Fotos e perfis de dinossauros blindados

Anquilossauros e nodossauros - o dinossauros blindados- eram os herbívoros mais bem defendidos da Era Mesozóica posterior. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 40 dinossauros blindados, que variam de A (Acanthopholis) a Z (Zhongyuansaurus).

Acanthopholis era um exemplo típico de um nodossauro, uma família de ankylosaur dinossauros caracterizados por seus perfis baixos e fortes armaduras (no caso de Acanthopholis, este formidável revestimento foi montado a partir de estruturas ovais chamadas Onde sua concha parecida com uma tartaruga parou, Acanthopholis brotou pontas perigosas do pescoço, ombro e cauda, ​​o que presumivelmente ajudou a protegê-la do Maior Cretáceo carnívoros que tentaram transformá-lo em um lanche rápido. Como outros nodossauros, no entanto, Acanthopholis não possuía o clube letal da cauda que caracterizava seus parentes anquilossauros.

Há uma história interessante por trás do nome Aletopelta, grego para "escudo errante": embora esse dinossauro tenha vivido no final

Fiel ao seu nome - grego para "fortaleza viva" - Animantarx era um nodossauro incomumente pontudo (uma subfamília do anquilossauros, ou dinossauros blindados, que não tinham caudas batidas) que viviam no meio Cretáceo América do Norte e parece estar intimamente relacionado a ambos Edmontonia e Pawpawsaurus. O mais interessante sobre esse dinossauro, porém, é a maneira como foi descoberto: há muito se sabe que os ossos fósseis são levemente radioativo, e um cientista empreendedor usou equipamento de detecção de radiação para desenterrar os ossos de Animantarx, vista invisível, de um Utah leito fóssil.

O anquilossauro era um dos maiores dinossauros blindados da Era Mesozóica, atingindo um comprimento de 10 metros da cabeça para pesar e pesar na vizinhança de cinco toneladas - quase tanto quanto um Sherman Tank despojado da Guerra Mundial II

O anodontossauro, o "lagarto desdentado", tem uma história taxonômica emaranhada. Este dinossauro foi nomeado em 1928 por Charles M. Sternberg, com base em um espécime fóssil sem dentes (Sternberg teorizou que este ankylosaur mastigou sua comida com algo que ele chamou de "placas de trituração") e, quase meio século depois, foi "sinônimo" de uma espécie de Euoplocefalia, E. tutus. Mais recentemente, uma re-análise do tipo de fóssil levou os paleontologistas a reverter o anodontossauro de volta ao status de gênero. Como o Euoplocefalia mais conhecido, o Anodontossauro de duas toneladas era caracterizado por seu nível quase cômico de colete à prova de balas, junto com uma clavícula letal semelhante a uma machadinha no final de sua cauda.

O "tipo fóssil" do ankylosaur (dinossauro blindado) Antarctopelta foi desenterrada na Ilha James Ross da Antártica em 1986, mas não foi até 20 anos depois que esse gênero foi nomeado e identificado. Antarctopelta é um dos poucos dinossauros (e o primeiro anquilossauro) que se sabe viver na Antártida durante o Cretáceo período (outro sendo o terópode de duas pernas Criolofossauro), mas não foi por causa do clima severo: há 100 milhões de anos, a Antártica era uma massa terrestre exuberante, úmida e densamente florestada, e não a geladeira que é hoje. Pelo contrário, como você pode imaginar, as condições geladas deste vasto continente não se prestam exatamente à caça de fósseis.

Um dos primeiros conhecidos anquilossauros, ou dinossauros blindados, Dracopelta percorreu as florestas da Europa Ocidental durante o final jurássico período, dezenas de milhões de anos antes de seus descendentes mais famosos, como Anquilossauro e Euoplocefalia tarde Cretáceo América do Norte e Eurásia. Como seria de esperar em um anquilossauro "basal", Dracopelta não tinha muito o que ver, com apenas um metro de comprimento da cabeça à cauda e coberto por uma armadura rudimentar ao longo de sua cabeça, pescoço, costas e cauda. Além disso, como todos os anquilossauros, Dracopelta era relativamente lento e desajeitado; provavelmente caiu de bruços e se enroscou em uma bola apertada e blindada quando ameaçado por predadores, e relação cérebro-massa corporal indica que não era especialmente brilhante.

Dyoplosaurus é um daqueles dinossauros que desapareceu dentro e fora da história. Quando isso ankylosaur foi descoberto, em 1924, recebeu seu nome (em grego por "lagarto bem blindado") pelo paleontólogo William Parks. Quase meio século depois, em 1971, outro cientista determinou que os restos do Dyoplosaurus eram indistinguíveis dos restos dos mais conhecidos Euoplocefalia, fazendo com que o nome antigo desapareça. Mas avançamos mais 40 anos até 2011 e o Dyoplosaurus ressuscitou: mais uma análise concluiu que certas características deste anquilossauro (como sua cauda distinta) mereceram sua própria atribuição de gênero após todos.

Os paleontologistas especulam que o Edmontonia, com seis metros de comprimento e três metros de comprimento, pode ter sido capaz de produzir sons altos de buzina, o que o tornaria o SUV blindado do final do Cretáceo da América do Norte.

Euoplocefalia é o dinossauro blindado mais representado da América do Norte, graças aos seus numerosos restos fósseis. Como esses fósseis foram desenterrados individualmente, e não em grupos, acredita-se que esse anquilossauro fosse um navegador solitário.

Intimamente relacionado com anquilossauros (e geralmente classificados sob esse guarda-chuva), os nodossauros eram agachados, dinossauros de quatro patas cobertos de nódulos, armadura quase impenetrável, mas não possuíam os tacos de cauda que seus primos anquilossauros exerciam com tais catastróficos efeito. A importância da Europelta recentemente descoberta, da Espanha, é que é o mais antigo nodossauro identificado no registro fóssil, datando do meio Cretáceo período (cerca de 110 a 100 milhões de anos atrás). A descoberta da Europelta também confirma que os nodossauros europeus diferiam anatomicamente dos seus homólogos, provavelmente porque muitos deles ficaram presos por milhões de anos em ilhas isoladas que pontilham o oeste Continente europeu.

Como o primeiro vagão banhado em aço era para um tanque Sherman, o Gargoyleosaurus era para o posterior (e mais famoso) Anquilossauro- um ancestral distante que começou a experimentar armaduras corporais durante o final jurássico período, dezenas de milhões de anos antes de seu descendente mais formidável. Tanto quanto os paleontologistas podem dizer, o Gargoyleosaurus foi o primeiro ankylosaur, um tipo de dinossauro herbívoro, tipificado por sua estrutura atarracada, que abraça o chão e armadura revestida. O objetivo principal dos anquilossauros, é claro, era apresentar uma perspectiva o mais apetitosa possível. predadores vorazes - que tiveram que virar esses comedores de plantas nas costas se quisessem infligir um mortal ferida.

Um dos primeiros anquilossauros conhecidos (dinossauros blindados), a alegação de Gastonia à fama é que seus restos mortais eram descoberto na mesma pedreira que os de Utahraptor - o maior e mais feroz de todos os norte-americanos raptores. Não sabemos ao certo, mas parece provável que Gastonia aparecesse ocasionalmente no menu de jantar do Utahraptor, o que explicaria sua necessidade de elaboradas armaduras e espigões nos ombros. (A única maneira de Utahraptor poder ter feito uma refeição com Gastonia seria jogá-lo de costas e morder sua barriga macia, o que não seria uma tarefa fácil, mesmo para um raptor de 1.500 libras que não come há três dias.)

Considerando o número de aves de rapina e aves-dinossauro rondando a Ásia central durante o final do período cretáceo, você pode entender por que anquilossauros como Gobisaurus, desenvolveram sua espessa armadura corporal durante o curso do período cretáceo. Descoberto em 1960, durante uma expedição paleontológica russa e chinesa ao deserto de Gobi, o Gobisaurus foi um dinossauro blindado invulgarmente grande (a julgar pelo crânio de 18 polegadas de comprimento), e parece estar intimamente relacionado a Shamosaurus. Um de seus contemporâneos foi o terópode de três toneladas Chilantaisaurus, com o qual provavelmente tinha uma relação predador / presa.

Descoberto em Dakota do Sul em 1898 e nomeado quatro anos depois, o Hoplitosaurus é um daqueles dinossauros que permanece à margem dos livros oficiais de registro. Inicialmente, o Hoplitosaurus foi classificado como uma espécie de estegossauro, mas os paleontologistas perceberam que estavam lidando com um animal completamente diferente: um ankylosaurou dinossauro blindado. O problema é que ainda há um argumento convincente de que o Hoplitosaurus não era realmente uma espécie (ou espécime) de Polacanthus, um anquilossauro contemporâneo da Europa Ocidental. Hoje, ele apenas mantém o status de gênero, uma situação que pode mudar enquanto se aguarda futuras descobertas fósseis.

Anquilossauros- dinossauros assustados - são mais frequentemente associados à América do Norte e Ásia, mas algumas espécies importantes viveram no meio do caminho na Europa. Até agora, o Hungarossauro é o anquilossauro mais bem atestado da Europa, representado pelos restos de quatro indivíduos amontoados (é incerto se o Hungarosaurus era um dinossauro social ou se esses indivíduos se lavaram no mesmo lugar depois de se afogarem em um flash inundar). Tecnicamente um nodossauro e, portanto, sem uma cauda batida, o Hungarossauro era um comedor de plantas de tamanho médio caracterizada por sua espessa, quase impenetrável armadura - e, portanto, não teria sido a primeira escolha para o jantar dos famintos raptores e tiranossauros do seu ecossistema húngaro.

Tamanho e Peso: Cerca de 20 pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

Sabemos muito mais sobre o lugar do Hylaeosaurus na história paleontológica do que sobre como esse dinossauro realmente viveu, ou mesmo como ele era. Esse anquilossauro cretáceo inicial foi nomeado pelo naturalista pioneiro Gideon Mantell em 1833 e, quase uma década depois, foi um dos um punhado de répteis antigos (os outros dois eram Iguanodon e Megalossauro) aos quais Richard Owen atribuiu o novo nome "dinossauro". Estranhamente suficiente, o fóssil do Hylaeosaurus ainda é exatamente como Mantell o encontrou - envolto em um bloco de calcário, no London Museum of Natural História. Talvez por respeito à primeira geração de paleontologistas, ninguém se deu ao trabalho de preparar o espécime fóssil, que (pelo que vale a pena) parece ter sido deixado por um dinossauro intimamente relacionado a Polacanto.

Os leitos fósseis de Liaoning, na China, são famosos por sua profusão de pequenos dinossauros emplumados, mas ocasionalmente oferecem o equivalente a uma bola de curva paleontológica. Um bom exemplo é o Liaoningosaurus, um dinossauro cretáceo antigo que parece ter existido muito perto da antiga divisão entre anquilossauros e nodossauros. Ainda mais notavelmente, o "tipo fóssil" do Liaoningosaurus é um jovem de um metro e meio de comprimento, com uma armadura ao longo de sua barriga e de suas costas. A armadura do ventre é praticamente desconhecida nos nodossauros e anquilossauros adultos, mas é possível que os jovens tenham e gradualmente abandonaram esse recurso, uma vez que estavam mais vulneráveis ​​a serem virados pela fome predadores.

Os dinossauros blindados do final do período cretáceo tiveram uma distribuição mundial. Minmi era um anquilossauro da Austrália, especialmente pequeno e com cérebro pequeno, tão inteligente (e difícil de atacar) quanto um hidrante.

Um leve cheiro de descrédito paira sobre o Minotaurossauro, que foi anunciado como um novo gênero de ankylosaur (dinossauro blindado) em 2009. Tão tarde Cretáceo o comedor de plantas é representado por um crânio único e espetacular, que muitos paleontologistas acreditam que realmente pertencia a uma amostra de outro anquilossauro asiático, Saichania. Como não sabemos muito sobre como os crânios dos anquilossauros mudaram à medida que envelheciam e, portanto, quais espécimes fósseis pertencem a quais gêneros, isso está longe de ser uma situação incomum no mundo dos dinossauros.

Para um dinossauro que deu nome a toda uma família pré-histórica - os nodossauros, que estavam intimamente relacionados aos anquilossauros, ou dinossauros blindados - não se sabe muito sobre o Nodossauro. Até o momento, nenhum fóssil completo deste herbívoro revestido de armadura foi descoberto, embora o Nodosaurus tenha uma linhagem muito distinta, tendo sido nomeado pelo famoso paleontólogo Othniel C. Pântano em 1889. (Esta não é uma situação incomum; para citar apenas três exemplos, também não sabemos muito sobre Pliosaurus, Plesiosaurus, Hadrosaurus, que emprestaram seus nomes ao pliosaurus, plesiosauros e hadrossauros.)

Descoberto em 1986 na Formação de Dois Medicamentos de Montana, mas apenas formalmente nomeado em 2013, Oohkotokia ("pedra grande" na língua indígena Blackfoot) era um dinossauro blindado intimamente relacionado a Euoplocefalia e Dyoplosaurus. Nem todo mundo concorda que Oohkotokia merece seu próprio gênero; um exame recente de seus restos fragmentados concluiu que se tratava de um espécime, ou espécie, de um gênero ainda mais obscuro de anquilossauro, o Escolossauro. (Talvez parte da controvérsia possa ser atribuída ao fato de o nome da espécie de Oohkotokia, hornerihomenageia o paleontologista Jack Horner.)

O paleontologista americano Joseph Leidy adorava nomear novos dinossauros com base apenas nos dentes, geralmente com resultados infelizes anos depois. Um bom exemplo de sua ansiedade excessiva é Palaeoscincus, o "skink antigo", um gênero duvidoso de anquilossauro, ou dinossauro blindado, que não sobreviveu muito além do início do século XIX. Curiosamente, antes de ser substituído por gêneros mais bem atestados como Euoplocefalia e Edmontonia, Paleoscincus era um dos dinossauros blindados mais conhecidos, acumulando nada menos que sete espécies separadas e comemorado em vários livros e brinquedos para crianças.

O panoplossauro era um nodossauro típico, uma família de dinossauros blindados incluídos no ankylosaur guarda-chuva: basicamente, esse comedor de plantas parecia um enorme peso de papel, com cabeça pequena, pernas curtas e cauda brotando de um tronco robusto e bem blindado. Como outros do gênero, o panoplossauro teria sido praticamente imune à predação pelos famintos raptores e tiranossauros preenchendo tarde Cretáceo América do Norte; a única maneira que esses carnívoros poderiam esperar uma refeição rápida era de alguma forma derramando essa criatura pesada, pesada e não muito brilhante de costas e cavando sua barriga macia. (A propósito, o parente mais próximo do Panopolossauro era o dinossauro blindado mais conhecido Edmontonia.)

Tecnicamente, um nodossauro ao invés de um ankylosaur- querendo dizer que faltava um taco ósseo no final de sua cauda - os peloroplitas eram um dos maiores dinossauros do período cretáceo médio, quase 20 pés da cabeça à cauda e pesando até três toneladas. Descoberto em Utah em 2008, o nome deste comedor de plantas homenageia os antigos hoplitas gregos, os soldados blindados retratados no filme 300 (outro anquilossauro, Hoplitosaurus, também compartilha dessa distinção). Os peloroplitos compartilhavam o mesmo território que Cedarpelta e Animantarx e parecem ter se especializado em comer vegetação especialmente dura.

Considerando quantos fósseis foram descobertos deste Cretáceo médio e tardio ankylosaur, O Pinacosaurus não recebe quase a atenção que merece - pelo menos não em comparação com seus primos mais famosos da América do Norte, Anquilossauro e Euoplocefalia. Esse dinossauro blindado da Ásia Central aderiu bastante ao plano básico do corpo dos anquilossauros - cabeça rombuda, baixa tronco e cauda batida - exceto por um detalhe anatômico estranho, os buracos ainda inexplicáveis ​​em seu crânio narinas.

Um dos nodossauros mais primitivos (uma família de dinossauros blindados incluídos no ankylosaur guarda-chuva), o Polacanthus também é um dos mais antigos conhecidos: o "tipo fóssil" deste comedor de plantas, menos a cabeça, foi descoberto na Inglaterra em meados do século XIX. Considerando seu tamanho relativamente modesto, comparado a outros anquilossauros, o Polacanthus ostentava um armamento impressionante, incluindo revestimento de placas ósseas suas costas e uma série de pontas afiadas que vão da parte de trás do pescoço até a cauda (que carecia de um taco, assim como as caudas de todos nodossauros). No entanto, Polacanthus não era tão impressionante quanto os anquilossauros mais impenetráveis ​​de todos, o norte-americano Anquilossauro e Euoplocefalia.

Como anquilossauros (dinossauros blindados), Saichania não era nem melhor nem pior do que uma dúzia de outros gêneros. Ele ganhou seu nome (em chinês por "bonito") por causa da condição primitiva de seus ossos: os paleontologistas encontraram dois crânios completos e um esqueleto quase completo, fazendo de Saichania um dos anquilossauros mais bem preservados do registro fóssil (melhor preservado até do que o gênero de assinatura do procriar, Anquilossauro).

O Saichania relativamente evoluído tinha algumas características distintas, incluindo placas de armadura em forma de crescente em volta do pescoço, membros dianteiros incomumente grossos, um palato duro (a parte superior da boca, importante para mastigar vegetação dura) e passagens nasais complicadas no crânio (o que pode ser explicado pelo fato de Saichania viver em um clima muito quente e seco e precisar de uma maneira de reter umidade).

Sarcoleste é um dos nomes mais espetacularmente errôneos de todos os dinossauros: o apelido deste protoanquilossauro significa "ladrão de carne". e foi concedido por paleontólogos do século XIX que pensavam ter desenterrado o fóssil incompleto de um carnívoro terópode. (Na verdade, "incompleto" pode ser um eufemismo: tudo o que sabemos sobre esse herbívoro foi extrapolado de parte de um mandíbula.) Ainda assim, Sarcoleste é importante por ser um dos primeiros dinossauros blindados já descobertos, atrasado jurássico período, cerca de 160 milhões de anos atrás. Não é tecnicamente classificado como um ankylosaur, mas os paleontologistas acreditam que pode ter sido ancestral dessa raça espetada.

Os paleontologistas sabem mais sobre Sauropelta do que sobre qualquer outro gênero de nodossauro (uma família de dinossauros blindados incluídos no ankylosaur guarda-chuva), graças à descoberta de vários esqueletos completos no oeste dos EUA. Como seus colegas nodossauros, Sauropelta não possuía um clube no final de sua vida. cauda, ​​mas fora isso era razoavelmente bem blindado, com placas ósseas duras que revestiam as costas e quatro pontas proeminentes em cada ombro (três curtas e uma longo). Desde Sauropelta viveu no mesmo tempo e lugar que grandes terópodes e raptores gostar Utahraptor, é uma aposta segura que esse nodossauro tenha evoluído seus picos como uma maneira de deter predadores e evitar se tornar um almoço rápido.

Datado do início da Europa Jurássica, o pequeno e primitivo Scelidosaurus gerou uma poderosa raça; acredita-se que este dinossauro blindado tenha sido ancestral não apenas dos anquilossauros, mas também dos estegossauros.

A uma distância de 75 milhões de anos, pode ser difícil distinguir um dinossauro blindado de outro. O escolossauro teve a infelicidade de viver em um tempo e um local (no final do Cretáceo Alberta, Canadá) que foi repleto de anquilossauros, o que em 1971 levou um paleontologista frustrado a "sinônimos" de três espécies: Anodontossauro lambei, Dyoplosaurus acutosquameus e Scolosaurus cutleri tudo acabou sendo atribuído ao mais conhecido Euoplocefalia. No entanto, um reexame recente das evidências de pesquisadores canadenses conclui que não apenas o Dyoplosaurus e Scolosaurus merecem sua própria designação de gênero, mas este último deve, com razão, prevalecer sobre Euoplocefalia.

Embora seus membros posteriores fossem mais longos que seus membros anteriores, os paleontologistas acreditam que o escutelossauro era ambidestro, postura: provavelmente ficou de quatro enquanto come, mas foi capaz de entrar em uma marcha de duas pernas ao escapar predadores.

Nome: Shamosaurus ("lagarto Shamo", após o nome mongol do deserto de Gobi); pronunciado SHAM-oh-SORE-us

Juntamente com o Gobisauro mais conhecido, o Shamosaurus é um dos primeiros anquilossaurosou dinossauros blindados - capturados em um momento crucial no tempo geológico (o período cretáceo médio) quando os comedores de plantas ornitísquicos precisavam desenvolver alguma forma de defesa contra aves de rapina cruéis e tiranossauros. (Confundidamente, Shamosaurus e Gobisaurus têm essencialmente o mesmo nome; "shamo" é o nome mongol do deserto de Gobi.) Não se sabe muito sobre este dinossauro blindado, uma situação que esperamos melhorar com novas descobertas fósseis.

É um tema comum na evolução que os animais restritos a pequenas ilhas tendem a crescer em tamanhos pequenos, para não consumir demais os recursos locais. Esse parece ter sido o caso do Struthiosaurus, um nodossauro de 1,82 metro de comprimento (uma subfamília de anquilossauros) que parecia positivamente insignificante em comparação com contemporâneos gigantes como Anquilossauro e Euoplocefalia. A julgar pelos seus restos fósseis dispersos, o Struthiosaurus viveu em pequenas ilhas na fronteira com o atual Mar Mediterrâneo, que também deve ter sido povoado por miniaturas tiranossauros ou raptores- ou então por que esse nodossauro precisaria de uma armadura tão grossa?

Anquilossauros foram alguns dos últimos dinossauros diante do Extinção K / T 65 milhões de anos atrás, mas o Talarurus foi um dos primeiros membros da raça, datando cerca de 30 milhões de anos antes dos dinossauros caírem. Talarurus não era enorme para os padrões de anquilossauros posteriores como Anquilossauro e Euoplocefalia, mas ainda assim seria difícil de quebrar para a média tiranossauro ou raptor, um comedor de plantas baixo, pesadamente blindado, com uma cauda oscilante e batida (o nome deste dinossauro, grego para "cauda de vime", deriva dos tendões semelhantes a vime que enrijeceram sua cauda e ajudaram a torná-la tão mortal arma).

Como regra, qualquer dinossauro que viveu na Europa Ocidental durante o período cretáceo teve sua contrapartida em algum lugar da Ásia (e freqüentemente também na América do Norte). A importância do Taohelong, anunciada em 2013, é que é a primeira "polacantina" identificada ankylosaur da Ásia, o que significa que esse dinossauro blindado era um parente próximo do polacanto mais conhecido da Europa. Tecnicamente, Taohelong era um nodossauro e não um anquilossauro, e viveu numa época em que esses os comedores de plantas ainda não haviam evoluído os tamanhos gigantescos (e ornamentação impressionantemente nodosa) de seus falecidos cretáceos. descendentes.

O Tarchia de 25 pés de comprimento e duas toneladas não recebeu seu nome (em chinês por "inteligente") porque era mais inteligente do que outros dinossauros blindados, mas porque sua cabeça era um pouco maior (embora possa ter abrigado um pouco maior que o normal cérebro).

Não, Tatankacephalus não tinha nada a ver com tanques blindados; Na verdade, esse nome é grego para "cabeça de búfalo" (e também não tinha nada a ver com búfalos!). Com base em uma análise de seu crânio, o Tatankacephalus parece ter sido relativamente pequeno e baixo. ankylosaur período cretáceo médio, menos imponente (e se possível, ainda menos brilhante) do que seus descendentes (como Anquilossauro e Euoplocefalia) que viveram dezenas de milhões de anos depois. Esse dinossauro blindado foi desenterrado dos mesmos depósitos fósseis que renderam outro anquilossauro da América do Norte, Sauropelta.

O Tianchisaurus é notável por duas razões: primeiro, este é o mais antigo identificado ankylosaur no registro fóssil, datando do meio jurássico período (um período de tempo escasso quando se trata de fósseis de dinossauros de qualquer tipo). Segundo, e talvez mais interessante, o famoso paleontólogo Dong Zhiming nomeou inicialmente esse dinossauro Jurassossauro, tanto porque ele surpreso ao descobrir um anquilossauro Jurássico médio e porque sua expedição foi parcialmente financiada pelo diretor de "Jurassic Park", Steven Spielberg. Mais tarde, Dong mudou o nome do gênero para Tianchisaurus, mas manteve o nome da espécie Nedegoapeferima, que honra o elenco de "Jurassic Park" (Sam Neill, Laura Dern, Jeff Goldblum, Richard Attenborough, Bob Peck, Martin Ferrero, Ariana Richards e Joseph Mazzello).

Por qualquer motivo, os dinossauros blindados descobertos na China tendem a ser mais bem preservados do que seus pares na América do Norte. Testemunhe o Tianzhenosaurus, que é representado por um esqueleto quase completo descoberto na Formação Huiquanpu na província de Shanxi, incluindo um crânio espetacularmente detalhado. Alguns paleontologistas suspeitam que o Tianzhenosaurus é realmente um espécime de outro chinês bem preservado. ankylosaur do final do período cretáceo, Saichania ("bonita"), e pelo menos um estudo o colocou como um gênero irmão do Pinacosaurus contemporâneo.

Durante o início do período cretáceo, cerca de 130 milhões de anos atrás, os primeiros dinossauros blindados começaram a evoluir de seus ornithischian antepassados ​​- e gradualmente se dividiram em dois grupos, nodossauros (tamanhos pequenos, cabeças estreitas, falta de tacos na cauda) e anquilossauros (tamanhos maiores, cabeças mais arredondadas, cauda letal). A importância do Zhongyuansaurus é que ele é o anquilossauro mais básico já identificado no registro fóssil, tão primitivo, de fato, ele ainda não possuía o taco de cauda que, de outra forma, seria de rigueur para classificação sob o anquilossauro guarda-chuva. (Logicamente, o Zhongyuansaurus foi descrito pela primeira vez como um nodossauro inicial, embora com um número razoável de características de anquilossauro.)