Graças à sua vela deslumbrante e sua aparência e estilo de vida de crocodilo - para não mencionar sua aparição inesquecível Jurassic Park III- O espinossauro está ganhando rapidamente o Tyrannosaurus Rex como o dinossauro comedor de carne mais popular do mundo. Abaixo, você descobrirá 10 fatos fascinantes sobre o espinossauro, desde o tamanho de dez toneladas até os vários tipos de dentes afiados incorporados no focinho alongado.
O espinossauro é o atual recordista no mundo maior dinossauro carnívoro do mundo categoria: adultos adultos de 10 toneladas superaram Tiranossauro Rex por cerca de uma tonelada e Giganotossauro em cerca de meia tonelada (embora os paleontologistas especulem que certos indivíduos do Giganotossauro possam ter uma leve vantagem). Como existem poucos espécimes de espinossauro, é possível que outros indivíduos sejam ainda maiores - mas, enquanto se aguarda novas descobertas fósseis, não podemos ter certeza.
No final de 2014, os pesquisadores fizeram um anúncio impressionante: o espinossauro seguiu um estilo de vida semiaquático e pode passaram mais tempo submersos nos rios de seu habitat no norte da África do que pisando em seco terra. A evidência: o posicionamento das narinas do espinossauro (no meio, e não no final, do focinho); pélvis pequena deste dinossauro e pernas traseiras curtas; as vértebras frouxamente conectadas em sua cauda; e várias outras peculiaridades anatômicas. O espinossauro quase certamente não foi o único dinossauro nadador, mas é o primeiro dos quais temos evidências convincentes!
A vela do espinossauro (cuja função exata ainda é um mistério) não era simplesmente uma conseqüência plana e enorme da pele que se agitava descontroladamente no mar. Cretáceo brisa e emaranhado em vegetação densa. Essa estrutura cresceu em um andaime de ar assustador "espinhos neurais, "projeções longas e finas de osso - algumas das quais atingiram comprimentos de quase um metro e oitenta - que foram anexadas às vértebras que constituem a espinha dorsal deste dinossauro. Esses espinhos não são apenas hipóteses; eles foram preservados em espécimes fósseis.
Como condizia com seu estilo de vida semiaquático (veja acima), o focinho do espinossauro era longo, estreito e distinto crocodilo de perfil, cravejado de dentes relativamente curtos (mas ainda afiados) que poderiam facilmente tirar peixes e répteis marinhos da água. De trás para frente, o crânio deste dinossauro media um enorme metro e oitenta de comprimento, o que significa um faminto, meio submerso O espinossauro poderia dar uma mordida considerável em qualquer ser humano que viaja no tempo em sua vizinhança imediata, ou até engolir pequenos uns inteiros.
O espinossauro compartilhava seu habitat no norte da África com Sarcosuchus, também conhecido como "SuperCroc" - um crocodilo pré-histórico de 40 pés de comprimento e 10 toneladas. Como o espinossauro se alimentava principalmente de peixes e Sarcosuchus passava a maior parte do tempo semi-submerso em água, esses dois mega-predadores devem ter ocasionalmente cruzado caminhos por acidente e podem até ter alvo ativo um ao outro quando eles estavam especialmente com fome. Quanto a qual animal emergiria o vencedor, bem, isso teria sido decidido numa base de encontro a encontro.
O paleontólogo alemão Ernst Stromer von Reichenbach descobriram os restos de espinossauro no Egito pouco antes da Primeira Guerra Mundial - e esses ossos foram parar no Museu Deutsches em Munique, onde foram destruídos por um bombardeio aliado em 1944. Desde então, os especialistas tiveram que se contentar com moldes de gesso do espécime original do Spinosaurus, pois fósseis adicionais foram frustrantemente escassos no terreno.
Quase 200 milhões de anos antes do espinossauro, Dimetrodon (não tecnicamente um dinossauro, mas um tipo de réptil sinapsídeo conhecido como pelicossauro) ostentava uma vela distinta ao longo de suas costas. E um contemporâneo próximo do espinossauro era o norte da África Ouranossauro, uma hadrosaur (dinossauro de bico de pato) equipado com uma vela verdadeira ou uma massa grossa e gordurosa de tecido que costumava armazenar gorduras e líquidos (como um camelo moderno). Mesmo que a vela do Spinosaurus não fosse única, era certamente a maior estrutura desse tipo do mundo. Era Mesozóica.
A julgar pelo tamanho de sua frente - que eram muito mais longas do que as de tamanho comparável Tiranossauro Rex-alguns paleontologistas acreditam que o espinossauro ocasionalmente andava de quatro quando não estava na água, o que seria um comportamento muito raro de fato para um dinossauro terópode. Combinado com sua dieta piscívora (comer peixe), isso tornaria o espinossauro a imagem-espelho mesozóica de ursos pardos contemporâneos, que são na maior parte quadrúpedes, mas invariavelmente empinam nas patas traseiras quando ameaçados ou chateado.
Suchomimus ("imitação de crocodilo") e Irritator (assim chamado porque o paleontologista que examinava seu tipo de fóssil estava frustrado por ter sido adulterado) ambos pareciam um espinossauro muito reduzido. Em particular, a forma longa, estreita e semelhante a um crocodilo das mandíbulas desses terópodes sugere que eles habitavam nichos comedores de peixe em seus ecossistemas locais, o primeiro dinossauro (Suchomimus) na África e o segundo (Irritator) em América do Sul; se eles também eram nadadores ativos permanece desconhecido.
Para complicar ainda mais nossa imagem do espinossauro semi-aquático, semelhante a um crocodilo, está o fato de esse dinossauro ter uma variedade complicada de dentes: dois caninos gigantes projetando-se para fora de sua mandíbula superior frontal, alguns maiores recuando ainda mais no focinho e uma variedade de dentes retos, cônicos, entre. Provavelmente, isso refletia a dieta variada do espinossauro, que incluía não apenas peixes, mas também porções ocasionais de pássaros, mamíferos e possivelmente até outros dinossauros.