Batalha de Carillon na guerra francesa e indiana

A Batalha de Carillon foi travada em 8 de julho de 1758, durante o Guerra francesa e indiana (1754–1763).

• Major-general James Abercrombie
• Brigadeiro-General Lord George Howe
• 15.000-16.000 homens

• Major-General Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3.600 homens

Tendo sofrido inúmeras derrotas na América do Norte em 1757, incluindo o captura e destruição de Fort William Henry, os britânicos procuraram renovar seus esforços no ano seguinte. Sob a orientação de William Pitt, foi desenvolvida uma nova estratégia que pedia ataques contra Louisbourg na Ilha Cape Breton, Fort Duquesne, nos garfos do Ohio, e Fort Carillon no lago Champlain. Para liderar esta última campanha, Pitt desejou nomear lorde George Howe. Este movimento foi bloqueado devido a considerações políticas e o major-general James Abercrombie recebeu o comando de Howe como general de brigada.

Reunindo uma força de cerca de 15.000 frequentadores e provinciais, a Abercrombie estabeleceu uma base no extremo sul do lago George, perto do antigo local de Fort William Henry. Opondo-se aos esforços britânicos, estava a guarnição de 3.500 homens de Fort Carillon, liderada pelo coronel François-Charles de Bourlamaque. Em 30 de junho, ele se juntou ao comandante francês geral na América do Norte, marquês Louis-Joseph de Montcalm. Chegando em Carillon, Montcalm achou a guarnição insuficiente para proteger a área ao redor do forte e possuindo comida por apenas nove dias. Para ajudar a situação, Montcalm solicitou reforços de Montreal.

A construção em Fort Carillon começou em 1755 em resposta à derrota francesa no Batalha do Lago George. Construído no lago Champlain, perto do ponto norte do lago George, o Fort Carillon estava situado em um ponto baixo, com o rio La Chute ao sul. Esse local era dominado pelo Monte Cascavel (Mount Defiance), do outro lado do rio, e pelo Monte Independência, do outro lado do lago. Quaisquer armas colocadas no primeiro estariam em posição de bombardear o forte com impunidade. Como o La Chute não era navegável, uma estrada de portage corria para o sul, de uma serraria em Carillon até a cabeça do lago George.

Em 5 de julho de 1758, os britânicos embarcaram e começaram a se mover sobre o lago George. Liderada pelo diligente Howe, a guarda avançada britânica consistia em elementos dos guardas florestais do major Robert Rogers e da infantaria leve liderada por Tenente-Coronel Thomas Gage. Quando os britânicos se aproximaram na manhã de 6 de julho, eles foram sombreados por 350 homens sob o capitão Trépezet. Recebendo relatórios de Trépezet sobre o tamanho da força britânica, Montcalm retirou a maior parte de suas forças para Fort Carillon e começou a construir uma linha de defesas em uma subida a noroeste.

Começando com trincheiras lideradas por grossos abatis, a linha francesa foi mais tarde reforçada para incluir um peitoral de madeira. Ao meio-dia de 6 de julho, a maior parte do exército de Abercrombie havia desembarcado na margem norte do lago George. Enquanto os homens de Rogers eram detalhados para chegar a uma altura próxima à praia, Howe começou a avançar pelo lado oeste de La Chute com a infantaria leve de Gage e outras unidades. Enquanto atravessavam a floresta, colidiram com o comando de retirada de Trépezet. No forte tiroteio que se seguiu, os franceses foram expulsos, mas Howe foi morto.

Com a morte de Howe, o moral britânico começou a sofrer e a campanha perdeu força. Tendo perdido seu energético subordinado, Abercrombie levou dois dias para avançar em Fort Carillon, o que normalmente seria uma marcha de duas horas. Mudando para a estrada portage, os britânicos estabeleceram um acampamento perto da serraria. Determinando seu plano de ação, Abercrombie recebeu informações de que Montcalm possuía 6.000 homens ao redor do forte e que o Chevalier de Lévis estava se aproximando com mais 3.000. Lévis estava se aproximando, mas com apenas 400 homens. Seu comando se juntou a Montcalm no final de 7 de julho.

Em 7 de julho, a Abercrombie enviou o engenheiro tenente Matthew Clerk e um assessor para explorar a posição francesa. Eles retornaram informando que estava incompleto e poderia ser facilmente transportado sem o apoio da artilharia. Apesar de uma sugestão de Clerk de que as armas devem ser colocadas no topo e na base de Cascavel Hill, Abercrombie, com falta de imaginação ou olhos para o terreno, atacou frontalmente o próximo dia. Naquela noite, ele realizou um conselho de guerra, mas apenas perguntou se eles deveriam avançar na hierarquia de três ou quatro. Para apoiar a operação, 20 Bateaux lançariam armas na base da colina.

O funcionário observou novamente as linhas francesas na manhã de 8 de julho e informou que elas poderiam ser atingidas pela tempestade. Deixando a maioria da artilharia do exército no local de pouso, Abercrombie ordenou que sua infantaria se formasse com oito regimentos de regulares na frente, apoiados por seis regimentos de provinciais. Isso foi concluído por volta do meio dia e a Abercrombie pretendia atacar às 13h. Por volta das 12h30, começaram os combates quando as tropas de Nova York começaram a atacar o inimigo. Isso levou a um efeito cascata, onde unidades individuais começaram a lutar em suas frentes. Como resultado, o ataque britânico foi fragmentado e não coordenado.

Lutando para a frente, os britânicos foram recebidos por fogo pesado dos homens de Montcalm. Tomando grandes perdas à medida que se aproximavam, os atacantes foram prejudicados pelos abatis e abatidos pelos franceses. Às 14h, os primeiros ataques haviam falhado. Enquanto Montcalm liderava ativamente seus homens, as fontes não são claras sobre se a Abercrombie deixou a serraria. Por volta das 14h, um segundo ataque foi adiante. Por volta dessa época, os Bateaux carregando armas para Rattlesnake Hill foram atacados pela esquerda e pelo forte franceses. Em vez de avançar, eles se retiraram. Quando o segundo ataque entrou, ele teve um destino semelhante. Os combates duraram até por volta das 17h, com o 42º Regimento (Black Watch) atingindo a base do muro francês antes de ser repelido. Percebendo o alcance da derrota, Abercrombie ordenou que seus homens recuassem e um recuo confuso ocorreu no local de desembarque. Na manhã seguinte, o exército britânico estava se retirando para o sul, através do lago George.

Nas agressões em Fort Carillon, os britânicos perderam 551 mortos, 1.356 feridos e 37 desaparecidos contra vítimas francesas de 106 mortos e 266 feridos. A derrota foi uma das mais sangrentas batalhas do conflito na América do Norte e marcou a única grande perda britânica de 1758, quando Louisbourg e Fort Duquesne foram capturados. O forte seria capturado pelos britânicos no ano seguinte, quando Tenente-General Jeffrey AmherstO exército que avançava reivindicou dos franceses em retirada. Após sua captura, foi renomeada para Fort Ticonderoga.