O oceano é um lugar bonito e majestoso que abriga centenas de milhares de espécies. Estas espécies têm uma variedade estonteante de variedade e existem em todas as formas, tamanhos e cores. Eles incluem minúsculo, lindo nudibrânquioareia cavalos-marinhos pigmeus, tubarões inspiradores e baleias enormes. Existem milhares de espécies conhecidas, mas também há muito mais a serem descobertas, pois o oceano é praticamente inexplorado.
Apesar de saber relativamente pouco sobre o oceano e seus habitantes, conseguimos estragar tudo com as atividades humanas. Ao ler sobre diferentes espécies marinhas, você costuma ler sobre seu status populacional ou ameaças às espécies. Nesta lista de ameaças, as mesmas aparecem repetidamente. Os problemas podem parecer deprimentes, mas há esperança - há muitas coisas que cada um de nós pode fazer para ajudar.
As ameaças não são apresentadas aqui em nenhuma ordem específica, pois são mais urgentes em algumas regiões do que em outras, e algumas espécies enfrentam ameaças múltiplas.
Se você já teve um aquário, sabe que manter o pH certo é uma parte importante para manter seu peixe saudável.
Uma boa metáfora para acidificação do oceano, desenvolvido para o Rede Nacional de Interpretação dos Oceanos e das Alterações Climáticas (NNOCCI), é osteoporose do mar. A absorção de dióxido de carbono pelo oceano está causando uma diminuição do pH do oceano, o que significa que a química do oceano está mudando.
Mariscos (por exemplo, caranguejos, lagostas, caramujos, bivalves) e qualquer animal com um esqueleto de cálcio (por exemplo, corais) são afetados pela acidificação do oceano. A acidez dificulta que os animais construam e mantenham suas conchas, pois mesmo que o animal possa construir uma concha, é mais frágil.
Um estudo de 2016 encontrou impactos de curto prazo em piscinas naturais. O estudo de Kwiatkowski, et.al. descobriram que a acidificação do oceano pode afetar a vida marinha em poças de maré, especialmente à noite. A água já afetada pela acidificação do oceano pode causar a desintegração de conchas e esqueletos de animais das poças de maré à noite. Isso pode afetar animais como mexilhões, caracóis e algas coralinas.
Esse problema não afeta apenas a vida marinha - afeta-nos, pois afetará a disponibilidade de frutos do mar para a colheita e até mesmo locais para recreação. Não é muito divertido mergulhar em um recife de coral dissolvido!
A acidificação do oceano é causada por excesso de dióxido de carbono. Uma maneira de reduzir o dióxido de carbono é limitar o uso de combustíveis fósseis (por exemplo, carvão, petróleo, gás natural). Dicas que você provavelmente ouviu há muito tempo para reduzir a energia, como dirigir menos, andar de bicicleta ou caminhar para o trabalho ou a escola, desligar as luzes quando não estiver em uso, diminuindo o calor, etc., ajudará a reduzir a quantidade de CO2 que entra na atmosfera e, consequentemente, no oceano.
Aqui vou usar outra metáfora da NNOCCI, e essa também se refere aos combustíveis fósseis. Quando queimamos combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás natural, bombeamos dióxido de carbono na atmosfera. O acúmulo de CO2 cria um efeito geral de captura de calor, que retém o calor em todo o mundo. Isso pode resultar em mudanças de temperatura, aumento do clima violento e outras ameaças que estamos familiarizados, como o derretimento do gelo polar e o aumento do nível do mar.
As mudanças climáticas já estão impactando as espécies oceânicas. As espécies (por exemplo, a pescada de prata) estão mudando sua distribuição para o norte, à medida que suas águas esquentam.
Espécies estacionárias, como os corais, são ainda mais afetadas. Essas espécies não podem se mover facilmente para novos locais. As águas mais quentes podem causar um aumento nos eventos de branqueamento de corais, nos quais os corais eliminam as zooxantelas que lhes conferem cores brilhantes.
Há muitas coisas que você pode ajudar sua comunidade a reduzir o dióxido de carbono e reduzir os impactos das mudanças climáticas. Os exemplos incluem trabalhar para opções de transporte mais eficientes (por exemplo, melhorar o transporte público e usar veículos com baixo consumo de combustível) e apoiar projetos de energia renovável. Até algo como uma proibição de sacolas plásticas pode ajudar - o plástico é criado usando combustíveis fósseis, portanto, reduzir o uso de plásticos também combaterá as mudanças climáticas.
Simplificando, a sobrepesca é quando colhemos muitos peixes. A sobrepesca é um problema principalmente porque gostamos de comer frutos do mar. É claro que querer comer não é uma coisa ruim, mas nem sempre podemos colher espécies exaustivamente em uma área e esperamos que elas continuem a sobreviver. A FAO estimou que mais de 75% das espécies de peixes do mundo são totalmente exploradas ou esgotadas.
Na Nova Inglaterra, onde moro, a maioria das pessoas conhece a indústria da pesca de bacalhau, que acontecia aqui antes mesmo da chegada dos peregrinos. Eventualmente, na pesca do bacalhau e em outras indústrias, barcos cada vez maiores estavam pescando na região, o que resultou em um colapso da população. Enquanto a pesca do bacalhau ainda ocorre, as populações de bacalhau nunca voltaram à sua abundância anterior. Hoje, os pescadores ainda pescam bacalhau, mas sob regulamentos rígidos que tentam aumentar a população.
Em muitas áreas, a pesca excessiva ocorre em frutos do mar. Em alguns casos, é porque os animais são capturados para uso em medicamentos (por exemplo, cavalos-marinhos para medicamentos asiáticos), para lembranças (novamente, cavalos-marinhos) ou para uso em aquários.
As espécies em todo o mundo foram afetadas pela sobrepesca. Outros exemplos que não o bacalhau são a arinca, o atum rabilho e a totoaba, que foram pescados em excesso por suas bexigas natatórias, causando perigo para os peixes e para a vaquita, uma toninha criticamente ameaçada de extinção que também é capturada nas redes de pesca.
A solução é simples - saiba de onde vêm os frutos do mar e como são capturados. No entanto, é mais fácil falar do que fazer. Se você compra frutos do mar em um restaurante ou loja, o fornecedor nem sempre tem a resposta para essas perguntas. Se você comprar frutos do mar em um mercado de peixe local ou no próprio pescador, eles o farão. Portanto, este é um ótimo exemplo de quando ajuda a comprar localmente.
As espécies afetadas pela caça furtiva são as tartarugas marinhas (para ovos, conchas e carne). As tartarugas marinhas são protegidas pela Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), mas ainda são caçadas ilegalmente em áreas como a Costa Rica.
Embora muitas populações de tubarões estejam ameaçadas, a pesca ilegal ainda ocorre, especialmente em áreas onde o barbatanas de tubarões persiste, como nas Ilhas Galápagos.
Outro exemplo é a colheita ilegal de caranguejo pelas frotas de pesca russas, seja por embarcações não permitidas ou permitidas que já excederam suas capturas permitidas. Este caranguejo colhido ilegalmente é vendido em concorrência com o caranguejo colhido legalmente, causando prejuízos aos pescadores que pescam legalmente. Estimou-se que em 2012, mais de 40% do caranguejo rei vendido nos mercados globais foi colhido ilegalmente nas águas russas.
Além da captura ilegal de espécies protegidas, métodos ilegais de pesca, como o uso de cianeto (para capturar peixes de aquário ou frutos do mar) ou dinamite (para atordoar ou matar peixes) são usados em áreas como recifes, que destroem importante habitat e pode afetar a saúde dos peixes capturados.
Como na pesca excessiva, saiba de onde vêm seus produtos. Compre frutos do mar nos mercados de peixes locais ou nos próprios pescadores. Compre cama de peixes de aquário em cativeiro. Não compre produtos de espécies ameaçadas, como tartarugas marinhas. Apoiar (financeiramente ou por meio de voluntariado) organizações que ajudam a proteger a vida selvagem. Ao fazer compras no exterior, não compre produtos que contenham animais selvagens ou peças, a menos que você saiba que o animal foi colhido de forma legal e sustentável.
Os animais não vivem em grupos separados no oceano. Visite qualquer região oceânica e é provável que encontre um grande número de espécies diferentes, todas ocupando seus vários habitats. Devido à complexidade da distribuição das espécies, pode ser difícil para os pescadores capturar apenas as espécies que pretendem capturar.
As capturas acessórias são quando uma espécie não visada é capturada por artes de pesca (por exemplo, uma toninha é capturada em uma rede de emalhar ou um bacalhau é capturado em uma armadilha de lagosta).
Muitas espécies diferentes são impactadas por capturas acessórias e emaranhados. Não são necessariamente espécies ameaçadas de extinção. Mas, em alguns casos, as espécies que já estão ameaçadas são impactadas por capturas acessórias ou emaranhamento e isso pode fazer com que as espécies diminuam ainda mais.
Dois exemplos cetáceos bem conhecidos são a baleia direita do Atlântico Norte, que está criticamente ameaçada e pode ser impactada por emaranhamento nas artes de pesca, e a vaquita, uma toninha nativa do Golfo da Califórnia que pode ser capturada como captura redes de emalhar. Outro exemplo bem conhecido é a captura de golfinhos no Oceano Pacífico que ocorreram em redes de cerco com retenida visando o atum.
As focas e os leões-marinhos, conhecidos por sua curiosidade, também podem estar enredados nas artes de pesca. Não é incomum ver um grupo de focas em movimento e encontrar pelo menos um com algum tipo de equipamento enrolado no pescoço ou em outra parte do corpo.
Outras espécies afetadas pela captura acessória incluem tubarões, tartarugas marinhas e aves marinhas.
Se você quer comer peixe, pegue o seu! Se você pegar um peixe através de anzol e linha, saberá de onde veio e que outras espécies não foram afetadas. Você também pode apoiar organizações de proteção e salvamento da vida selvagem que trabalham com pescadores para desenvolver equipamentos que reduzam as capturas acessórias ou resgatam e reabilitam animais afetados pelo emaranhado.
O problema da poluição, incluindo detritos marinhos, é um problema que todos podem ajudar a resolver.
Os detritos marinhos são um material sintético no ambiente marinho que não ocorre naturalmente lá. A poluição pode incluir detritos marinhos, mas também outras coisas, como óleo de um derramamento de óleo ou escoamento de produtos químicos (por exemplo, pesticidas) da terra para o oceano.
Uma variedade de animais marinhos pode se enredar em detritos marinhos ou engoli-los por acidente. Animais como aves marinhas, pinípedes, tartarugas marinhas, baleias e invertebrados podem ser afetados por derramamentos de óleo e outros produtos químicos no oceano.
Você pode ajudar a descartar seus resíduos de maneira responsável, usando menos produtos químicos em seu gramado, descartando adequadamente produtos químicos e medicamentos domésticos, evitar jogar qualquer coisa em um ralo de tempestade (que leva ao oceano) ou fazer uma limpeza na praia ou na estrada para que o lixo não entre no oceano.
À medida que a população mundial aumenta, mais litoral é desenvolvido e nossos impactos em áreas como áreas úmidas, ervas marinhas prados, manguezais, praias, margens rochosas e recifes de coral aumentam com o desenvolvimento, atividades comerciais e turismo. A perda de habitat pode significar que as espécies não têm onde morar - com algumas espécies que têm um pequeno alcance, isso pode resultar em uma drástica diminuição ou extinção de populações. Algumas espécies podem precisar se mudar.
As espécies também podem perder comida e abrigo se o tamanho do habitat diminuir. O aumento do desenvolvimento costeiro também pode afetar a saúde do habitat em si e das águas adjacentes através do aumento de nutrientes ou poluentes na região e em suas vias navegáveis por meio de atividades de construção, drenagem pluvial e escoamento de gramados e fazendas.
A perda de habitat também pode ocorrer no exterior através do desenvolvimento de atividades de energia (por exemplo, perfurações de petróleo, parques eólicos, extração de areia e cascalho).
Um exemplo são as tartarugas marinhas. Quando as tartarugas marinhas retornam à praia para nidificar, elas vão para a mesma praia em que nasceram. Mas pode levar 30 anos para que eles estejam maduros o suficiente para aninhar. Pense em todas as mudanças em sua cidade ou bairro que ocorreram nos últimos 30 anos. Em alguns casos extremos, as tartarugas marinhas podem retornar à praia de nidificação para encontrá-la coberta por hotéis ou outros empreendimentos.
Viver e visitar a costa são experiências maravilhosas. Mas não podemos desenvolver todas as costas. Apoiar projetos e leis locais de conservação da terra que incentivem os desenvolvedores a fornecer um amortecedor suficiente entre um empreendimento e uma hidrovia. Você também pode apoiar organizações que trabalham para proteger a vida selvagem e os habitats.
Espécies nativas são aquelas que habitam naturalmente uma área. Espécies invasivas são aqueles que se mudam ou são introduzidos em uma área em que não são nativos. Essas espécies podem causar danos a outras espécies e habitats. Eles podem ter explosões populacionais porque predadores naturais não existem em seu novo ambiente.
As espécies nativas são impactadas pela perda de alimentos e habitat e, às vezes, pelo aumento de predadores. Um exemplo é o Caranguejo verde europeu, que é nativa da costa atlântica da Europa e norte da África. Nos anos 1800, a espécie foi transportada para o leste dos EUA (provavelmente na água de lastro dos navios) e agora é encontrada ao longo do leste costa dos EUA. Eles também foram transportados para a costa oeste dos EUA e Canadá, Austrália, Sri Lanka, África do Sul e Havaí.
Peixe-Leão é uma espécie invasora nos EUA que se acredita ter sido introduzida pelo despejo acidental de alguns peixes de aquário vivos no oceano durante um furacão. Esses peixes estão impactando espécies nativas no sudeste dos EUA e prejudicando mergulhadores, que podem se machucar por suas espinhas venenosas.
Ajude a evitar a propagação de espécies invasoras. Isso pode incluir não liberar animais aquáticos na natureza, limpar seu barco antes de movê-lo um local de barco ou pesca, e se você mergulhar, limpe bem o seu equipamento ao mergulhar em diferentes águas.
O problema mais tangível causado pelo transporte marítimo são os ataques a navios - quando baleias ou outros mamíferos marinhos são atingidos por um navio. Isso pode causar feridas externas e danos internos, além de ser fatal.
Outras questões incluem ruídos criados pelo navio, liberação de produtos químicos, transferência de espécies invasoras através da água de lastro e poluição do ar pelos motores do navio. Eles também podem causar detritos marinhos ao derrubar ou arrastar âncoras pelas artes de pesca.
Os grandes animais oceânicos, como as baleias, podem ser afetados por ataques de navios - é a principal causa de morte da baleia direita do Atlântico Norte, que está em perigo de vida. Entre 1972 e 2004, 24 baleias foram atingidas, o que é muito para uma população que chega às centenas. Era um problema tão grande para as baleias francas que as rotas marítimas no Canadá e nos EUA eram movidas para que os navios tivessem menos chance de atingir as baleias que estavam em habitats alimentares.
Se você estiver navegando, diminua a velocidade em áreas frequentadas por baleias. Apoie leis que exigem que os navios reduzam a velocidade em habitats críticos.
Há muito barulho natural no oceano de animais como camarão, baleias e até ouriços do mar. Mas os humanos também fazem muito barulho.
O ruído produzido pelo homem no oceano inclui o ruído dos navios (ruído da hélice e o ruído da mecânica do navio), o ruído sísmico ruído de canhão de ar de pesquisas de petróleo e gás que emitem sons regulares por longos períodos de tempo e sonar de navios militares e outros embarcações.
Qualquer animal que use o som para se comunicar pode ser afetado pelo ruído do oceano. Por exemplo, o ruído do navio pode afetar a capacidade das baleias (por exemplo, orcas) de se comunicar e encontrar presas. Orcas no noroeste do Pacífico vivem em áreas frequentadas por navios comerciais que irradiam ruído na mesma frequência que as orcas. Muitas baleias se comunicam por longas distâncias, e o ruído humano "poluição atmosférica" pode afetar sua capacidade de encontrar parceiros e alimentos e de navegar.
Peixes e invertebrados também podem ser afetados, mas são ainda menos estudados que as baleias, e ainda não sabemos os impactos do som do oceano nesses outros animais.
Diga a seus amigos - existem tecnologias para acalmar navios e reduzir o ruído associado à exploração de petróleo e gás. Mas o problema do ruído do oceano não é tão conhecido como alguns outros problemas enfrentados pelo oceano. A compra de produtos fabricados localmente também pode ajudar, pois os produtos provenientes de outros países são frequentemente transportados por navio.