevivência relativamente pequenas. Depois que um óvulo é fertilizado, o embrião se transforma em pequenas larvas com cravos e cauda. Após a eclosão, as pontas e a cauda desaparecem e o peixe-sol bebê se assemelha a um adulto pequeno.

A vida útil de um peixe-sol do oceano é de até 23 anos.

A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) listou os peixes-sol do oceano como "Vulneráveis". Atualmente, os peixes-sol não são direcionados ao consumo humano, mas estão em risco de captura acessória. As estimativas relatadas na Califórnia são de que 14 a 61% dos peixes capturados por pessoas que procuram peixe-espada são peixes-sol; na África do Sul, eles representam 29 a 79% das capturas destinadas ao carapau e no No Mediterrâneo, 70% a 95% da captura total de espadarte é, de fato, oceano peixe-sol.

É difícil determinar a população global de peixes-sol, pois eles passam muito tempo em águas profundas, embora a marcação tenha se tornado mais comum. Os peixes-sol podem ser uma parte crucial das mudanças no ecossistema do planeta sob as mudanças climáticas: eles estão entre os comedores mais abundantes de água-viva do mundo, eo aquecimento global parece estar resultando em um aumento de água-viva números.

Os maiores predadores naturais dos peixes-sol oceânicos são orcas e leões marinhos.

Apesar de seu tamanho enorme, os peixes-sol oceânicos são inofensivos para os seres humanos. Eles se movem devagar e provavelmente têm mais medo de nós do que deles. Por não serem considerados bons peixes na maioria dos lugares, é provável que suas maiores ameaças sejam atropelado por barcos e ser pego como captura acessória em artes de pesca.

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