É difícil imaginar um dinossauro sendo comido por qualquer coisa, menos um dinossauro maior e com mais fome: afinal, Não eram esses os principais predadores da Era Mesozóica, banqueteando-se rotineiramente com mamíferos, pássaros, répteis e peixe? O fato é que os dinossauros carnívoros e carnívoros freqüentemente se encontravam do lado errado da comida, superada por vertebrados de tamanho comparável ou devorada como filhotes ou juvenis por oportunidades predadores. Abaixo, você descobrirá nove animais que, de acordo com uma evidência fóssil ou circunstancial incontestável, comiam vários dinossauros no café da manhã, almoço e jantar.
Um crocodilo pré-histórico de 35 pés de comprimento do final do Cretáceo da América do Norte, Deinosuchus Teve muitas oportunidades para mastigar qualquer dinossauro comedor de plantas que se aventurasse muito perto da beira do rio. Os paleontologistas descobriram ossos de hadrossauros espalhados, com marcas de dentes de Deinosuchus, embora não esteja claro se esses dinossauros de bico de pato sucumbiram a ataques de emboscada ou foram simplesmente eliminados após sua morte, e também há evidências de ataques de Deinosuchus a tiranossauros adultos, como Appalachiosaurus e
Albertossauro. Se Deinosuchus realmente caçou e come dinossauros, provavelmente o fez à maneira dos crocodilos modernos, arrastando suas infelizes vítimas para a água e submergindo-as até que se afogassem.Havia duas espécies do mamífero cretáceo Repenomamus, R. robustus e R. giganticus, o que pode lhe dar uma impressão enganosa do tamanho desse animal: adultos adultos pesavam apenas 25 a 30 libras de molho. Isso foi, no entanto, muito impressionante para os padrões de mamíferos mesozóicos e ajuda a explicar como um espécime de Repenomamus foi encontrado para abrigar os restos fossilizados de um juvenil Psitacossauro, um gênero de dinossauro com chifres e babados distante ancestral do Triceratops. O problema é que não podemos dizer se esse Repenomamus em particular caçou e matou ativamente suas presas pequeninas, ou a eliminou depois que morreu de causas naturais.
Um dos maiores pterossauros que já viveu, Quetzalcoatlus tinha uma envergadura de 35 pés e pode pesar até 500 ou 600 libras, proporções que levaram alguns especialistas a pensar se era capaz de voar em vôo. Se Quetzalcoatlus era, de fato, um carnívoro terrestre, pisoteando o mato norte-americano com os dois pés traseiros, Os dinossauros certamente teriam figurado em sua dieta, não um anquilossauro adulto, mas juvenis e filhotes.
É como um episódio de CSI mesozóico: em 2005, um caçador de fósseis amador no Kansas descobriu os ossos da cauda fossilizados de um dinossauro de bico de pato, com o que pareciam ser as marcas dos dentes de um tubarão. A suspeita inicialmente caiu no final do período cretáceo Squalicorax, mas a partida não estava certa; um trabalho sério de detetive identificou o culpado mais provável, Cretoxyrhina, também conhecido como tubarão Ginsu. Claramente, este dinossauro não estava nadando à tarde quando atacou de repente, mas já havia se afogado e foi oportunisticamente filetado por seu inimigo faminto.
Pelos padrões dos verdadeiramente monstruosos Titanoboa, a cobra pré-histórica Sanajeh não era muito impressionante, com apenas um metro e meio de comprimento e tão grossa quanto um rebento. Mas esse réptil tinha uma estratégia de alimentação única, buscando os locais de nidificação dos dinossauros de titanossauro e devorando os ovos imediatamente ou devorando os filhotes infelizes quando eles emergiram luz do dia. Como sabemos tudo isso? Bem, um espécime de Sanajeh foi descoberto recentemente na Índia envolto em torno de um ovo de titanossauro preservado, com o fóssil de um filhote de titanossauro de 20 polegadas de comprimento por perto!
O caso das probabilidades de comer dinossauros de Didelphodon é circunstancial, na melhor das hipóteses, mas trabalhos acadêmicos inteiros em revistas respeitáveis de paleontologia foram baseados em menos. Estudos de seu crânio e mandíbula mostraram que Didelphodon possuía o mordida mais forte de qualquer mamífero mesozóico conhecido, quase em pé de igualdade com os cães "esmagadores" da Era Cenozóica posterior e excedendo o da hiena moderna; a conclusão lógica é que pequenos vertebrados, incluindo dinossauros recém-nascidos, eram um componente importante de sua dieta.
Na cena climática de Mundo Jurássicohumongous Mosassauro arrasta Indominus rex para uma cova aquosa. Concedido que mesmo os maiores espécimes de Mosassauro eram cerca de 10 vezes menores que o monstro de Mundo Jurássico, e essa Indominus rex é um dinossauro completamente inventado, isso pode não estar longe de acontecer: há todos os motivos para acreditar que mosassauros dinossauros atacados que caíram acidentalmente na água durante tempestades, inundações ou migrações. A melhor evidência circunstancial: o tubarão pré-histórico Cretoxyrhina, um contemporâneo marinho dos mosassauros, também tinha dinossauros em seu menu de jantar.
Dinossauros e outros animais vertebrados não precisam necessariamente ser consumidos do lado de fora; eles também podem ser comidos por dentro. Uma análise recente do coprólitos (cocô fossilizado) de um gênero não identificado de dinossauro comedor de carne mostra que o intestino desse terópode estava infestado de nematóides, trematódeos e, pelo que sabemos, tênias de trinta metros de comprimento. Há também boas evidências circunstanciais para os parasitas mesozóicos: pássaros modernos e crocodilos, ambos descendem da mesma família de répteis que os dinossauros, e seus intestinos retorcidos dificilmente são apito limpo. O que não podemos dizer com certeza é se essas tênias do tamanho de um tiranossauro adoeceram seus hospedeiros ou serviram a algum tipo de função simbiótica.
Como todos os animais, os dinossauros se decompuseram após a morte, um processo realizado por bactérias, vermes e (no caso de uma amostra fóssil do dinossauro de bico de pato Nemegtomaia) besouros que aborrecem os ossos. Aparentemente, este infeliz mastigador de plantas acabou enterrado na lama depois de morrer de causas naturais, deixando o lado esquerdo do corpo exposto a besouros famintos da família Dermestidae.