Os chocos são cefalópodes encontrados em águas temperadas e tropicais rasas. Embora possam ser vistos em aquários e em instituições de pesquisa nos EUA, o choco selvagem não é encontrado nas águas dos EUA.
Chocos são cefalópodes, o que significa que eles estão na mesma classe que polvo, lula e nautilus. Esses animais inteligentes têm um anel de armas em volta da cabeça, um bico de quitina, uma concha (embora apenas o nautilus tenha uma concha externa), uma cabeça e um pé fundidos e olhos que podem formar imagens.
O choco tem dois tentáculos longos que são usados para agarrar rapidamente sua presa, que ele manipula usando seus braços. Os tentáculos e os braços têm ventosas.
Existem mais de 100 espécies de choco. Esses animais variam em tamanho, de alguns centímetros a vários metros de comprimento. O choco gigante é a maior espécie de choco e pode atingir mais de um metro e meio de comprimento e mais de 20 quilos de peso.
O choco tem uma barbatana que circunda seu corpo, que parece uma saia. Eles usam essa barbatana para nadar. Quando é necessário um movimento rápido, eles podem expulsar a água e se mover por propulsão a jato.
Choco pode mudar de cor de acordo com o ambiente, assim como o polvo. Isso acontece graças aos milhões de células de pigmento, chamadas cromatóforos, que se ligam aos músculos da pele. Quando esses músculos são flexionados, o pigmento é liberado na camada externa da pele do choco e pode controlar a cor do choco e até o padrão em sua pele. Essa coloração também é usada pelos machos para acasalar e competir com outros machos.
Chocos têm vida útil curta. O choco acasala e põe ovos na primavera e no verão. Os machos podem exibir uma exibição elaborada para atrair uma fêmea. O acasalamento ocorre quando o macho transfere uma massa de esperma para o manto da fêmea, onde é liberada para fertilizar os óvulos. A fêmea anexa grupos de ovos a objetos (por exemplo, pedras, algas marinhas) no fundo do mar. A fêmea fica com os ovos até que eclodam, mas o macho e a fêmea morrem logo depois. Os chocos são sexualmente maduros aos 14 a 18 meses de idade e vivem apenas 1 a 2 anos.
Os chocos são predadores ativos que se alimentam de outros moluscos, peixe e caranguejos. Eles também podem se alimentar de outros chocos. Eles têm um bico no meio dos braços que podem usar para quebrar as conchas da comida.
Quando ameaçados, o choco pode liberar uma tinta — chamado sépia — em uma nuvem que confunde predadores e permite que os chocos escapem. Historicamente, esta tinta era usada para escrever e desenhar, pode ser usada para tratar condições médicas e também é usada como corante alimentar.
Dentro de seus corpos, os chocos têm um osso longo e oval chamado osso de choco. Este osso é usado para regular a flutuabilidade usando câmaras que podem ser preenchidas com gás e / ou água, dependendo de onde o choco está na coluna de água. Os chocos de chocos mortos podem aparecer na praia e são vendidos em lojas de animais como um suplemento de cálcio / mineral para aves domésticas.
Choco não pode ver a cor, mas eles podem ver luz polarizada, uma adaptação que pode ajudar na capacidade de detectar contraste e determinar quais cores e padrões usar ao se misturar ao ambiente. As pupilas do choco são em forma de W e ajudam a controlar a intensidade da luz que entra no olho. Para focar em um objeto, um choco muda a forma do olho, em vez da forma da lente, como fazemos.