Localização
Mongólia
Data dos sedimentos fósseis
Cretáceo tardio (85 milhões de anos atrás)
Dinossauros descobertos
Protocerátopos, Oviraptor, Velociraptor, Therizinosaurus
Sobre a formação de falésias flamejantes
Nem todas as partes do mundo tinham climas substancialmente diferentes, 85 milhões de anos atrás, do que hoje. Durante o final Cretáceo período, por exemplo, a Antártica estava muito mais temperada do que é agora, mas o deserto de Gobi da Mongólia parece ter sido tão quente, seco e brutal como sempre foi. Sabemos disso pelo fato de que tantos fósseis de dinossauros desenterrados na formação de Flaming Cliffs parecem ter sido enterrados em tempestades de areia repentinas e pouquíssimos dinossauros grandes (que precisariam de quantidades igualmente grandes de vegetação para sobreviver) viviam aqui.
Flaming Cliffs foi explorado em 1922 pelo explorador de bucaneiros Roy Chapman Andrews, que cometeu um dos erros duradouros da paleontologia quando acusou Oviraptor de roubar ovos pertencentes a
Protoceratops (foi determinado, décadas depois, que o espécime de Oviraptor estava guardando seus próprios ovos). Este site também fica perto da região onde os pesquisadores desenterraram os restos emaranhados de um Protoceratops e um Velociraptor, que parecem ter sido travados em uma luta mortal no momento de seu súbito desaparecimento. Quando os dinossauros morreram em Flaming Cliffs, morreram rapidamente: o enterro por fortes tempestades de areia é a única maneira de explicar a descoberta deste par de dinossauros (assim como numerosos esqueletos Protoceratops quase completos encontrados em pé na vertical posição).Uma das coisas que faz do Flaming Cliffs um destino fóssil tão romântico é o seu afastamento total, geograficamente falando, de qualquer posto avançado da civilização; as regiões mais densamente habitadas da China ficam a pelo menos mil milhas de distância. Quando Andrews fez sua viagem histórica há um século, ele teve que levar provisões dignas de uma expedição polar, incluindo uma grande equipe de guias locais montados em a cavalo, e ele partiu em uma nevasca de cobertura da imprensa e adulação popular (na verdade, Andrews foi pelo menos em parte a inspiração para o personagem de Harrison Ford em a Indiana Jones Hoje, essa região da Mongólia é um pouco mais acessível a paleontologistas dedicados, mas ainda não é o lugar que a família comum escolheria para sair de férias.
Alguns dos outros dinossauros descobertos em Flaming Cliffs (ao lado dos famosos relacionados acima) incluem os Deinocheirus (agora identificado como um dinossauro "imitar pássaros"), junto com seu contemporâneo mongol Gallimimus), os tiranossauros Alioramus e Tarbosauruse o bizarro, desgrenhado Therizinosaurus.