O Primeiro Parque Nacional, não apenas nos Estados Unidos, mas em qualquer lugar do mundo, foi Yellowstone, que o Congresso dos EUA e Presidente Ulysses S. Conceder designado em 1872.
A lei que estabeleceu Yellowstone como o primeiro parque nacional declarou que a área seria preservada "em benefício e "toda" madeira, depósitos minerais, curiosidades naturais ou maravilhas "seriam mantidas" em seu estado natural doença."
A idéia de deixar de lado uma área intocada a ser preservada era uma idéia incomum no século XIX. E a idéia de preservar a região de Yellowstone foi o resultado de uma expedição incomum.
A história de como Yellowstone veio a ser protegida e como levou ao sistema de Parques Nacionais nos Estados Unidos envolve cientistas, cartógrafos, artistas e fotógrafos. O elenco diversificado de personagens foi reunido por um médico e geólogo que amava o deserto americano.
Histórias de pessoas fascinadas em Yellowstone no Oriente
Nas primeiras décadas do século XIX, pioneiros e colonos atravessaram o continente por rotas como a Trilha do Oregon, mas vastas extensões do oeste americano não estavam mapeadas e praticamente desconhecido.
Caçadores e caçadores às vezes traziam histórias sobre paisagens lindas e exóticas, mas muitas pessoas zombavam de suas contas. Histórias sobre majestosas cachoeiras e gêiseres que lançavam vapor do chão eram consideradas fios criados por homens da montanha com imaginação selvagem.
Em meados do século XIX, as expedições começaram a viajar para os vários territórios do Ocidente e, eventualmente, uma expedição liderada pelo Dr. Ferdinand V. Hayden provaria a existência da área que se tornaria Parque nacional Yellowstone.
Dr. Ferdinand Hayden Explorou o Ocidente
A criação do primeiro Parque Nacional está ligada à carreira de Ferdinand Vandiveer Hayden, geólogo e médico nascido em Massachusetts em 1829. Hayden cresceu perto de Rochester, Nova York, e cursou o Oberlin College em Ohio, onde se formou em 1850. Ele então estudou medicina em Nova York.
Hayden se aventurou pela primeira vez em direção ao oeste em 1853 como membro de uma expedição à procura de fósseis na atual Dakota do Sul. Durante o resto da década de 1850, Hayden participou de várias expedições, indo para o oeste até Montana.
Depois de servir no Guerra civil como cirurgião no campo de batalha do Exército da União, Hayden assumiu uma posição de professor na Filadélfia, mas esperava retornar ao Ocidente.
A Guerra Civil suscita interesse no Ocidente
As tensões econômicas da Guerra Civil haviam impressionado as pessoas no governo dos EUA a importância do desenvolvimento de recursos naturais. E depois da guerra, houve um interesse renovado em descobrir o que havia nos territórios ocidentais e, especificamente, quais recursos naturais poderiam ser descobertos.
Na primavera de 1867, o Congresso alocou fundos para enviar uma expedição para determinar quais recursos naturais estavam localizados ao longo da rota da ferrovia transcontinental, que estava sendo construída.
O Dr. Ferdinand Hayden foi recrutado para participar desse esforço. Aos 38 anos, Hayden foi nomeado chefe do Serviço Geológico dos EUA.
De 1867 a 1870, Hayden embarcou em várias expedições no oeste, viajando pelos estados atuais de Idaho, Colorado, Wyoming, Utah e Montana.
Hayden e a expedição de Yellowstone
A expedição mais significativa de Ferdinand Hayden ocorreu em 1871, quando o Congresso destinou US $ 40.000 para uma expedição para explorar a área conhecida como Yellowstone.
As expedições militares já haviam penetrado a região de Yellowstone e haviam relatado algumas descobertas ao Congresso. Hayden queria documentar extensivamente o que seria encontrado, então montou cuidadosamente uma equipe de especialistas.
Acompanhando Hayden na expedição de Yellowstone, estavam 34 homens, incluindo um geólogo, um mineralogista e um artista topográfico. O pintor Thomas Moran apareceu como o artista oficial da expedição. E talvez o mais importante, Hayden recrutou um fotógrafo talentoso, William Henry Jackson.
Hayden percebeu que os relatórios escritos sobre a região de Yellowstone podiam ser contestados no Oriente, mas as fotografias resolveriam tudo.
E Hayden tinha um interesse particular pelas imagens estereográficas, uma moda do século XIX em que câmeras especiais capturavam um par de imagens que apareciam tridimensionais quando vistas por um espectador especial. As imagens estereográficas de Jackson podem mostrar a escala e a grandeza do cenário que a expedição descobriu.
A expedição de Hayden em Yellowstone deixou Ogden, Utah, em sete vagões na primavera de 1871. Durante vários meses, a expedição viajou por partes dos atuais Wyoming, Montana e Idaho. O pintor Thomas Moran esboçou e pintou paisagens da região, e William Henry Jackson tirou várias fotografias impressionantes.
Hayden enviou um relatório sobre Yellowstone ao Congresso dos EUA
No final da expedição, Hayden, Jackson e outros retornaram a Washington, DC Hayden começou a trabalhar no que se tornou um relatório de 500 páginas ao Congresso sobre o que a expedição encontrou. Thomas Moran trabalhou em pinturas do cenário de Yellowstone e também fez aparições públicas, falando ao público sobre a necessidade de preservar a magnífica natureza selvagem pela qual os homens haviam percorrido.
A idéia de proteger as áreas selvagens remonta à década de 1830, quando o artista George Catlin, que ficou famoso por seus retratos de Os nativos americanos propuseram a idéia de um "parque da nação". A ideia de Catlin era presciente, e ninguém com poder político a levou a sério.
Os relatos sobre Yellowstone, e especialmente as fotografias estereográficas, foram inspiradores, e o esforço para preservar áreas selvagens começou a ganhar força no Congresso.
A proteção federal do deserto realmente começou com Yosemite
Havia um precedente para o Congresso separar terras para preservação. Vários anos antes, em 1864, Abraham Lincoln havia assinado a lei da Lei de Concessões do Vale de Yosemite, que preservava partes do que é hoje Parque Nacional de Yosemite.
A lei que protegia Yosemite foi a primeira legislação que protegia uma área selvagem nos Estados Unidos. Mas Yosemite não se tornaria um Parque Nacional até 1890, após a defesa de John Muir e outros.
Yellowstone declarou o primeiro parque nacional em 1872
No inverno de 1871-72, o Congresso, energizado pelo relatório de Hayden, que incluía fotografias tiradas por William Henry Jackson, abordou a questão da preservação de Yellowstone. E em 1º de março de 1872, o Presidente Ulysses S. Conceder assinado em lei o ato que declara a região como o primeiro parque nacional do país.
Parque Nacional Mackinac em Michigan foi estabelecido como o segundo parque nacional em 1875, mas em 1895 foi transferido para o estado de Michigan e se tornou um parque estadual.
Yosemite foi designado como Parque Nacional 18 anos depois de Yellowstone, em 1890, e outros parques foram adicionados ao longo do tempo. Em 1916, o Serviço Nacional de Parques foi criado para gerenciar o sistema de parques, e os parques nacionais dos EUA são visitados por dezenas de milhões de visitantes anualmente.