Fiel ao seu nome, o Antarctic Icefish vive nas águas geladas do Ártico - e tem sangue de aparência gelada para combinar. Seu habitat frio lhes deu algumas características interessantes.
A maioria dos animais, como as pessoas, tem sangue vermelho. O vermelho do nosso sangue é causado pela hemoglobina, que transporta oxigênio por todo o corpo. Os peixes de gelo não têm hemoglobina, portanto, têm um sangue esbranquiçado, quase transparente. Suas brânquias também são brancas. Apesar dessa falta de hemoglobina, o peixe-gelo ainda pode obter o suficiente oxigênio, embora os cientistas não tenham certeza de como - pode ser porque eles vivem em águas já ricas em oxigênio e podem para absorver oxigênio através da pele ou porque possuem coração e plasma grandes, o que pode ajudar a transportar mais oxigênio facilmente.
O primeiro icefish foi descoberto em 1927 por zoólogo Ditlef Rustad, que pescou um peixe estranho e pálido durante uma expedição às águas antárticas. O peixe que ele puxou foi chamado de peixe-gelo-preto (Chaenocephalus aceratus).
Descrição
Existem muitas espécies (33, de acordo com WoRMS) de peixes de gelo da família Channichthyidae. Todos esses peixes têm cabeças que parecem um pouco com um crocodilo - então, às vezes, são chamados peixes de gelo de crocodilo. Eles têm corpos acinzentados, pretos ou marrons, barbatanas peitorais largas e duas barbatanas dorsais suportadas por espinhos longos e flexíveis. Eles podem crescer até um comprimento máximo de cerca de 30 polegadas.
Outra característica bastante singular para os peixes-gelo é que eles não têm balanças. Isso pode ajudar na capacidade de absorver oxigênio através da água do oceano.
Classificação
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Subfilo: Vertebrados
- Superclasse: Gnathostomata
- Superclasse: Peixes
- Classe: Actinopterygii
- Ordem: Perciformes
- Família: Channichthyidae
Habitat, Distribuição e Alimentação
Os peixes-gelo habitam as águas antárticas e subantárticas no Oceano Antártico na Antártica e no sul da América do Sul. Mesmo que eles possam viver em águas de apenas 28 graus, esses peixes possuem proteínas anticongelantes que circulam por seus corpos para impedir que congelem.
Os peixes-gelo não têm bexigas natatórias, portanto passam a maior parte de suas vidas no fundo do oceano, embora também tenham esqueleto mais leve que outros peixes, o que lhes permite nadar até a coluna d'água à noite para capturar presas. Eles podem ser encontrados nas escolas.
Icefish comer plânctonpeixe pequeno e krill.
Conservação e usos humanos
O esqueleto mais leve dos peixes de gelo tem uma baixa densidade mineral. Os seres humanos com baixa densidade mineral óssea têm uma condição chamada osteopenia, que pode ser um precursor da osteoporose. Os cientistas estudam os peixes-gelo para aprender mais sobre a osteoporose em humanos. O sangue do peixe-gelo também fornece informações sobre outras condições, como anemia e como os ossos se desenvolvem. A capacidade do peixe-gelo de viver em água gelada sem congelar também pode ajudar os cientistas a aprender sobre a formação de cristais de gelo e o armazenamento de alimentos congelados e até órgãos utilizados para transplante.
O peixe cavala é colhido e a colheita é considerada sustentável. Uma ameaça ao peixe-gelo, no entanto, é a mudança climática - aquecimento das temperaturas do oceano poderia reduzir o habitat adequado para esse peixe de água fria extrema.