Cada estado possui um registro fóssil que revela uma variedade de dinossauros únicos e outros animais pré-históricos, e o Novo México não é exceção. Possui um registro fóssil incrivelmente rico e profundo. As formações geológicas nesse estado remontam quase sem interrupção por mais de 500 milhões de anos, abrangendo a maior parte das Eras Paleozóicas, Mesozóicas e Cenozóicas. Muitos dinossauros, répteis pré-históricos e megafauna de mamíferos foram descobertos lá para listá-los todos individualmente. Descubra os achados fósseis mais importantes do Novo México, desde a minúscula coelofise de dinossauros até os enormes pássaros pré-históricos gastornis.
O fóssil oficial do estado do Novo México, os fósseis da coelofise foram desenterrados aos milhares no Pedreira de Ghost Ranch, levando à especulação de que este pequeno dinossauro terópode (apenas recentemente evoluiu do muito primeiros dinossauros América do Sul) percorriam as planícies do sudoeste da Triássico América do Norte em vastos pacotes. Coelophysis é também um dos poucos dinossauros a mostrar evidências de dimorfismo sexual, machos do gênero crescendo ligeiramente maiores que as fêmeas.
O nothronychus de pescoço comprido, garras longas e barriga de pote foi o primeiro therizinosaur ser desenterrado na América do Norte; até essa importante descoberta ao longo da fronteira do Novo México / Arizona, o gênero mais famoso dessa estranha família de dinossauros era a Ásia Central. therizinosaurus. Como seus parentes, o nothronychus era um terópode comedor de plantas que usava suas longas garras para não estripar outros dinossauros e pequenos mamíferos, mas para prender a vegetação em árvores altas.
O parasaurolophus grande, barulhento e com crista longa foi inicialmente descoberto no Canadá, mas escavações subsequentes no Novo México ajudaram os paleontologistas a identificar duas espécies adicionais deste dinossauro de bico de pato (P. tubicen e P. cyrtocristatus). A função da crista de parasaurolophus? É mais provável que buzine mensagens para outros membros do rebanho, mas também pode ter sido um característica selecionada (ou seja, machos com cristas maiores eram mais atraentes para as fêmeas durante o acasalamento estação).
Nos últimos anos, o estado do Novo México produziu os restos mortais de um grande número de ceratopsianos (dinossauros com chifres e chifres). Entre os gêneros recentemente descobertos neste estado estão os babado e com chifres ojocerátopos, titanocerátopos e zunicerátopos; Um estudo mais aprofundado deve revelar quão estreitamente relacionados esses comedores de plantas estavam entre si e com ceratopsianos mais familiares, como triceratops que viveram em outras partes da América do Norte durante o final do período cretáceo.
Qualquer estado com um registro fóssil tão rico quanto o Novo México certamente produzirá os restos de pelo menos alguns saurópodes (os gigantes comedores de plantas de pescoço comprido e pernas de elefante que dominavam o falecido Jurássico período). Diplodocus e camarasaurus foram identificados inicialmente em outras partes dos EUA, mas o tipo de amostra de 30 toneladas alamosaurus foi descoberta no Novo México e recebeu o nome da formação Ojo Alamo desse estado (e não a Alamo no Texas, como muitas pessoas assumem erroneamente).
A celofise pode ser o terópode mais famoso do Novo México, mas esse estado foi o lar de uma grande variedade de dinossauros carnívoros durante a Era Mesozóica, alguns (como alossauro) com um longo pedigree paleontológico e outros (como tawa e daemonossauro) contando como adições muito recentes à lista de terópodes. Como a coelofise, muitos desses pequenos terópodes foram derivados apenas recentemente dos primeiros dinossauros verdadeiros da América do Sul próxima.
Os paquicefalossauros ("lagartos de cabeça grossa") eram bizarros, de duas pernas, ornithischian dinossauros possuindo crânios mais grossos do que o habitual, que os machos costumavam dar de cabeça para dominar o rebanho (e possivelmente para flanco-traseiro se aproximando de predadores). O Novo México abrigava pelo menos dois gêneros importantes de paquicefalossauro, stegoceras e sphaerotholus, o último dos quais pode vir a ser uma espécie de ainda uma terceira cabeça óssea, a pré-ocefale.
Um dos primeiros verdadeiros mamíferos megafauna, o corifodonte de meia tonelada ("dente pontiagudo") era uma visão comum em pântanos ao redor do mundo durante o início eoceno época, apenas 10 milhões de anos após a extinção dos dinossauros. Numerosas amostras deste mamífero de cérebro pequeno, corpo grande e herbívoro foram descobertas em Novo México, que desfrutava de um clima muito mais exuberante e úmido há 50 milhões de anos do que hoje.
O bisonte gigante - nome do gênero Latifrons de bisonte- invadiram as planícies dos últimos tempos Pleistoceno América do Norte até os tempos históricos. No Novo México, arqueólogos descobriram restos de bisões gigantes associados a assentamentos de índios americanos, uma pista de que os primeiros habitantes humanos do norte Os Estados Unidos se uniram em grupos para caçar esse mamífero megafauna até a extinção (ao mesmo tempo, ironicamente, ao adorá-lo como uma espécie de semideus natural).
Os primeiros Eornes gastornis não eram os maiores pássaro pré-histórico que já viveu (essa honra pertence a gêneros de nomes mais coloridos, como o pássaro elefante), mas era um dos mais perigosos, com um tiranossauro- como uma construção que demonstra como a evolução tende a adaptar as mesmas formas corporais aos mesmos nichos ecológicos. Um espécime gastornis, descoberto no Novo México em 1874, foi objeto de um artigo do famoso paleontólogo americano Edward Drinker Cope.