No início da manhã de dezembro 1941, a base naval dos EUA em Pearl Harbor, Havaí, foi atacado pelos militares japoneses. Na época, os líderes militares do Japão pensavam que o ataque neutralizaria as forças americanas, permitindo que o Japão dominasse a região da Ásia-Pacífico. Em vez disso, a greve mortal atraiu os EUA para Segunda Guerra Mundial, tornando-o um conflito verdadeiramente global. Esses são os fatos mais importantes que devem ser lembrados sobre esse evento histórico.
O que é Pearl Harbor?
Pearl Harbor é um porto naval natural de águas profundas na ilha havaiana de Oahu, localizada a oeste de Honolulu. Na época do ataque, o Havaí era um território americano, e a base militar em Pearl Harbor era o lar da Frota da Marinha dos EUA.
Relações EUA-Japão
O Japão iniciou uma campanha agressiva de expansão militar na Ásia, começando com a invasão da Manchúria (atual Coréia) em 1931. Com o passar da década, os militares japoneses avançaram para a China e a Indochina francesa (Vietnã) e rapidamente construíram suas forças armadas. No verão de 1941, os EUA cortaram a maior parte do comércio com o Japão para protestar contra a beligerância dessa nação, e as relações diplomáticas entre as duas nações eram muito tensas. As negociações em novembro entre os EUA e o Japão não deram em nada.
Preparação para o Ataque
Os militares japoneses começaram a estabelecer planos para atacar Pearl Harbor em janeiro de 1941. Embora fosse japonês Almirante Isoroku Yamamoto quem iniciou os planos para o ataque a Pearl Harbor, o comandante Minoru Genda era o arquiteto-chefe do plano. Os japoneses usaram o codinome "Operação Havaí" para o ataque. Mais tarde, isso foi alterado para "Operação Z."
Seis porta-aviões deixaram o Japão para o Havaí em novembro 26, carregando um total de 408 naves de caça, juntando-se a cinco submarinos anões que partiram no dia anterior. Os planejadores militares do Japão optaram especificamente por atacar no domingo porque acreditavam que os americanos ficariam mais relaxados e, portanto, menos alertas em um fim de semana. Nas horas anteriores ao ataque, a força de ataque japonesa estacionou-se a aproximadamente 230 milhas ao norte de Oahu.
A greve japonesa
Às 7:55 da manhã de domingo, dez. 7, a primeira onda de aviões de combate japoneses atingiu; a segunda onda de atacantes chegaria 45 minutos depois. Em pouco menos de duas horas, 2.335 militares dos EUA foram mortos e 1.143 foram feridos. Sessenta e oito civis também foram mortos e 35 ficaram feridos. Os japoneses perderam 65 homens, com um soldado adicional sendo capturado.
Os japoneses tinham dois objetivos principais: afundar os porta-aviões da América e destruir sua frota de aviões de combate. Por acaso, todos os três porta-aviões dos EUA estavam no mar. Em vez disso, os japoneses se concentraram nos oito navios de guerra da Marinha em Pearl Harbor, todos com o nome de Estados americanos: Arizona, Califórnia, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pensilvânia, Tennessee e Virgínia Ocidental.
O Japão também mirou os aeródromos do Exército nas proximidades: Hickam Field, Wheeler Field, Bellows Field, Ewa Field, Schoefield Barracks e Kaneohe Naval Air Station. Muitos dos aviões dos EUA estavam alinhados do lado de fora, junto com as pistas de pouso, ponta a ponta para ponta da asa, a fim de evitar sabotagem. Infelizmente, isso os tornou alvos fáceis para os atacantes japoneses.
Apanhados de surpresa, as tropas e os comandantes dos EUA lutaram para conseguir aviões no ar e navios fora do porto, mas eles foram capazes de reunir apenas uma defesa fraca, em grande parte do solo.
As consequências
Todos os oito navios de guerra dos EUA foram afundados ou danificados durante o ataque. Surpreendentemente, todos, com exceção de dois (o USS Arizona e o USS Oklahoma) acabaram retornando ao serviço ativo. O USS Arizona explodiu quando uma bomba violou sua revista avançada (a sala de munição). Aproximadamente 1.100 militares dos EUA morreram a bordo. Depois de ser torpedeado, o USS Oklahoma foi listado tão mal que virou de cabeça para baixo.
Durante o ataque, o USS Nevada deixou seu ancoradouro em Battleship Row e tentou chegar à entrada do porto. Depois de ser atacado repetidamente a caminho, o USS Nevada encalhou. Para ajudar seus aviões, os japoneses enviaram cinco submarinos anões para ajudar a atingir os navios de guerra. Os americanos afundaram quatro dos anões e capturaram o quinto. Ao todo, quase 20 navios da Marinha Americana e cerca de 300 aeronaves foram danificadas ou destruídas no ataque.
Os EUA declaram guerra
No dia seguinte ao ataque a Pearl Harbor, Presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt discursou em uma sessão conjunta do Congresso, buscando uma declaração de guerra contra o Japão. No que se tornaria um de seus discursos mais memoráveis, Roosevelt declarou que dezembro 7, 1941, seria "uma data que viverá na infâmia." Apenas um legislador, representante Jeanette Rankin, de Montana, votou contra a declaração de guerra. Em dezembro 8, o Japão declarou oficialmente guerra contra os EUA e, três dias depois, a Alemanha seguiu o exemplo. A Segunda Guerra Mundial havia começado.