Tabaco e as origens e domesticação da Nicotiana

Tabaco (Nicotiana rustica e N. tabacum) é uma planta que foi e é usada como substância psicoativa, narcótico, analgésico e pesticida e, como resultado, é e foi usado no passado antigo em uma ampla variedade de rituais e cerimônias. Quatro espécies foram reconhecidas por Linnaeus em 1753, todos originários das Américas e todos da família de sombreamento (Solanaceae). Hoje, os estudiosos reconhecem mais de 70 espécies diferentes, com N. tabacum o mais importante economicamente; quase todos eles se originaram na América do Sul, sendo um endêmico na Austrália e outro na África.

Um grupo de estudos biogeográficos recentes relata que o tabaco moderno ( N. tabacum) originários dos Andes, provavelmente na Bolívia ou no norte da Argentina, e provavelmente resultado da hibridização de duas espécies mais antigas, N. sylvestris e um membro da seção Tomentosae, talvez N. tomentosiformis Boa velocidade. Muito antes da colonização espanhola, o tabaco havia sido distribuído bem fora de suas origens, por todo América do Sul, na Mesoamérica e alcançando as florestas orientais da América do Norte o mais tardar em ~ 300 BC. Embora exista algum debate na comunidade acadêmica sugerindo que algumas variedades podem ter se originado na América Central ou no sul do México, a teoria mais amplamente aceita é que

As primeiras sementes de tabaco datadas encontradas até hoje são de níveis formativos iniciais em Chiripa, na região do Lago Titicaca, na Bolívia. As sementes de tabaco foram recuperadas dos contextos Early Chiripa (1500-1000 aC), embora não em quantidades ou contextos suficientes para provar o uso do tabaco com práticas xamanísticas. Tushingham e colegas descobriram um registro contínuo de tabaco em cachimbos no oeste da América do Norte a partir de pelo menos 860 dC, e na época do contato colonial europeu, o tabaco era o intoxicante mais amplamente explorado no Américas.

Acredita-se que o tabaco seja uma das primeiras plantas usadas no Novo Mundo para iniciar transes de êxtase. Tomado em grandes quantidades, o tabaco induz alucinações e, talvez não surpreendentemente, o uso do tabaco esteja associado ao cerimonialismo de cachimbos e imagens de pássaros nas Américas. Alterações físicas associadas a doses extremas de uso de tabaco incluem uma freqüência cardíaca mais baixa, que em alguns casos é conhecida por transformar o usuário em um estado catatônico. O tabaco é consumido de várias maneiras, incluindo mastigar, lamber, comer, cheirar e enemas, embora o fumo seja a forma mais eficaz e comum de consumo.

Entre os antigos Maya e até hoje, o tabaco era uma planta sagrada e sobrenaturalmente poderosa, considerada um medicamento primordial ou "ajudante botânico" e associado às divindades maias da terra e do céu. Um estudo clássico de 17 anos do etnoarqueólogo Kevin Goark (2010) analisou o uso da planta entre os Comunidades maias Tzeltal-Tzotzil em Chiapas, registrando métodos de processamento, efeitos fisiológicos e usos magico-protetores.

Uma série de entrevistas etnográficas (Jauregui et al 2011) foi conduzida entre 2003 e 2008 com curanderos (curandeiros) no centro do leste do Peru, que relataram o uso de tabaco de várias maneiras. O tabaco é uma das mais de cinquenta plantas com efeitos psicotrópicos usadas na região e são consideradas "plantas que ensinam", incluindo coca, estramônio e ayahuasca. Às vezes, as "plantas que ensinam" também são chamadas de "plantas com uma mãe", porque acredita-se que elas tenham um espírito orientador associado ou uma mãe que ensina os segredos da medicina tradicional.

Como as outras plantas que ensinam, o tabaco é uma das pedras angulares do aprendizado e da prática da arte do xamã, e de acordo com os curanderos consultados por Jauregui et al. é considerada uma das plantas mais poderosas e antigas. O treinamento xamanístico no Peru envolve um período de jejum, isolamento e celibato, período em que é ingerido diariamente uma ou mais instalações de ensino. Tabaco na forma de um tipo potente de Nicotiana rustica está sempre presente em suas práticas médicas tradicionais e é usado para purificação, para limpar o corpo de energias negativas.

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