'Algas marinhas' é um termo geral usado para descrever plantas e algas que crescem em cursos de água como o oceano, rios, lagos e córregos.
Aprenda fatos básicos sobre as algas marinhas, incluindo como são classificadas, como são, onde são encontradas e por que são úteis.
As algas não são usadas para descrever uma determinada espécie - é um nome comum para uma variedade de tipos de plantas e criaturas semelhantes a plantas, fitoplâncton a uma enorme alga gigante. Algumas algas são verdadeiras, plantas com flores (um exemplo delas são ervas marinhas). Algumas não são plantas, mas são algas, que são organismos simples, contendo cloroplasto, que não têm raízes ou folhas. Como plantas, as algas fotossíntese, que produz oxigênio.
As algas mostradas aqui têm pneumatocistos, que são carros alegóricos cheios de gás que permitem que as lâminas das algas marinhas flutuem em direção à superfície. Por que isso é importante? Desta forma, as algas podem alcançar a luz solar, o que é crucial para a fotossíntese.
As algas são classificadas em três grupos: algas vermelhas, marrons e verdes. Enquanto algumas algas têm estruturas semelhantes a raízes chamadas holdfasts, as algas não têm raízes ou folhas verdadeiras. Como as plantas, elas fazem fotossíntese, mas, diferentemente das plantas, são unicelulares. Essas células únicas podem existir individualmente ou em colônias. Inicialmente, as algas foram classificadas no reino vegetal. A classificação de algas ainda está em debate. As algas são frequentemente classificadas como protistas, organismos eucarióticos que têm células com um núcleo, mas outras algas são classificadas em diferentes reinos. Um exemplo são as algas verde-azuladas, classificadas como bactérias no Reino Monera.
Fitoplâncton são pequenas algas que flutuam na coluna d'água. Esses organismos estão na base da cadeia alimentar do oceano. Não apenas produzem oxigênio através da fotossíntese, mas também fornecem alimento para inúmeras espécies de outras espécies marinhas. Diatomáceas, que são algas verde-amarelas, são um exemplo de fitoplâncton. Eles fornecem uma fonte de alimento para zooplâncton, bivalves (por exemplo, amêijoas) e outras espécies.
As plantas são organismos multicelulares no reino Plantae. As plantas têm células diferenciadas em raízes, troncos / caules e folhas. São organismos vasculares capazes de mover fluidos pela planta. Exemplos de plantas marinhas incluem ervas marinhas (às vezes chamadas de algas) e manguezais.
Seagrasses como os mostrados aqui, são plantas com flores, chamadas angiospermas. Eles vivem em ambientes marinhos ou salobras em todo o mundo. As ervas marinhas também são comumente chamadas de algas marinhas. A palavra ervas marinhas é um termo geral para cerca de 50 espécies de plantas verdadeiras de ervas marinhas.
As ervas marinhas precisam de muita luz, por isso são encontradas em profundidades relativamente rasas. Aqui eles fornecem comida para animais como o dugong, mostrado aqui, juntamente com abrigo para animais como peixes e invertebrados.
As algas são encontradas onde há luz suficiente para que elas cresçam - isto é na zona eufótica, que fica a 200 metros de água.
O fitoplâncton flutua em muitas áreas, incluindo o mar aberto. Algumas algas, como algas, ancoram-se em rochas ou outras estruturas usando um suporte firme, que é uma estrutura semelhante a raiz que "
Apesar da má conotação advinda do termo "erva daninha", as algas marinhas oferecem muitos benefícios para a vida selvagem e as pessoas. As algas marinhas fornecem alimento e abrigo para organismos marinhos e alimento para as pessoas (você comeu nori em seu sushi ou em uma sopa ou salada?). Algumas algas fornecem até uma grande parte do oxigênio que respiramos, através da fotossíntese.
As algas podem até ajudar os ursos polares. Durante o processo de fotossíntese, algas e plantas absorvem dióxido de carbono. Essa absorção significa que menos dióxido de carbono é liberado na atmosfera, o que diminui os impactos potenciais de aquecimento global (embora, infelizmente, o oceano possa ter atingido seu capacidade de absorver dióxido de carbono).
As algas desempenham um papel crucial na manutenção da saúde de um ecossistema. Um exemplo disso foi mostrado no Oceano Pacífico, onde lontras marinhas controlar as populações de ouriços do mar. As lontras vivem em florestas de algas. Se a população de lontras do mar diminuir, os ouriços florescem e os ouriços comem as algas. A perda de algas não afeta apenas a disponibilidade de alimentos e abrigo para uma variedade de organismos, mas afeta o clima. A alga marinha absorve o dióxido de carbono da atmosfera durante a fotossíntese. UMA Estudo de 2012 descobriram que a presença de lontras marinhas permitia que as algas removessem muito mais carbono da atmosfera do que os cientistas originalmente pensavam.
As algas também podem ter impactos adversos nos seres humanos e na vida selvagem. Às vezes, as condições ambientais criam algas nocivas (também conhecido como marés vermelhas), que pode causar doenças em pessoas e animais selvagens.
'Marés vermelhas' nem sempre são vermelhas, e é por isso que são mais cientificamente conhecidas como explosões de algas prejudiciais. Estes são causados por uma profusão de dinoflagelados, que são um tipo de fitoplâncton. Um efeito das marés vermelhas pode ser o envenenamento paralítico de frutos do mar em humanos. Os animais que comem organismos afetados pela maré vermelha também podem adoecer à medida que os efeitos atingem a cadeia alimentar.