O mais cedo antepassados humanos Acredita-se que tenham vindo do continente africano. Como primatas adaptados e então se ramificou em muitas espécies diferentes na árvore da vida, a linhagem que eventualmente se tornou nossos seres humanos modernos. Como o equador atravessa diretamente o continente africano, os países de lá recebem luz solar quase direta durante todo o ano. Essa luz solar direta, com raios ultravioleta, e as temperaturas quentes que traz pressão para o seleção natural de cor de pele escura. Pigmentos, como melanina na pele, protegem contra esses raios nocivos do sol. Isso mantinha os indivíduos com pele mais escura vivos por mais tempo e eles se reproduziam e passavam os genes de pele escura para seus filhotes.
Base genética da cor dos olhos
O principal gene que controla a cor dos olhos está relativamente ligado aos genes que causam a cor da pele. Acredita-se que todos os ancestrais humanos antigos tivessem olhos castanhos escuros ou quase pretos e cabelos muito escuros (que também são controlados por genes ligados à cor dos olhos e da pele). Mesmo que os olhos castanhos ainda sejam considerados cores predominantes em geral, existem várias cores diferentes nos olhos agora vistas na população global de seres humanos. Então, de onde vêm todas essas cores dos olhos?
Enquanto as evidências ainda estão sendo coletadas, a maioria dos cientistas concorda que a seleção natural para cores mais claras dos olhos está ligada ao relaxamento da seleção para tons de pele mais escuros. Como os ancestrais humanos começaram a migrar para vários lugares ao redor do mundo, a pressão pela seleção da cor da pele escura não foi tão intensa. Particularmente desnecessário para os ancestrais humanos que se estabeleceram no que são hoje as nações da Europa Ocidental, a seleção de pele e olhos escuros não era mais necessária para a sobrevivência. Essas latitudes muito mais altas proporcionavam estações diferentes e nenhuma luz solar direta, como perto do equador no continente africano. Como a pressão de seleção não era mais tão intensa, os genes eram mais propensos a mudar.
A cor dos olhos é um pouco complexa quando se fala de genética. A cor dos olhos humanos não é ditada por um único gene, como muitas das outras características. Em vez disso, é considerada uma característica poligênica, o que significa que existem vários genes diferentes em vários cromossomos que carregam informações sobre a cor dos olhos que um indivíduo deve possuir. Esses genes, quando expressos, se misturam para criar vários tons de cores diferentes. A seleção relaxada da cor dos olhos escuros também permitiu que mais mutações ocorressem. Isso criou ainda mais alelos disponíveis para combinar no pool genético para criar cores diferentes nos olhos.
Os indivíduos que conseguem rastrear seus ancestrais nos países da Europa Ocidental geralmente têm uma cor de pele mais clara e uma cor de olhos mais clara do que aqueles de outras partes do mundo. Alguns desses indivíduos também mostraram partes de seu DNA muito semelhantes às da extinta neanderthal linhagem. Pensa-se que os neandertais têm cabelos e olhos mais claros do que os Homo sapien primos.
A continuação da evolução
Novas cores dos olhos podem continuar a evoluir à medida que as mutações aumentam ao longo do tempo. Além disso, à medida que indivíduos de vários tons de cores dos olhos se reproduzem, a mistura desses traços poligênicos também pode resultar no surgimento de novos tons de cor dos olhos. Seleção sexual também pode explicar algumas das cores dos olhos que apareceram ao longo do tempo. O acasalamento, em humanos, tende a não ser aleatório e, como espécie, somos capazes de escolher nossos parceiros com base em características desejáveis. Algumas pessoas podem achar uma cor dos olhos muito mais atraente do que outra e escolher um parceiro com essa cor dos olhos. Então, esses genes são passados para a prole e continuam disponíveis no pool genético.