Lillian Hellman, dramaturga que defendeu o HUAC

Lillian Hellman (1905-1984) foi uma escritora norte-americana que recebeu grandes elogios por suas peças, mas cuja carreira como roteirista de Hollywood foi interrompida quando ela se recusou a responder perguntas antes do filme. Comitê da Casa para Atividades Não-Americanas (HUAC). Além de receber indicações ao Tony Award e ao Oscar por seu trabalho, ela recebeu o National Book Award dos EUA por sua autobiografia de 1969 Uma mulher inacabada: um livro de memórias.

Fatos rápidos: Lillian Hellman

Os primeiros anos de Hellman foram divididos entre viver na pensão de sua família em Nova Orleans (uma experiência sobre a qual escreveria em suas peças) e na cidade de Nova York. Frequentou a Universidade de Nova York e a Columbia University, mas não se formou em nenhuma das escolas. Quando tinha 20 anos, casou-se com o escritor Arthur Kober.

Depois de passar um tempo na Europa durante a ascensão do nazismo (e, como mulher judia, reconhecendo o anti-semitismo dos nazistas), Hellman e Kober se mudaram para Hollywood, onde Kober começou a escrever roteiros para a Paramount enquanto Hellman trabalhava como leitor de roteiro para MGM. Um de seus primeiros atos políticos foi ajudar a sindicalizar o departamento de leitura de roteiros.

No final de seu casamento (Hellman e Kober se divorciaram em 1932), Hellman iniciou um relacionamento com o romancista Dashiell Hammett que duraria 30 anos, até sua morte em 1961. Mais tarde, ela escreveria sobre seu relacionamento com Hammett em seu romance semi-ficcional, Talvez: uma história (1980).

A primeira peça produzida por Hellman foi Hora das Crianças (1934), cerca de dois professores acusados ​​publicamente de serem lésbicas por um de seus alunos do internato. Foi um grande sucesso na Broadway, com 691 apresentações, e começou a carreira de Hellman escrevendo sobre indivíduos vulneráveis ​​na sociedade. A própria Hellman escreveu a adaptação cinematográfica, intitulada Estes três, lançado em 1936. Isso a levou a um trabalho adicional em Hollywood, incluindo o roteiro do filme noir de 1937 Fim da linha.

Em fevereiro de 1939, uma das peças de maior sucesso de Hellman, As Raposas Pequenas, inaugurado na Broadway. Ele se concentra em uma mulher do Alabama que precisa se defender entre parentes masculinos gananciosos e manipuladores. Hellman também escreveu o roteiro de uma adaptação cinematográfica de 1941, estrelada por Bette Davis. Mais tarde, Hellman teve uma briga com a protagonista da Broadway, a atriz Tallulah Bankhand, que concordou em apresentar a peça em benefício de apoiar a Finlândia, que havia sido invadida pela URSS na Guerra do Inverno. Hellman se recusou a dar permissão para que a peça fosse executada para o benefício. Não foi a única vez que Hellman impediu que seu trabalho fosse realizado por razões políticas. Por exemplo, Hellman não permitiria que suas peças fossem executadas na África do Sul por causa do apartheid.

A partir do final da década de 1930, Hellman era um defensor franco de causas antifascistas e anti-nazistas, que frequentemente a colocavam em liga com os defensores da União Soviética e do Comunismo. Isso incluiu Hellman passando um tempo na Espanha durante o guerra civil Espanhola em 1937. Ela escreveu especificamente sobre a ascensão do nazismo em sua peça de 1941, Assista no Reno, que Hammett mais tarde adaptou para um filme de 1943.

As opiniões de Hellman provocaram controvérsia em 1947, quando ela se recusou a assinar um contrato com a Columbia Pictures porque exigiria que ela jurasse que nunca fora membro do Partido Comunista e não se associasse a Comunistas. Suas oportunidades em Hollywood desapareceram e, em 1952, ela foi chamada ao HUAC para testemunhar sobre ser nomeada como possível membro do Partido Comunista no final da década de 1930. Quando Hellman apareceu no HUAC, em maio de 1952, ela se recusou a responder a quaisquer perguntas substantivas, exceto por negar ser um membro do Partido Comunista. Muitos de seus colegas de Hollywood "nomearam nomes" para evitar o tempo de prisão ou serem colocados na lista negra, e Hellman foi posteriormente colocado na lista negra de Hollywood.

Após a quebra da lista negra de Hollywood e o sucesso na Broadway de Hellman's Toys no sótão, no início dos anos 60, Hellman foi homenageado por uma variedade de instituições de prestígio, incluindo o americano Academia de Artes e Ciências, Universidade Brandeis, Universidade Yeshiva e Academia Americana de Artes e Cartas. Sua fama foi restaurada em grande parte, ela até voltou aos roteiros e escreveu o filme de crime de 1966 A caçada estrelado por Marlon Brando, Jane Fonda e Robert Redford. Ela também recebeu o Prêmio Nacional do Livro dos EUA por suas memórias de 1969, Uma Vida Inacabada.

Hellman lançou um segundo volume de suas memórias, Pentimento: um livro de retratos, em 1973. Como a legenda implica, Pentimento é uma série de ensaios que refletem sobre indivíduos que Hellman conheceu ao longo de sua vida. Um dos capítulos foi adaptado para o filme de 1977 Julia, estrelando Jane Fonda como Hellman. Julia descreve um episódio de sua vida no final da década de 1930, no qual Hellman contrabandeava dinheiro para a Alemanha nazista para ajudar sua amiga Julia a lutar contra o nazismo. Julia ganhou três Oscar, mas vários anos depois atraiu controvérsia por seu assunto.

Enquanto Hellman ainda era em grande parte uma figura célebre, ela foi acusada por outros escritores de embelezar ou inventar completamente muitos episódios em suas memórias. O mais famoso é que Hellman entrou com um processo de difamação contra a escritora Mary McCarthy depois que McCarthy falou sobre Hellman durante uma aparição no O Show de Dick Cavett em 1979, "cada palavra que ela escreve é ​​uma mentira, incluindo 'e' e 'o'." Durante o julgamento, Hellman enfrentou acusações de apropriação da história de vida de Muriel Gardiner para uma pessoa chamada "Julia" sobre a qual Hellman havia escrito em um capítulo do Pentimento (Gardiner negou ter conhecido Hellman, mas eles tinham conhecidos em comum). Hellman morreu enquanto o litígio estava em andamento, e sua propriedade encerrou o processo após sua morte.

As peças de Hellman ainda são frequentemente encenadas em todo o mundo.

• Gallagher, Dorothy. Lillian Hellman: uma vida imperiosa. Imprensa da Universidade de Yale, 2014.
• Kessler-Harris, Alice. Uma mulher difícil: a vida desafiadora e os tempos de Lillian Hellman. Bloomsbury, 2012
• Wright, William. Lillian Hellman: a imagem, a mulher. Simon e Schuster, 1986.