Uma Breve História da Grande Depressão

A Grande Depressão, que durou de 1929 a 1941, foi uma grave crise econômica causada por um mercado de ações excessivamente confiante e excessivamente estendido e uma seca que atingiu o sul.

Em uma tentativa de acabar com a Grande Depressão, o governo dos EUA tomou uma ação direta sem precedentes para ajudar a estimular a economia. Apesar dessa ajuda, foi o aumento da produção necessária paraSegunda Guerra Mundial que finalmente terminou a Grande Depressão.

Após quase uma década de otimismo e prosperidade, os Estados Unidos entraram em desespero na Terça-feira Negra, 29 de outubro de 1929, o dia em que o mercado acionário caiu e o começo oficial da Grande Depressão.

Enquanto os preços das ações caíam sem esperança de recuperação, o pânico se abateu. Massas e massas de pessoas tentaram vender suas ações, mas ninguém estava comprando. O mercado de ações, que parecia a maneira mais segura de enriquecer, rapidamente se tornou o caminho para a falência.

E ainda assim, o

Ver alguns bancos fechar causou outro pânico em todo o país. Com medo de perder suas próprias economias, as pessoas correram para os bancos que ainda estavam abertos para sacar seu dinheiro. Essa retirada maciça de dinheiro fez com que bancos adicionais fechassem.

Como não havia como os clientes de um banco recuperarem suas poupanças após o fechamento do banco, aqueles que não chegaram ao banco a tempo também faliram.

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Negócios e indústria também foram afetados. Apesar de Presidente Herbert Hoover pedindo às empresas que mantenham seus salários, muitas empresas, tendo perdido muito de seu próprio capital no crash da bolsa ou no fechamento do banco, começaram a reduzir o horário de seus trabalhadores ou salários. Por sua vez, os consumidores começaram a restringir seus gastos, abstendo-se de comprar coisas como artigos de luxo.

Essa falta de gastos dos consumidores fez com que empresas adicionais reduzissem os salários ou, mais drasticamente, demitissem alguns de seus trabalhadores. Algumas empresas não conseguiram ficar abertas, mesmo com esses cortes e logo fecharam as portas, deixando todos os trabalhadores desempregados.

O desemprego foi um grande problema durante a Grande Depressão. De 1929 a 1933, a taxa de desemprego nos Estados Unidos aumentou de 3,2% para os incrivelmente altos 24,9% - o que significa que uma em cada quatro pessoas estava desempregada.

Nas depressões anteriores, os agricultores geralmente estavam seguros dos efeitos graves da depressão, porque podiam pelo menos se alimentar. Infelizmente, durante a Grande Depressão, as Grandes Planícies foram duramente atingidas por uma seca e por tempestades horrendas de poeira, criando o que ficou conhecido como the Dust Bowl.

Anos e anos de excesso de pastagem combinados com os efeitos de uma seca fizeram com que a grama desaparecesse. Com apenas o solo exposto, ventos fortes pegavam a terra solta e a rodopiavam por quilômetros. As tempestades de poeira destruíram tudo em seus caminhos, deixando os agricultores sem suas colheitas.

Pequenos agricultores foram atingidos especialmente. Mesmo antes das tempestades de poeira, a invenção do trator reduziu drasticamente a necessidade de mão de obra nas fazendas. Esses pequenos agricultores geralmente já estavam endividados, pegando dinheiro emprestado por sementes e pagando quando as colheitas chegavam.

Quando as tempestades de poeira danificaram as lavouras, não apenas o pequeno agricultor não pôde alimentar a si mesmo e sua família, como também não pôde pagar sua dívida. Os bancos então encerrariam as pequenas fazendas e a família do agricultor ficaria sem teto e sem emprego.

Durante a Grande Depressão, milhões de pessoas estavam sem trabalho nos Estados Unidos. Incapaz de encontrar outro emprego localmente, muitas pessoas desempregadas pegam a estrada, viajando de um lugar para outro, na esperança de encontrar algum trabalho. Algumas dessas pessoas tinham carros, mas a maioria pedia carona ou "andava nos trilhos".

Uma grande parte das pessoas que andavam nos trilhos eram adolescentes, mas também havia homens mais velhos, mulheres e famílias inteiras que viajavam dessa maneira. Eles embarcaram em trens de carga e cruzaram o país, na esperança de encontrar um emprego em uma das cidades ao longo do caminho.

Quando havia uma vaga de emprego, muitas vezes havia literalmente mil pessoas se candidatando ao mesmo emprego. Aqueles que não tiveram a sorte de conseguir o emprego talvez ficassem em uma favela (conhecida como "Hoovervilles") fora da cidade. As moradias da favela foram construídas com qualquer material que pudesse ser encontrado livremente, como madeira, papelão ou mesmo jornais.

Os agricultores que perderam suas casas e terras costumavam ir para o oeste da Califórnia, onde ouviam rumores de trabalhos agrícolas. Infelizmente, embora houvesse algum trabalho sazonal, as condições para essas famílias eram transitórias e hostis.

Como muitos desses agricultores vieram de Oklahoma e Arkansas, eles foram chamados de nomes depreciativos de "Okies" e "Arkies". (As histórias desses migrantes para a Califórnia foram imortalizadas na ficção livro, As Vinhas da Ira por John Steinbeck.)

A economia dos EUA quebrou e entrou na Grande Depressão durante a presidência de Herbert Hoover. Embora o Presidente Hoover tenha falado repetidamente sobre otimismo, o povo o culpou pela Grande Depressão.

Assim como as favelas foram nomeadas Hoovervilles em sua homenagem, os jornais ficaram conhecidos como "cobertores Hoover", bolsos de calças virados de dentro para fora (para mostrar que estavam vazias) eram chamadas de "bandeiras Hoover", e carros quebrados puxados por cavalos eram conhecidos como "Hoover vagões ".

Durante a eleição presidencial de 1932, Hoover não teve chance de reeleição e Franklin D. Roosevelt ganhou em um deslizamento de terra. O povo dos Estados Unidos tinha grandes esperanças de que o presidente Roosevelt fosse capaz de resolver todos os seus problemas.

Assim que Roosevelt tomou posse, ele fechou todos os bancos e só os deixou reabrir uma vez estabilizados. Em seguida, Roosevelt começou a estabelecer programas que ficaram conhecidos como New Deal.

Esses programas do New Deal eram mais conhecidos por suas iniciais, o que lembrava algumas pessoas da sopa de letrinhas. Alguns desses programas visavam ajudar os agricultores, como o AAA (Agricultural Adjustment Administration). Enquanto outros programas, como o CCC (Civilian Conservation Corps) e o WPA (Works Progress Administration), tentaram ajudar a reduzir o desemprego contratando pessoas para vários projetos.

Para muitos na época, o Presidente Roosevelt era um herói. Eles acreditavam que ele se importava profundamente com o homem comum e que estava fazendo o possível para acabar com a Grande Depressão. Olhando para trás, no entanto, é incerto o quanto os programas do New Deal de Roosevelt ajudaram a acabar com a Grande Depressão.

Segundo todos os relatos, os programas do New Deal amenizaram as dificuldades da Grande Depressão; no entanto, a economia dos EUA ainda era extremamente ruim no final da década de 1930.

A grande reviravolta na economia dos EUA ocorreu após o bombardeio de Pearl Harbor e a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.

Uma vez que os EUA se envolveram na guerra, pessoas e indústria se tornaram essenciais para o esforço de guerra. Armas, artilharia, navios e aviões foram necessários rapidamente. Os homens foram treinados para se tornarem soldados e as mulheres foram mantidas em casa para manter as fábricas funcionando. Os alimentos precisavam ser cultivados para o interior e para o exterior.

Foi finalmente a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial que terminou com a Grande Depressão nos Estados Unidos.