Como um todo, os dinossauros não foram as criaturas mais atraentes que já andaram na Terra - então não é pouca coisa dizer que alguns terópodes, saurópodes e ornitópodes eram mais feios do que outros. Esses dinossauros não foram apenas afetados por dentes de galinha, coxas flácidas e crescimentos desagradáveis da cabeça, mas não é como se eles tivessem algum recurso para férias em spa ou cirurgia plástica. Nos slides a seguir, você descobrirá os 10 dinossauros mais necessitados de uma reforma mesozóica completa.
Com suas pernas delgadas e tensas e pequenos troncos, raptores eram as bailarinas da família dos dinossauros. Esse certamente não foi o caso de Balaur, cujo baixo centro de gravidade e coxas bem musculosas o tornaram o Cretáceo versão de uma ginasta olímpica excessivamente treinada - pense em Nadia Comaneci usando esteróides.
Por que Balaur era um patinho tão feio quanto o raptor? Você pode culpar o habitat da ilha deste dinossauro; animais isolados da corrente principal da evolução tendem a desenvolver um físico muito estranho.
O que Balaur (slide anterior) foi para os raptores, Brontomerus foi para a família de dinossauros gigantes, quadrúpedes e comedores de plantas conhecidos como saurópodes: um rabo atarracado, inofensivo, atarracado de cinco toneladas (o nome Brontomerus, aliás, é grego para "thunder thighs").
Por que Brontomerus tinha um físico tão incomum? Os paleontologistas especulam que esse saurópode vivia em terrenos excepcionalmente montanhosos e evoluiu suas pernas bem musculosas para escalar declives acentuados.
Seu nome evoca uma estranha quimera medieval: Hippodraco, o "dragão do cavalo". Mas você ficará desapontado aprender que esse dinossauro evocativo não se parecia em nada com um cavalo, e certamente em nada com um Dragão. Ostentando o plano corporal clássico de seu contemporâneo mais famoso Iguanodonte, apenas em um grau mais exagerado, Hippodraco tinha uma cabeça pequena e pouco atraente, um tronco inchado e uma cauda comum. Não é por nada são ornitópodes freqüentemente comparado ao gnu, os "almoços de caixa do Serengeti".
O isisauro - também conhecido como Lagarto do Instituto Estatístico Indiano - é um dos poucos titanossauros jamais descoberto no subcontinente, e é realmente um pato estranho. A julgar pelo pescoço excepcionalmente comprido deste comedor de plantas, pernas dianteiras enormes e bem musculosas e pernas de ponta atrofiadas, deve ter parecido uma hiena gigante, sem pêlos e de cérebro minúsculo. E se você é um espectador fiel dos documentários da natureza da PBS, já sabe que as hienas não são exatamente os Ashton Kutchers do reino animal.
Outro ornitópode do meio da América do Norte do Cretáceo, Jeyawati foi amaldiçoado não apenas por ser membro dessa família família de dinossauros, mas pela adição indesejada de uma garganta enrugada e duas cristas nitidamente pouco atraentes em torno de seu pequeno olhos. O nome deste dinossauro, o índio zuni, por "moer a boca", refere-se aos inúmeros dentes usados para mastigar vegetais duros; a única coisa pior do que assistir isso ornitópode de longe deve ter assistido a comer de perto.
Infelizmente, os ortodontistas eram escassos no solo durante o final do período cretáceo. Nenhum dinossauro estava mais precisando de um bom conjunto de aparelhos do que o Masiakasaurus, cujos dentes da frente eram angulados. proeminentemente do fim de seu focinho (e provavelmente foram usados para capturar peixes dos rios de Madagáscar). Dependendo do seu gosto pelas estrelas do rock, sua avaliação da aparência desse dinossauro pode ou não ser afetada pelo fato de o nome de sua espécie (Masiakasaurus knopflerii) presta homenagem ao guitarrista do Dire Straits, Mark Knopfler.
Se o próximo Land Before Time sequela precisa de um dinossauro parvo, Nigersaurus se encaixa perfeitamente na conta do Cretáceo. este saurópode era estranhamente proporcional, para começar (testemunhe seu pescoço mais curto que o normal), mas o que realmente o definiu à parte estava o focinho do aspirador, embalado com centenas de dentes dispostos em dezenas de colunas. O aparato dentário do Nigersaurus era muito semelhante ao de seus primos distantes de ornitópodes - e se você já leu até aqui, sabe que os ornitópodes não eram exatamente os Angelina Jolies do Mesozóico Era.
Seu nome, cheio de plosivas como "p", "g" e "x", é um presságio em si. Anunciado ao mundo em 2012, Pegomastax pode ter sido o ornitópode mais feio que já existiu (e a julgar pelos outros gêneros nesta lista, incluindo Hippodraco, Jeyawati e Tianyulong, é uma distinção). Não foi apenas o Pegomastax de bico estranho ("mandíbula grossa") equipada com duas presas proeminentes, mas todo o seu corpo estava coberto de cerdas; felizmente, esse hediondo dinossauro media apenas cerca de um metro da cabeça à cauda.
Como um grupo, terinossauros eram carinhosamente desleixados, com seus longos bicos, barrigas de maconha e mãos enormes, fazendo-os parecer tão inofensivos quanto Big Bird. O Suzhousaurus foi a exceção que provou a regra: este terinossauro poderia ter parecido mais um abutre do que um canário de grandes dimensões, com pescoço e cabeça ameaçadoramente carecas e um corpo musculoso (em vez de fofo) tronco. É claro que o apelo do Suzhousaurus depende de qual paleo-artista o descreve; pelo que sabemos, esse dinossauro era tão fofinho quanto o urso-iogue!
O que há com ornitópodes, afinal? O quarto dinossauro carnívoro dessa lista, Tianyulong foi certamente o menor e provavelmente o mais feio. Tianyulong parece ter sido coberto com proto-penas afiadas e ásperas, tornando-o apenas o segundo dinossauro não-terópode identificado (junto com o Pegomastax listado anteriormente) a ser adornado. Imagine um gato emplumado ou um papagaio peludo, e você pode entender por que Tianyulong e sua raça não serão protagonistas de nenhum filme. Parque jurassico sequelas em breve.