A Revolução de Maio na Argentina

Em maio de 1810, chegou a palavra Buenos Aires que o rei da Espanha, Fernando VII, havia sido deposto por Napoleão Bonaparte. Em vez de servir ao novo rei, Joseph Bonaparte (irmão de Napoleão), a cidade formou sua própria regra essencialmente declarando-se independente até que Ferdinand pudesse recuperar a trono. Embora inicialmente um ato de lealdade à coroa espanhola, a "Revolução de Maio", como veio a ser conhecida, acabou por ser um precursor da independência. A famosa Plaza de Mayo em Buenos Aires é nomeada em homenagem a essas ações.

As terras do cone sul oriental da América do Sul, incluindo Argentina, Uruguai, Bolívia e Paraguai, vinham crescendo constantemente importante para a coroa espanhola, principalmente devido às receitas da lucrativa indústria de pecuária e couro na Argentina pampas. Em 1776, essa importância foi reconhecida pelo estabelecimento de uma sede do vice-rei em Buenos Aires, o vice-reinado do rio Platte. Isso elevou Buenos Aires ao mesmo status de Lima e da Cidade do México, embora ainda fosse muito menor. A riqueza da colônia o tornara alvo da expansão britânica.

Os espanhóis estavam certos: os britânicos estavam de olho em Buenos Aires e na rica fazenda que servia. Em 1806-1807, os britânicos fizeram um esforço determinado para capturar a cidade. A Espanha, seus recursos drenados pela devastadora perda na Batalha de Trafalgar, não pôde enviar nenhuma ajuda e os cidadãos de Buenos Aires foram forçados a combater os britânicos por conta própria. Isso levou muitos a questionar sua lealdade à Espanha: aos seus olhos, a Espanha cobrava seus impostos, mas não sustentava o fim da barganha quando se tratava de defesa.

Em 1808, depois de ajudar a França a dominar Portugal, a própria Espanha foi invadida por forças napoleônicas. Carlos IV, rei da Espanha, foi forçado a abdicar em favor de seu filho, Fernando VII. Ferdinand, por sua vez, foi feito prisioneiro: passaria sete anos em confinamento de luxo no Château de Valençay, no centro da França. Napoleão, querendo alguém em quem pudesse confiar, colocou seu irmão Joseph no trono na Espanha. Os espanhóis desprezavam Joseph, apelidando-o de "Pepe Botella" ou "Bottle Joe" por causa de sua suposta embriaguez.

A Espanha tentou desesperadamente impedir que as notícias desse desastre chegassem às suas colônias. Desde a Revolução Americana, a Espanha mantinha um olhar atento sobre suas próprias propriedades do Novo Mundo, temendo que o espírito de independência se espalhasse por suas terras. Eles acreditavam que as colônias precisavam de poucas desculpas para rejeitar o domínio espanhol. Os rumores de uma invasão francesa já circulavam há algum tempo, e vários cidadãos proeminentes pediam um conselho independente para dirigir Buenos Aires enquanto as coisas eram resolvidas na Espanha. Em 13 de maio de 1810, uma fragata britânica chegou a Montevidéu e confirmou os rumores: a Espanha havia sido invadida.

Buenos Aires estava em alvoroço. O vice-rei espanhol Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre pediu calma, mas em 18 de maio um grupo de cidadãos o procurou exigindo um conselho da cidade. Cisneros tentou parar, mas os líderes da cidade não seriam negados. Em 20 de maio, Cisneros se reuniu com os líderes das forças militares espanholas guarnecidas em Buenos Aires: eles disseram que não o apoiariam e o encorajaram a prosseguir com a reunião da cidade. A reunião foi realizada pela primeira vez em 22 de maio e, em 24 de maio, foi criada uma junta provisória que incluía Cisneros, o líder crioulo Juan José Castelli e o comandante Cornelio Saavedra.

Os cidadãos de Buenos Aires não queriam que o ex-vice-rei Cisneros continuasse em sua capacidade no novo governo, então a junta original teve que ser dissolvida. Foi criada outra junta, com Saavedra como presidente, Dr. Mariano Moreno, e Dr. Juan José Paso como secretários e membros do comitê, Dr. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu e Juan Larrea, a maioria dos quais crioulos e patriotas. A junta se declarou governante de Buenos Aires até a restauração da Espanha. A junta duraria até dezembro de 1810, quando foi substituída por outra.

25 de maio é a data comemorada na Argentina como a Dia da Revolução de Mayoou "Dia da revolução de maio". A famosa Plaza de Mayo de Buenos Aires, hoje conhecida por protestos de familiares de aqueles que "desapareceram" durante o regime militar argentino (1976-1983), são nomeados para esta semana turbulenta em 1810.

Embora fosse uma demonstração de lealdade à coroa espanhola, a Revolução de Maio deu início ao processo de independência da Argentina. Em 1814, Fernando VII foi restaurado, mas a Argentina já tinha visto o suficiente do domínio espanhol. O Paraguai já se declarara independente em 1811. Em 9 de julho de 1816, a Argentina declarou formalmente a independência da Espanha e sob a liderança militar de José de San Martín foi capaz de derrotar as tentativas da Espanha de retomá-lo.

Fonte: Shumway, Nicolas. Berkeley: The University of California Press, 1991.