A história do atlas grego do titã

A expressão "carregar o peso do mundo sobre os ombros" vem do mito grego Atlas, que fazia parte da segunda geração do Titãs, os deuses mais antigos da mitologia grega. No entanto, Atlas na verdade não carregava "o peso do mundo"; em vez disso, ele carregava a esfera celeste (o céu). A Terra e a esfera celeste são de forma esférica, o que pode explicar a confusão.

Atlas era um dos quatro filhos do Titan Iapoetos e do Okeanid Klymene: seus irmãos eram PrometeuEpimeteu e Menoitios. A mais antiga das tradições diz simplesmente que era responsabilidade da Atlas sustentar o céu.

Relatórios posteriores dizem que, como um dos titãs, Atlas e seu irmão Menoitios participaram da Titanomaquia, uma guerra entre os titãs e seus filhos, os olímpicos. Lutando contra os Titãs eram atletas olímpicos Zeus, Prometeue Hades.

Quando os olímpicos venceram a guerra, puniram seus inimigos. Menoitios foi enviado ao Tártaro no submundo. Atlas, no entanto, foi condenado a ficar na extremidade oeste da Terra e segurar o céu nos ombros.

Diferentes fontes variam em suas descrições de como Atlas ergueu o céu. Na "Teogonia" de Hesíodo, Atlas fica na extremidade oeste da terra, perto das Hesperides, apoiando o céu na cabeça e nas mãos. A "Odisséia" descreve Atlas em pé no mar, segurando os pilares que mantêm a terra e o céu separados - nesta versão, ele é o pai de Calypso. Heródoto foi o primeiro a sugerir que o céu repousava sobre o Monte Atlas, na parte ocidental de norte da África, e tradições posteriores ainda relatam que Atlas era um homem que se metamorfoseou no montanha.

Talvez o mito mais famoso envolvendo Atlas seja seu papel em um dos célebres doze trabalhos de Hércules, cuja versão principal é encontrada na Biblioteca Apolodorus de Atenas. Nesta lenda, Hércules foi obrigado por Eurídheus a buscar as maçãs douradas da lendária jardins dos Hesperides, que eram sagrados para Hera e guardados pelo temível dragão de cem cabeças Ladon.

Seguindo o conselho de Prometeu, Hércules pediu a Atlas (em algumas versões o pai dos Hespérides) que lhe desse o maçãs enquanto ele, com a ajuda de Athena, levou o céu para seus próprios ombros por um tempo, dando as boas-vindas ao titã pausa.

Talvez, compreensivelmente, ao retornar com as maçãs douradas, Atlas relutasse em retomar o fardo de carregar o céu. No entanto, o astuto Hércules enganou o deus para trocar de lugar temporariamente, enquanto o herói arrumava algumas almofadas para suportar mais facilmente o tremendo peso. É claro que, assim que Atlas estava de volta segurando os céus, Hércules e seu espólio de ouro com os pés Micenas.

• Difícil, Robin. "O Manual Routledge de Mitologia Grega." Londres: Routledge, 2003. Impressão.
• Smith, William e G.E. Marindon, eds. "Dicionário de biografia e mitologia grega e romana." Londres: John Murray, 1904. Impressão.